Quest-ce que la trichotillomanie ?
La trichotillomanie (TTM), également connue sous le nom de trouble de larrachage des cheveux, est une affection dans laquelle la personne affectée arrache, tord ou casse les cheveux de nimporte quelle partie du corps à plusieurs reprises pour des raisons non esthétiques.
Les personnes atteintes de trichotillomanie arracheront les cheveux ainsi que les cils, les sourcils et/ou les poils sur dautres parties du corps, telles que les aisselles, le pubis, le menton, la poitrine ou les jambes. Ils peuvent sarracher les cheveux intentionnellement ou inconsciemment.
Symptômes
Selon la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps, la trichotillomanie peut aller et venir, sarrêtant pendant des jours voire des mois avant de réapparaître. Le comportement de tirer les cheveux a même rarement été signalé pendant le sommeil.1
La trichotillomanie est classée dans le plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) comme un trouble du spectre obsessionnel-compulsif.
Si la trichotillomanie peut se manifester différemment selon les personnes, elle présente généralement cinq caractéristiques distinctes :
- Arrachage récurrent de ses cheveux entraînant une perte de cheveux notable
- Un sentiment croissant de tension juste avant de sarracher les cheveux ou en essayant de résister au comportement
- Plaisir, gratification ou soulagement lors de larrachage des cheveux
- La perturbation nest pas mieux expliquée par un autre trouble mental et nest pas due à une affection médicale générale telle que lalopécie areata
- La perturbation provoque une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dautres domaines importants
Les rituels et comportements suivants précèdent souvent le tirage : 2
- Peigner les cheveux
- Sentir des poils individuels
- Tirer sur les poils
- Recherche visuelle du cuir chevelu et de la racine des cheveux
Causes et facteurs de risque
Bien que personne ne sache avec certitude ce qui cause la trichotillomanie, on pense que les forces biologiques ainsi que les composants comportementaux, dapprentissage et psychologiques jouent un rôle.
Histoire de famille
Avoir un membre de la famille ou un parent atteint de trichotillomanie augmente le risque de maladie, ce qui suggère quil peut y avoir une composante héréditaire à la maladie. Une étude jumelle a suggéré une estimation de lhéritabilité de 76,2 %, indiquant que la génétique joue un rôle important.3
Conditions concomitantes
La trichotillomanie saccompagne souvent dautres troubles psychiatriques, notamment :
- Troubles dépressifs
- Excoriation (trouble de la cueillette de la peau)
- syndrôme de Tourette
- Autres troubles obsessionnels compulsifs
Diagnostic
Parce que la trichotillomanie peut ressembler à dautres conditions médicales associées à la perte de cheveux telles que lalopécie areata, le diagnostic de la trichotillomanie nécessite souvent une évaluation dermatologique et psychiatrique. Le diagnostic peut être compliqué car lalopécie areata elle-même peut parfois déclencher la trichotillomanie.
Chez les adolescents comme chez les adultes, un diagnostic de trichotillomanie peut être encore plus entravé par la réticence des personnes à divulguer leur comportement qui sarrache les cheveux.
La trichotillomanie est une maladie relativement rare, touchant 1 à 2 % de la population. La trichotillomanie peut affecter les personnes de tous âges; cependant, il semble être beaucoup plus fréquent chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. Environ 90 % des adultes atteints de la maladie sont des femmes.4
Jeunes enfants
Chez les très jeunes enfants, la trichotillomanie a été comparée à dautres habitudes telles que la succion du pouce ou le rongement des ongles. Les enfants de moins de 5 ans sarrachent souvent les cheveux sans le savoir. De la même manière que la succion du pouce sarrête spontanément pour la plupart des enfants, la majorité des enfants qui commencent à sarracher les cheveux à ce jeune âge sarrêtent deux-mêmes.
Préadolescents et jeunes adultes
La trichotillomanie commence souvent entre 9 et 13 ans. Fait intéressant, la majorité des personnes (70 à 90 %) touchées par la trichotillomanie à cet âge sont des femmes. Chez les personnes de ce groupe dâge, la trichotillomanie a tendance à être de nature chronique.
De plus, ces individus ont souvent des rituels oraux associés à larrachage des cheveux, tels que mâcher ou lécher les lèvres, voire manger des cheveux. Aux États-Unis, environ 1 % à 3 % des personnes en âge daller à luniversité souffrent de trichotillomanie.5
Traitement
Le traitement de la trichotillomanie est souvent inutile pour les très jeunes enfants, car ils en sortent généralement. Cependant, pour les personnes atteintes de trichotillomanie à ladolescence, un traitement peut être nécessaire, surtout si lon soupçonne que la personne consomme également les cheveux tirés, ce qui peut provoquer des blocages dangereux dans le système gastro-intestinal.
Psychothérapie
Les techniques cognitivo-comportementales ont démontré une certaine efficacité dans le traitement de la trichotillomanie. Parmi celles-ci, la thérapie dinversion des habitudes, qui vise à aider les gens à développer des compétences pour réduire leurs comportements nocifs, notamment :
- Auto-surveillance (formation de sensibilisation)
- Identification des déclencheurs de comportement
- Modification de lenvironnement pour réduire la probabilité de tirer un comportement
- Identifier un comportement de substitution incompatible avec larrachage des cheveux
Des médicaments
Actuellement, il existe des preuves limitées que les médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont systématiquement efficaces dans le traitement de la trichotillomanie, de sorte que la FDA na approuvé aucun médicament pour traiter spécifiquement la maladie. Cependant, plusieurs types de médicaments ont été essayés, en particulier sil existe des symptômes concomitants dhumeur, danxiété ou dobsession-compulsion. Ceux-ci inclus:
- Anafranil (clomipramine)
- Dépakote (valproate)
- Lithobid, Eskalith (carbonate de lithium)
- Luvox (fluvoxamine)
- Paxil (paroxétine)
- Prozac (fluoxétine)
- Zoloft (sertraline)
- Naltrexone
- Neuroleptiques
Faire face
Bien que la meilleure façon de faire face à la trichotillomanie dépende de votre âge et de la gravité des symptômes, il existe quelques stratégies que vous ou votre enfant pouvez essayer :
- Trouvez une habitude de remplacement saine. Essayez de serrer une balle anti-stress, de manipuler des objets texturés ou de dessiner ou demandez à votre professionnel de la santé dautres idées.
- Pratiquez des techniques de relaxation. Étant donné que la trichotillomanie coexiste souvent avec dautres maladies mentales, il est utile dapprendre et de pratiquer des techniques de relaxation, notamment la respiration profonde, la méditation de pleine conscience et la relaxation progressive.
- Faites un graphique. Chaque jour, vous partez sans vous tirer les cheveux, ajoutez un autocollant ou une coche et récompensez-vous après une séquence. Essayez daccrocher le tableau dans une pièce où vous avez tendance à vous arracher les cheveux.
- Cherchez du soutien. Il est toujours utile de parler avec dautres personnes qui comprennent ce que vous vivez. La Fondation TLC propose une variété de groupes de soutien en ligne ainsi quun atelier communautaire hebdomadaire sur Zoom.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la trichotillomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.