Quest-ce que le déplacement en psychologie

Le déplacement est un mécanisme de défense psychologique dans lequel une personne redirige une émotion négative de sa source dorigine vers un destinataire moins menaçant. Un exemple classique de défense est lagression déplacée.1 Si une personne est en colère mais ne peut pas diriger sa colère vers la source sans conséquences, elle pourrait « déverser » sa colère sur une personne ou une chose qui présente moins de risque.

Mécanismes de défense

Lorsque les gens ont des émotions ou des impulsions négatives, ils cherchent souvent des moyens de faire face à ces sentiments indésirables. Contrairement aux stratégies dadaptation conscientes que nous utilisons pour gérer le stress quotidien, les mécanismes de défense fonctionnent à un niveau entièrement inconscient.2

Le déplacement, comme de nombreux autres mécanismes de défense psychologique, se produit souvent inconsciemment, la personne nest pas consciente quelle le fait.

Les mécanismes de défense sont un moyen par lequel lesprit tente inconsciemment de réduire notre anxiété et de rétablir léquilibre émotionnel.3 Les défenses psychologiques fonctionnent sans notre conscience pour nous aider à faire face à des personnes, des choses ou des environnements menaçants. Nous ne sommes peut-être pas conscients de ces sentiments et de ces envies, mais ils influencent toujours notre comportement et peuvent provoquer de lanxiété.

Lorsque nous utilisons le déplacement, notre esprit sent que réagir à la source originelle de notre frustration peut être inacceptable voire dangereux. Au lieu de cela, il nous trouve un sujet moins menaçant qui peut servir dexutoire plus sûr pour nos sentiments négatifs.4

Sublimation

Sigmund Freud croyait quun certain sous-type de déplacement appelé sublimation servait de source importante de créativité et dinspiration.5 La sublimation consiste à déplacer les pulsions sexuelles inacceptables vers des activités non sexuelles productives et socialement acceptables, comme le travail et la créativité. La sublimation fournit un exutoire constructif aux pulsions inacceptables.6

Histoire

La fille de Sigmund Freud, Anna Freud, a été lune des premières psychologues à dresser une liste des mécanismes de défense. Cependant, le déplacement ne figurait pas sur la liste des mécanismes de défense originaux inclus dans son livre, "Lego et les mécanismes de défense" (publié à lorigine en Allemagne en 1936).7

Anna Freud a déclaré plus tard que bien que sa liste décrive plusieurs défenses importantes, elle pensait quelle était loin dêtre définitive. Les pionniers ultérieurs de la psychologie ont identifié le déplacement comme un important mécanisme de défense de lego.8

Recherche

Les recherches sur la validité du déplacement ont été mitigées. Par exemple, une étude de 1998 a suggéré que le déplacement est mal étayé par des preuves empiriques.9 Cependant, des recherches ultérieures en 2015 ont soutenu la théorie selon laquelle les états dexcitation physique et émotionnelle ont tendance à se transmettre dune situation à lautre.10

Par exemple, même si vous pouvez vous restreindre dans un cadre social parce que réagir serait inapproprié, repousser vos sentiments ne les fera pas disparaître. Votre état émotionnel restera le même. Plus tard, vous pourriez vous retrouver dans un cadre où vous pouvez réagir avec moins de conséquences, auquel cas vous libérerez les sentiments que vous avez supprimés.

Dautres études ont également offert un large soutien aux mécanismes de défense, y compris le déplacement, comme étant importants pour la santé et les relations humaines. En examinant les données dune étude longitudinale de 70 ans, un groupe de chercheurs a découvert que les mécanismes de défense psychologique pouvaient influencer le corps ainsi que lesprit.

Dans leur article, publié en 2013, les chercheurs ont déclaré que les sujets de leur étude qui utilisaient des mécanismes de défense adaptatifs (y compris le déplacement) à mi-vie avaient une meilleure santé physique plus tard dans la vie. Les chercheurs ont suggéré que les défenses matures jouent un rôle clé dans la création de relations sociales solides et solidaires, qui contribuent à une meilleure santé physique.11

Comment ça fonctionne

Imaginez que vous ayez été réprimandé par votre manager au travail. Exprimer votre colère ou votre frustration directement à votre patron serait non seulement imprudent, mais cela pourrait même vous coûter votre travail. Au lieu de cela, vous retenez (ou supprimez) vos émotions jusquà la fin de la journée.

Dès que vous rentrez chez vous, vous pouvez déclencher votre colère contre votre colocataire sans méfiance ou vous retrouver à réagir de manière excessive à un événement déclencheur comme le mauvais comportement de vos enfants. Le plus souvent, lévénement déclencheur est relativement insignifiant. Cest votre réaction qui est disproportionnée, même au-dessus.

