Pica est la consommation répétée darticles qui ne sont pas considérés comme comestibles. Cest un type de trouble de lalimentation et de lalimentation. Elle peut être grave et potentiellement mortelle.
Les articles consommés varient considérablement et peuvent inclure du papier, du plastique, du tissu, de la terre, de largile, de la peinture, des pierres, du savon, des mégots de cigarettes, des cheveux et des pièces métalliques telles que des pièces de monnaie.1
Le pica doit être distingué de la consommation persistante dautres substances inhabituelles, telles que la fécule de maïs et le riz ou les pâtes non cuits, qui sont des substances nutritives, et la glace, qui est couramment consommée dans les boissons.
Qui Pica affecte-t-il ?
Bien que lapparition du pica puisse survenir à tout âge, elle apparaît le plus souvent pendant lenfance. Le pica semble être plus fréquent chez les femmes enceintes et les enfants ayant une déficience intellectuelle et développementale. Il se produit souvent avec dautres troubles tels que le trouble du spectre autistique, le trouble obsessionnel-compulsif et le trouble déficitaire de lattention/hyperactivité.2
Les recherches sur le pica sont limitées. On pense quil est rare chez les enfants en bonne santé aux États-Unis. Moins de 10 % des enfants américains âgés de plus de 12 ans répondent aux critères de diagnostic du pica.2 Une étude a signalé une prévalence élevée de pica chez les enfants traités contre la drépanocytose et une autre étude a montré des taux élevés chez les enfants dâge scolaire en Afrique.
La pratique de manger de la saleté est culturellement sanctionnée dans certains pays africains et peut continuer chez les Afro-Américains en tant que pratique culturellement normative basée sur leur héritage.2
Les données montrent que le pica est plus répandu chez les femmes africaines et afro-américaines enceintes.2 Le fait de manger de la terre par les femmes afro-américaines peut être considéré comme une pratique culturelle. Il peut sagir dun comportement appris qui procure des avantages sociaux et psychologiques. Lorsque le comportement pica est une pratique culturellement soutenue, il ne serait pas diagnostiqué comme un trouble mental.
Diagnostic Pica
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), quatre critères sont requis pour un diagnostic de pica :
- La consommation répétée de substances non alimentaires persiste pendant une période dau moins un mois.
- La consommation de substances non alimentaires est inappropriée au niveau de développement de lindividu. (Pica ne peut pas être diagnostiqué chez les enfants de moins de deux ans, car à un plus jeune âge, la mise en bouche de différents types dobjets est considérée comme un développement normal.)
- Le comportement alimentaire ne fait pas partie dune pratique culturellement soutenue.
- Si le comportement alimentaire survient dans le contexte dun autre trouble mental (par exemple, déficience intellectuelle, trouble du spectre autistique, schizophrénie) ou dun problème médical (y compris la grossesse), il est suffisamment grave pour justifier une attention clinique supplémentaire.
Dans les éditions précédentes du DSM, Pica faisait partie des troubles généralement diagnostiqués pour la première fois pendant la petite enfance, lenfance ou ladolescence. Dans lédition actuelle, il a été déplacé dans la nouvelle section combinée, Alimentation et troubles de lalimentation. Ce changement reflète le fait que le pica peut survenir aussi bien chez les adultes que chez les enfants.
Si une substance non nutritive est consommée pour supprimer lappétit chez un individu souffrant danorexie mentale, un diagnostic de pica ne serait pas posé. Certaines personnes atteintes dun trouble de lapport alimentaire évitant/restrictif (ARFID), en particulier celles dont lalimentation sélective est basée sur les aspects sensoriels de la nourriture, peuvent également avoir du pica.
Ces personnes sont très sensibles à la texture et peuvent rechercher des substances non nutritives avec une texture préférée. Le pica peut également survenir en cas dautomutilation non suicidaire en cas dingestion dobjets étrangers.
Quelles substances non alimentaires sont consommées et pourquoi ?
Différents termes ont évolué pour spécifier les différentes substances qui sont consommées lors du pica. La géophagie est lingestion dargile. La coprophagie est lingestion de matières fécales. Deux comportements alimentaires connexes qui ne sont pas qualifiés de pica ont également des termes : la pagophagie fait référence à lingestion de glace et lamylogphagie est lingestion damidons tels que la fécule de maïs et les pâtes sèches.3
La motivation à consommer ces substances non alimentaires varie selon les individus atteints de pica. Certaines personnes signalent une compulsion à manger des substances particulières et peuvent signaler une envie en raison du goût ou de la consistance. Dautres signalent un besoin de stimulation orale. Dautres encore décrivent le pica comme une forme de comportement dauto-apaisement lorsque lexcitation atteint un niveau particulier.
Facteurs de risque
En raison des recherches extrêmement limitées sur le pica, les facteurs de risque ne sont pas bien compris. Une théorie populaire est que les carences en minéraux, en particulier la carence en fer, peuvent provoquer le pica et que le pica est la réponse comportementale à la carence.
Une grande partie des preuves provient de rapports de cas qui ont montré une cessation du comportement après correction de la carence.3 Certains ont proposé que le pica puisse se développer en réponse au stress en plus dune carence alimentaire.
Risques médicaux
Le pica peut être associé à des risques médicaux importants en fonction des substances ingérées et de la gravité du comportement.
Les métaux lourds tels que le plomb, le mercure (du papier), le zinc et le cuivre peuvent être toxiques. Le pica peut entraîner des masses de matière consommée dans lestomac et le tractus gastro-intestinal, des blocages dans les intestins et des déchirures nécessitant une intervention chirurgicale.
Le pica peut également entraîner des problèmes tels que des parasites internes, des empoisonnements, des étouffements, des problèmes respiratoires et la mort.2
Traitement
Il ny a pas de traitement largement accepté pour le pica. Les interventions actuelles pour traiter le pica comprennent la chirurgie ainsi que des traitements nutritionnels, pharmacologiques et comportementaux. Des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires lorsque les articles ingérés ont causé des dommages au corps, mais elles ne traitent pas les symptômes sous-jacents.
Des suppléments nutritionnels tels que le fer ont été utilisés pour le traitement lorsque des carences ou des excès nutritionnels sous-jacents ont été identifiés. Divers médicaments ont été essayés bien quil ny ait pas détudes concluantes sur leur utilisation. Il existe des études limitées sur les interventions comportementales pour le pica.
Les interventions qui semblent les plus susceptibles de réussir dans le traitement du pica chez les enfants sont des traitements combinés qui incluent des procédures de renforcement telles que le renforcement contingent et la formation à la discrimination.
- Les stratégies de renforcement contingent récompensent les enfants avec de la nourriture ou des jouets lorsquils ne sengagent pas dans des comportements de pica.
- Les stratégies de formation à la discrimination consistent à apprendre aux enfants à faire la distinction entre les substances comestibles et non comestibles, ainsi quaux dangers de la consommation daliments non comestibles.2
Les procédures de sanction ne doivent être envisagées que lorsque toutes les autres interventions ont été insuffisantes et quil existe un risque important de comportements continus de pica.
Pour les adultes atteints de pica, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être une technique utile. Un tel traitement peut viser à aider la personne à changer davis sur la consommation de larticle non alimentaire et à modifier son comportement et à le remplacer par une autre stratégie dadaptation.4
Un mot de Verywell
Si vous ou quelquun que vous connaissez présentez des signes et des symptômes de pica, il est important de demander laide dun professionnel de la santé.