Les troubles anxieux sont des maladies psychiatriques courantes qui provoquent généralement des sentiments de peur ou de détresse dans certaines situations. Les enfants, même les très jeunes enfants, ne sont pas à labri de développer un trouble anxieux. Si les symptômes ne sont pas reconnus et traités, les enfants peuvent éprouver des difficultés scolaires, des problèmes sociaux et interpersonnels et des difficultés à sadapter à de nouvelles expériences de vie.
Troubles anxieux courants chez lenfant
Voici les types de troubles anxieux les plus souvent observés chez les enfants.
Trouble panique
Les attaques de panique récurrentes sont les caractéristiques principales du trouble panique. Les attaques de panique sont des sentiments soudains et intenses de terreur, de peur ou dappréhension, sans la présence de danger réel. Un enfant souffrant de trouble panique peut sembler anxieux ou contrarié dêtre dans certaines situations ou peut avoir des plaintes physiques fréquentes (par exemple, des maux de tête ou destomac fréquents) avant ou pendant certaines activités redoutées.
Ils peuvent éviter ou refuser dêtre dans des situations quils perçoivent comme effrayantes en raison de la réaction de panique. Cela peut conduire au développement dun trouble anxieux distinct appelé agoraphobie.
Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Les obsessions sont des pensées ou des images répétées, intrusives et indésirables. Les compulsions sont des comportements rituels difficiles à contrôler pour lenfant. Des exemples de comportements rituels peuvent inclure le comptage, le lavage excessif des mains, la répétition de mots ou une concentration particulière sur lorganisation dobjets ou dobjets personnels.
Trouble danxiété de séparation
On pense que lanxiété de séparation fait partie du développement normal du nourrisson. Elle commence lorsque lenfant a environ 8 mois et diminue après environ 15 mois. Pendant cette période, lenfant comprend la séparation entre lui-même et le gardien principal. Lenfant comprend quil peut être séparé de la gardienne, mais ne comprend pas que la gardienne reviendra, ce qui conduit à
Le trouble danxiété de séparation, en revanche, nest pas une phase de développement normale. Elle se caractérise par une peur inappropriée à lâge dêtre loin de la maison, des parents ou dautres membres de la famille. Un enfant souffrant dun trouble danxiété de séparation peut être excessivement attaché aux membres de sa famille, peut craindre daller à lécole ou dêtre seul. Ils peuvent éprouver des plaintes physiques fréquentes.
Trouble danxiété sociale (TAS)
Les caractéristiques du trouble danxiété sociale (TAS) comprennent une peur excessive et déraisonnable des situations sociales. Sil est forcé dans une situation redoutée, lenfant peut devenir contrarié et faire une crise de colère.
Les enfants atteints de ce trouble peuvent être extrêmement timides avec des étrangers ou des groupes de personnes et peuvent exprimer leur anxiété en pleurant ou être trop collants avec les soignants. Lenfant peut ne pas vouloir aller à lécole et peut éviter les interactions avec ses pairs.
Phobies
Une phobie est une peur irrationnelle intense dun objet particulier (par exemple, les araignées) ou de situations (par exemple, les hauteurs). Si lenfant entre en contact avec lobjet ou la situation redoutée, il peut devenir très contrarié, anxieux et faire des crises de panique. Les phobies peuvent devenir invalidantes et interférer avec les activités habituelles de lenfant.
Trouble danxiété généralisée (TAG)
Les enfants atteints de trouble danxiété généralisée (TAG) sont trop anxieux par rapport aux affaires courantes de la vie quotidienne. Ils anticipent généralement les catastrophes ou les pires scénarios dans un large éventail de situations.
Linquiétude chronique vécue par les enfants atteints de TAG est déraisonnable et irrationnelle compte tenu des circonstances réelles. Les enfants atteints de trouble danxiété généralisée ont souvent des plaintes physiques qui peuvent inclure des maux de tête, des maux destomac, des douleurs musculaires et de la fatigue.
Signes et symptômes
Un enfant souffrant dun trouble anxieux peut avoir des plaintes physiques et/ou des comportements étranges ou déraisonnables. Ce qui suit est une liste de signes et de symptômes que lon retrouve souvent chez les enfants souffrant dun trouble anxieux.
Il est souvent difficile de distinguer ces signes et symptômes de certaines conditions médicales ou psychologiques ou même dun stade de développement normal. En tant que telle, cette liste nest pas destinée à diagnostiquer, seul un médecin ou un autre professionnel qualifié peut diagnostiquer un enfant souffrant dun trouble anxieux.
- Lénurésie nocturne
- Diminution des performances académiques
- Difficulté de concentration
- Difficulté, peur ou évitement dinteragir avec les pairs
- Une timidité extrême ou une nervosité disproportionnée par rapport aux situations réelles
- Peur dêtre loin de la maison, des parents ou dautres membres de la famille
- Crises de pleurs fréquentes
- Irritabilité ou crises de colère fréquentes
- Ne pas vouloir dormir seul ou avoir peur des ténèbres
- Rituels étranges, tels que le lavage excessif des mains, le comptage ou lorganisation des objets
- Troubles physiques persistants pouvant inclure des maux de tête, des maux destomac, des douleurs musculaires ou de la fatigue
- Refus ou réticence à aller à lécole
- Troubles du sommeil ou cauchemars
Cette liste ne se veut pas exhaustive. Un enfant peut souffrir dun trouble anxieux même si ces signes et symptômes ne sont pas apparents. Si vous pensez que votre enfant souffre dun trouble anxieux, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale.
Un mot de Verywell
Comme pour lanxiété chez les adultes, les filles souffrent de troubles anxieux à environ deux fois plus que les garçons. Pour cette raison et parce que lanxiété a tendance à saggraver avec le temps si elle nest pas traitée, les experts suggèrent que les filles âgées de 13 ans et plus devraient être dépistées pour lanxiété lors des examens de santé de routine.1 Le dépistage peut être utile pour identifier les symptômes danxiété dès le début afin quils puissent être traités avant de causer des perturbations importantes dans la vie dun enfant
Si votre enfant est aux prises avec un trouble anxieux, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.