La colère que vous ressentiez envers votre patron finit par se libérer mais de manière indirecte. Les conséquences de crier après votre colocataire ou de réprimander vos enfants seront probablement moins graves que si vous aviez exprimé votre frustration envers votre patron ou vos collègues. Lobjet ou la personne qui fait lobjet de sentiments déplacés peut varier mais est généralement choisi parce quil est moins menaçant (voire impuissant).

Si vous avez déjà exprimé des sentiments négatifs sur un ami, un membre de la famille ou même un parfait inconnu lorsque vous étiez contrarié par autre chose, alors vous avez utilisé le déplacement comme mécanisme de défense (même si vous nen étiez pas conscient).

Exemples de déplacement

Voici quelques scénarios imaginés (dont beaucoup peuvent vous sembler familiers) qui illustrent le déplacement :

• Un employé est réprimandé par son patron pour sa mauvaise performance lors dune présentation. Lemployé quitte le travail pour déjeuner dans un restaurant local où il crie après une petite erreur dans sa commande.

• Vous êtes frustré par votre conjoint parce quil ne vous a pas aidé dans les tâches ménagères. Lorsque vous demandez à vos enfants de commencer leurs tâches ménagères et quils répondent en pleurnichant, votre colère explose. Vous leur criez dessus et les accusez de ne jamais aider à la maison.

• Une personne est attirée par le meilleur ami de son conjoint, mais elle sait quagir en conséquence aurait des conséquences catastrophiques. Au lieu de cela, le désir quils ressentent est inconsciemment déplacé et ils développent un fétichisme sexuel pour des lunettes similaires à celles portées par le meilleur ami du conjoint.

• Vous perdez votre emploi et avez du mal à en trouver un nouveau. Craignant de ne pas être en mesure de payer vos factures, vous commencez à rejeter votre frustration et votre sentiment déchec sur les immigrants de votre communauté, leur reprochant votre incapacité à trouver un emploi.

Conséquences inattendues

Le déplacement peut provoquer une réaction en chaîne involontaire. Lagression déplacée, par exemple, peut devenir un cycle. Par exemple, imaginez un employé qui est en colère contre son patron. Ils passent leur colère sur leur conjoint quand ils rentrent à la maison. Maintenant en colère eux-mêmes, le conjoint pourrait être irritable avec leurs enfants. À leur tour, les enfants pourraient se débarrasser de leurs frustrations.

Lagression interpersonnelle déplacée peut également conduire à des préjugés contre des groupes sociaux spécifiques. Par exemple, certains chercheurs ont soutenu que lanimosité ressentie par les Allemands envers le peuple juif après la Première Guerre mondiale pourrait avoir été un exemple de sentiments déplacés de colère face aux ramifications économiques de la guerre.12

Plutôt que de diriger leur colère collective vers leurs propres actions ou leur propre gouvernement, les gens ont redirigé leur rage vers un groupe de personnes quils considéraient comme des cibles moins menaçantes. Ce phénomène est également connu sous le nom de bouc émissaire13.

Les caractéristiques

Les mécanismes de défense sont très courants et constituent généralement un aspect normal du fonctionnement quotidien. Le déplacement en tant que défense nous aide à canaliser les émotions et les pulsions qui pourraient être considérées comme inappropriées ou nuisibles vers des débouchés plus sains, sûrs ou productifs.

Lorsquelles sont utilisées de manière appropriée, les défenses telles que le déplacement nous protègent des sentiments négatifs, aident à minimiser les déceptions, à protéger notre estime de soi et à gérer les niveaux de stress.14 Le déplacement peut nous protéger de lanxiété en cachant des choses qui sont stressantes ou inacceptables pour nous et en aidant à préserver notre sens de soi.

Mais les mécanismes de défense comme le déplacement peuvent également être inutiles si les gens sappuient trop sur eux, ou lorsquils conduisent à des comportements problématiques et des interactions avec les autres. La surutilisation de ces mécanismes a été liée à la détresse psychologique et à un mauvais fonctionnement.

Le déplacement sert à rediriger les sentiments, mais il a également le potentiel de causer du tort. Il y a plusieurs facteurs qui influencent comment et quand le déplacement se produit.

Âge

Les jeunes enfants sont plus directs dans lexpression de leurs sentiments. Par conséquent, ils sont plus susceptibles dexprimer leurs émotions négatives envers la cible dorigine (indépendamment de la pertinence de la réponse).

Par exemple, un enfant de 4 ans est susceptible de simplement crier après un parent lorsquil est contrarié. Dun autre côté, un adolescent de 14 ans peut déplacer sa frustration envers un parent en se battant avec un plus jeune.

