Les approches cognitives et cognitivo-comportementales ont fini par dominer la psychothérapie, mais les émotions ressenties par les bébés depuis la naissance peuvent offrir des formes alternatives de thérapie. La recherche a montré, cependant, quil existe de bonnes raisons pour la prévalence des approches cognitivo-comportementales de la thérapie. Principalement, cette approche thérapeutique fonctionne pour de nombreux problèmes. Il a été démontré que la dépression, en particulier, répond bien aux approches qui aident les gens à changer leurs croyances et leurs hypothèses.
Dun autre côté, un problème potentiel avec les approches cognitives est leur tendance à reléguer les émotions à un statut secondaire. Le psychologue Albert Ellis, par exemple, a vu des émotions fortes comme le résultat dune interaction entre les événements de lenvironnement et les croyances que nous avons.
Les émotions du nourrisson servent de guide
Mais quen est-il des bébés ? Nous avons tous vu des bébés qui semblent ressentir des émotions très fortes. Ces émotions résultent-elles de leurs croyances ? La théorie de laffect est une tentative dexpliquer les bébés. Nous comprenons tous que les bébés ont au moins des émotions rudimentaires. Il est beaucoup plus difficile de les considérer comme ayant des croyances. La théorie de laffect diffère grandement des approches cognitives car elle postule que nous sommes nés avec neuf émotions très basiques appelées affects. Toutes les émotions découlent de ces affects.
Effets positifs, neutres et négatifs
Le psychologue Silvan Tomkins croyait que ces neuf affects étaient innés et la source de toutes les émotions. Les affects vont du positif au neutre en passant par le négatif. Les intérêts positifs comprennent lintérêt/lexcitation et le plaisir/la joie. Les émotions neutres incluent la surprise/surprise, tandis que les émotions négatives incluent les suivantes :
- Peur/terreur
- Colère/rage
- Détresse/angoisse
- Honte/humiliation
- Dégoûter
- Désodoriser (répulsion)
Silvan Tomkins a développé à lorigine la théorie de laffect avant que les théories cognitives ne soient populaires. Cest lune des nombreuses théories évolutionnistes qui postulent quil existe un petit nombre daffects innés. Une grande partie de son œuvre originale est réputée assez difficile à lire, ses idées ont donc été plus populaires lorsquelles sont présentées par dautres qui suivent son école de pensée.
Le principal dentre eux est le Dr Donald Nathanson, fondateur de lInstitut Silvan S. Tomkins. Les travaux de Nathanson sur les thèmes de la honte et de la théorie de laffect ont amorcé une révolution tranquille parmi les psychothérapeutes. Les émotions sont devenues plus claires et un nouvel éclairage est fait sur les techniques thérapeutiques telles que la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR).
Théorie du scénario et nouvelles tendances en psychothérapie
La théorie de laffect de Tompkins est accompagnée de sa théorie du script (que même Nathanson prétend ne pas comprendre entièrement). En vieillissant, nous organisons notre expérience en scènes, puis en scripts qui incluent des émotions, des expériences passées et des directives de comportement.
Les rassemblements de lInstitut Tomkins sont lun des meilleurs endroits pour en apprendre davantage sur la théorie de laffect et la théorie des scripts. Nathanson accueille lévénement, avec dautres qui sont actifs dans la recherche et le travail clinique sur la théorie. Le colloque a présenté plusieurs présentations sur lutilisation de lEMDR comme technique pour libérer les gens des scripts destructeurs dans leur vie et Nathanson a encouragé tous les thérapeutes présents à apprendre cette technique.
La théorie de laffect est-elle la prochaine tendance en psychothérapie ? Très probablement, mais elle na pas encore atteint la masse critique nécessaire pour détrôner la thérapie cognitive. Il a pourtant un gros potentiel. La prochaine fois que vous passerez du temps avec un bébé, demandez-vous sil a des émotions. Ensuite, demandez pourquoi.