La dysthymie, également connue sous le nom de trouble dysthymique ou DD, est un trouble dépressif plus léger mais chronique qui est parfois observé chez les enfants.
Le cours de la dysthymie
Comme dautres troubles dépressifs, lévolution de la dysthymie varie chez les enfants. Alors que les critères du DSM-IV exigent quun enfant présente des symptômes pendant au moins un an pour être diagnostiqué avec une dysthymie, lépisode dysthymique médian pour les enfants est de 3,9 ans.
Environ 3 pour cent des enfants répondent aux critères de la dysthymie. Cependant, certains chercheurs soutiennent quun pourcentage encore plus élevé denfants ont une DD.
La nature chronique de la dysthymie permet aux parents dattribuer à tort les symptômes à la personnalité dun enfant.
Les enfants atteints de DD peuvent ne pas se plaindre de se sentir déprimés ou tristes parce quils ne reconnaissent pas que leur humeur est différente de ce quils ressentent normalement.
Symptômes
Les symptômes de la DD sont similaires à ceux du trouble dépressif majeur, mais sont moins graves et sont moins susceptibles daltérer le fonctionnement quotidien.
Symptômes du trouble dysthymique chez les enfants
- Humeur dépressive
- Tristesse
- Sentiments de désespoir et/ou dinutilité
- Retrait des amis et de la famille
- Faible estime de soi
- Changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil
- Des maux physiques inexpliqués
- Manque de concentration
- Pensées ou actions dautomutilation ou de suicide
- Incapacité à éprouver du plaisir ou de la joie
- Irritabilité
- Agitation ou fatigue
Malgré les symptômes plus légers de la dysthymie, on pense toujours que sa nature chronique peut interférer avec le développement des relations interpersonnelles, de lestime de soi positive et des compétences de résolution de problèmes dun enfant.
Récupération et double dépression
Le rétablissement des enfants dysthymiques est probable. Cependant, la majorité des enfants auront un autre épisode dysthymique à lavenir. Environ 75 pour cent des enfants qui connaissent un épisode dysthymique connaîtront également un épisode dépressif majeur, un trouble dépressif plus court mais plus grave.
Lorsquun enfant dysthymique subit un épisode dépressif majeur, la combinaison est appelée double dépression.
Les facteurs qui peuvent augmenter la probabilité quun enfant développe une double dépression ont été identifiés par le Dr Daniel Klein et ses collègues lors dun suivi de 10 ans denfants atteints de dysthymie. Les facteurs de risque identifiés étaient :
- Premier épisode dysthymique à un jeune âge
- Trouble anxieux coexistant
- Antécédents familiaux importants de trouble dépressif majeur
- Mauvaise relation précoce avec la mère
- Histoire dabus sexuels
- Trouble de la personnalité sous-jacent
Il a été noté que les enfants atteints de double dépression peuvent avoir des épisodes plus courts de trouble dépressif majeur. Selon le Dr Kovacs et ses collègues, cela est dû au fait quil est plus facile pour un enfant de revenir à une humeur de base de dysthymie, ou de symptômes dépressifs légers, quà une base sans symptômes dépressifs. Néanmoins, tous les troubles dépressifs nécessitent un traitement chez lenfant.
Cherche de laide
Comme dautres troubles dépressifs, le trouble dysthymique est associé à de graves conséquences à court et à long terme, telles quun mauvais rendement scolaire et social, la toxicomanie et un risque accru de suicide.
Si vous ou votre enfant avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Bien sûr, tous les enfants atteints de dysthymie ne connaîtront pas des résultats négatifs, mais étant donné lassociation, un traitement est recommandé.
Les options de traitement pour les enfants atteints de dysthymie sont généralement la psychothérapie, les médicaments ou une approche combinée.
Assurez-vous de parler au pédiatre de votre enfant ou à dautres professionnels de la santé mentale sil présente des symptômes de dysthymie ou dun autre trouble dépressif. Les troubles dépressifs ne doivent jamais être laissés sans traitement chez les enfants.