Intensité

Des envies ou des sentiments très bouleversants peuvent entraîner de plus grandes manifestations démotion envers la cible de substitution. Par exemple, une envie inappropriée (comme le désir de frapper quelquun) peut être exprimée comme une explosion émotionnelle très chargée (comme crier après un conjoint).

La fréquence

La plupart des gens ont expérimenté leurs émotions négatives sur une cible secondaire. Le déplacement peut être une réponse normale, mais il peut franchir la ligne dun comportement inadapté ou même abusif. Si une personne compte sur le déplacement comme mécanisme de défense pour faire face à tous ses bouleversements émotionnels, il est moins susceptible dêtre inutile et peut causer des dommages.15

Ce que tu peux faire

Une dépendance excessive au déplacement ou à tout autre mécanisme de défense peut être problématique, ou à tout le moins, inutile. Si vous êtes préoccupé par votre utilisation du déplacement comme mécanisme de défense, cest quelque chose que vous pouvez aborder avec un thérapeute ou un conseiller dans le cadre dune psychothérapie. Voici quelques façons dexaminer votre propre comportement pour savoir si vous utilisez le déplacement de manière utile.

Évaluer

Lune des premières étapes est aussi lune des plus difficiles : observer votre comportement et vos actions et déterminer si un déplacement pourrait les provoquer. Le déplacement nest pas quelque chose qui peut être facilement visualisé. Souvent, il nest possible de faire des inférences que sur la base de ce que vous pouvez examiner de votre propre comportement.

À ce stade, il peut être utile de travailler avec un thérapeute. Ils peuvent regarder votre comportement dun point de vue « extérieur » et vous aider à voir les choses dun point de vue plus objectif.

Un thérapeute est capable de constater (et de souligner) les contradictions entre votre comportement et vos paroles, votre langage corporel ou dautres signaux.16

Par exemple, vous pourriez dire à votre thérapeute que cela ne vous dérange pas que votre conjoint travaille tard le soir et le week-end, mais votre langage corporel et votre discours pourraient suggérer le contraire. Au fur et à mesure que vous partagez davantage sur votre comportement, il peut devenir clair que lorsque vous êtes colérique avec vos enfants le soir, cest vraiment un signe de la frustration que vous ressentez avec votre

Réfléchir

La réflexion est une stratégie que les thérapeutes peuvent utiliser pour vous aider à reconnaître lorsque vous utilisez des mécanismes de défense comme le déplacement. Avec cette stratégie, votre thérapeute vous renvoie vos sentiments dune manière qui vous encourage à considérer ce que vous avez fait ou dit.

Le but de lutilisation de la technique de réflexion est de révéler des inquiétudes ou des préoccupations cachées qui ont joué un rôle dans votre comportement.

Par exemple, lorsque vous parlez à votre thérapeute dexprimer de la colère contre un collègue, vous pourriez révéler lune de vos inquiétudes sous-jacentes que votre nouveau manager ne reconnaisse pas vos talents et vos efforts. Plutôt que dexprimer vos émotions à votre patron (une cible menaçante), vous avez rejeté votre frustration sur votre collègue (une cible moins menaçante).

Recadrer

Une fois que vous commencez à reconnaître des épisodes de déplacement malsain dans votre propre vie, létape suivante consiste à rechercher des moyens délibérés de modifier votre façon de penser et votre comportement. Par exemple, si vous criez après votre conjoint parce que vous déplacez vos frustrations du travail, arrêtez-vous, prenez du recul et prenez un moment pour reprendre le contrôle.

Lorsque vous vous retrouvez dans des comportements inadaptés causés par le déplacement, essayez de recadrer la situation et de trouver un exutoire plus sain pour vos sentiments.

Faites un effort conscient pour rediriger vos sentiments négatifs vers une cible appropriée. Dautres moyens de communication pourraient inclure lécriture dune situation et de ce que vous ressentiez, la participation à un sport ou un exercice physique, ou la pratique dun passe-temps productif.

Un mot de Verywell

Comme dautres mécanismes psychologiques de défense, le déplacement peut être un moyen normal et sain de faire face aux émotions négatives inconscientes. Cependant, trop compter sur le déplacement comme moyen de gérer les sentiments négatifs peut être inutile et même destructeur, en particulier si vous évacuez vos frustrations sur les personnes sans défense autour de vous.

Il peut être difficile de reconnaître notre propre déplacement, si vous êtes préoccupé par la façon dont vous utilisez ce mécanisme de défense, la thérapie peut vous aider à voir quand vos actions, paroles ou comportements sont vraiment un mécanisme de défense. Une fois que vous avez appris à reconnaître le déplacement, vous pouvez prendre des mesures pour défier le mécanisme de défense et trouver des moyens plus efficaces pour y faire face.