Les médicaments opioïdes sont souvent prescrits pour aider à contrôler la douleur, mais ils peuvent parfois avoir des effets secondaires désagréables. En plus du risque de dépendance et dabus, les analgésiques narcotiques peuvent parfois provoquer lévanouissement des personnes qui les prennent.
Cela peut être une expérience effrayante pour le patient prenant les médicaments ainsi que pour toute famille, amis ou passants qui se trouvent là pour assister à la perte de conscience. Afin de comprendre pourquoi les opioïdes provoquent parfois des évanouissements, il est important de savoir comment ces médicaments agissent.
Remarque : Ce qui suit est destiné à aider à mieux comprendre les opioïdes et ne constitue pas un conseil pour un traitement médical.
Opioïdes et évanouissement
Les médicaments opioïdes fabriqués directement à partir dextrait dopium ou dune version synthétique de lopium peuvent entraîner une perte de conscience et éventuellement la mort. Ces médicaments sont également appelés narcotiques. Une baisse de la pression artérielle est assez fréquente.
Les ambulanciers paramédicaux administrent des médicaments opioïdes pour soulager la douleur ainsi que pour réduire la charge de travail du cœur lors de certains types durgences cardiaques (généralement pour les douleurs thoraciques lors dune crise cardiaque ou dune insuffisance cardiaque congestive). Laction qui conduit à une baisse de la pression artérielle dans les opioïdes est la même action qui réduit la charge de travail du cœur. Pour mieux comprendre comment les opioïdes font ce quils font, commençons par examiner les symptômes des opioïdes
Contexte des opioïdes
Ces médicaments sont souvent utilisés pour contrôler la douleur, mais ils ont une longue histoire dabus. Les opioïdes que la plupart des gens reconnaissent sont la morphine, la Vicodin, la codéine, lOxycontin et lhéroïne. Il existe plusieurs autres médicaments de cette classe et beaucoup ont des noms différents dans différents pays (Rapifen et Transtec sont des noms communs au Royaume-Uni).
Lhéroïne, développée par la Bayer Company (oui, la même que laspirine et commercialisée à seulement un an dintervalle), nest plus légale aux États-Unis depuis 1924 et nest plus légalement produite commercialement dans le monde.1
Il convient de noter que, contrairement aux médicaments légaux, les opioïdes illégaux ne sont pas réglementés et leur pureté peut être imprévisible, ce qui peut contribuer aux surdoses.
En plus de ladministration thérapeutique dopioïdes (généralement de la morphine, mais les ambulanciers paramédicaux dans certaines régions peuvent avoir des versions différentes), les ambulanciers paramédicaux sont souvent appelés à traiter les surdoses dopioïdes. Il existe trois signes classiques dune surdose dopioïdes :
- Inconscience où le patient est presque toujours complètement insensible
- Élèves rétrécis (parfois appelés élèves ponctuels)
- Respirer lentement ou pas du tout, ce qui est appelé apnée ou arrêt respiratoire2
Les surdoses dopioïdes les plus courantes observées par les ambulanciers paramédicaux impliquent lhéroïne, mais tout médicament opioïde peut provoquer les signes et symptômes ci-dessus. Les problèmes liés aux médicaments opioïdes ne surviennent pas seulement en cas de surdosage. Certains opioïdes, comme la morphine, provoquent une diminution du débit cardiaque et de la pression artérielle.
La façon dont cela se produit est encore à létude et il semble que tous les médicaments opioïdes ne soient pas créés égaux. Les réactions individuelles aux opioïdes varient dune personne à lautre, ce qui signifie que les réactions et les effets secondaires dune personne à un médicament comme la morphine ou le fentanyl peuvent être très différents de ceux dune autre.
Outre leffet direct quun médicament opioïde pourrait avoir sur la tension artérielle, dautres réactions liées aux opioïdes peuvent affecter la tension artérielle et éventuellement contribuer à lévanouissement, entre autres.
Il est impossible de prédire dans quelle mesure un médicament opioïde modifiera la tension artérielle dun individu. Cependant, le fait de savoir que la tension artérielle pourrait être affectée nous aide à nous préparer à déventuelles réactions indésirables.
Histamine et héroïne
De manière stéréotypée, les héroïnomanes sont décrits comme ayant des démangeaisons constantes et se grattant beaucoup. Il y a peut-être une raison à cela : les opioïdes provoquent une libération dhistamine. Lhistamine est la même chose qui est libérée lors dune réaction allergique. Les réactions allergiques provoquent entre autres des démangeaisons.
Lhistamine joue également un rôle dans lanaphylaxie, qui est une réaction allergique grave pouvant mettre la vie en danger. Les symptômes de lanaphylaxie comprennent souvent une pression artérielle basse. Combinée à la baisse typique de la pression artérielle créée par certains opioïdes, une pression artérielle basse liée à une réaction à lhistamine peut entraîner une chute brutale de la pression artérielle et un évanouissement.3
Constipation induite par les opioïdes
Les opioïdes sont également des causes bien documentées de constipation. Les utilisateurs chroniques peuvent développer une constipation sévère pouvant entraîner des crampes dans le tractus gastro-intestinal.4
Les crampes gastro-intestinales stimulent le nerf vague, ce qui entraîne une baisse du rythme cardiaque et une baisse de la pression artérielle. Les crampes sont un autre déclencheur potentiel dévanouissement dû à des pertes soudaines de tension artérielle.
Considérations importantes
Même si les opioïdes sont parmi les plus anciens analgésiques disponibles, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons ou ne comprenons pas sur les médicaments opioïdes. Avec toutes les réactions et effets possibles des opioïdes, une perte de pression artérielle suffisamment grave pour provoquer une perte de conscience (évanouissement) nest pas exclue. Ajouter les effets sédatifs des opioïdes et leur propension à diminuer la respiration ne fait que compliquer les choses.5
Lire les étiquettes
Suivez toujours les instructions de tous les médicaments (sur ordonnance et en vente libre). Cela peut vous aider à éviter des situations pouvant entraîner un évanouissement. Par exemple, les précautions pour loxycodone avertissent que les médicaments peuvent entraîner des étourdissements, des étourdissements et des évanouissements en se tenant trop vite.6
En fin de compte, pour certaines personnes, les médicaments opioïdes peuvent tout simplement ne pas être la solution. Mais étant donné le rôle important que ces agents de contrôle de la douleur peuvent jouer, il vaut la peine dexplorer les options avec un médecin dans les cas impliquant une douleur intense. Avec une supervision dexperts et un titrage sûr et prudent, le contrôle de la douleur et lamélioration de la qualité de vie peuvent être atteints.