Quest-ce que lagoraphobie?
Lagoraphobie est un trouble anxieux qui implique une peur extrême et irrationnelle de ne pas pouvoir échapper à une situation difficile ou embarrassante en cas de développement de symptômes de panique ou dautres symptômes invalidants. Le trouble est marqué par une anxiété qui pousse les gens à éviter les situations où ils pourraient se sentir paniqués, piégés, impuissants ou embarrassés. Il peut survenir seul ou en même temps quun autre problème de santé mentale, tel que le trouble panique.
Cette peur conduit souvent à des comportements dévitement persistants, dans lesquels la personne commence à rester à lécart de nombreux endroits et situations dans lesquels elle craint que la panique ne se produise.1 Par exemple, certaines circonstances couramment évitées incluent conduire une voiture, quitter le confort de la maison, faire du shopping dans un centre commercial, voyager en avion ou simplement être dans une zone bondée.
En raison de ces comportements dévitement, la vie dune personne agoraphobe peut devenir très restrictive et isolante. Lagoraphobie peut grandement affecter la vie personnelle et professionnelle dune personne. Par exemple, des peurs accrues et des comportements dévitement peuvent rendre difficile pour une personne souffrant dagoraphobie de voyager pour le travail ou de rendre visite à sa famille et à ses amis. Même les petites tâches, comme aller au magasin, peuvent devenir extrêmement difficiles à faire.
La peur et lévitement peuvent devenir si graves que la personne atteinte de phobie se retrouve isolée dans sa propre maison.
Symptômes
Les symptômes de lagoraphobie peuvent inclure :
- Avoir peur de quitter la maison
- Avoir peur des espaces ouverts, des ponts ou des centres commerciaux
- Peur des espaces ou des bâtiments clos
- Peur de quitter la maison ou dêtre seul dans des situations sociales
- Peur de perdre le contrôle dans un lieu public2
- Peur des endroits où séchapper pourrait être difficile
- Peur des transports en commun
Ces situations déclenchent presque toujours une réaction danxiété qui est hors de proportion avec le danger réel présenté par la situation.
Les attaques de panique précèdent souvent lapparition de lagoraphobie. Lorsquelle est forcée dendurer une situation redoutée, une personne peut subir une attaque de panique qui provoque des symptômes tels que :
- Douleur de poitrine
- Des frissons
- La diarrhée
- Vertiges
- Sentiments détouffement
- Sentiments dirréalité
- La nausée
- Engourdissement
- Rythme cardiaque rapide
- Essoufflement
- Transpiration
Les types
Bien que de nombreuses personnes souffrant dagoraphobie souffrent également de trouble panique, il est possible de recevoir un diagnostic dagoraphobie sans avoir dantécédents de trouble panique.3 Lorsque cela se produit, la personne a toujours peur dêtre coincée dans une situation où lévasion serait difficile ou humiliant. Cependant, ils ne craignent généralement pas davoir des attaques de panique à part entière.
Au contraire, ils peuvent avoir peur davoir un autre type de symptôme danxiété pénible ou dautres problèmes physiques intenses, tels que des vomissements ou une migraine sévère. Par exemple, la personne peut avoir peur de perdre le contrôle de sa vessie en public ou de sévanouir sans quaucune aide ne soit disponible.
Environ un tiers à la moitié des personnes diagnostiquées avec un trouble panique développeront également une agoraphobie. Le National Institute of Mental Health (NIMH) rapporte que lagoraphobie survient chez environ 0,9 % des adultes de la population américaine au cours dune année donnée.1 Cette condition se développe généralement à lâge adulte. Cependant, lagoraphobie peut apparaître plus tôt à ladolescence.
Agoraphobie vs autres phobies
Les comportements dévitement présents dans lagoraphobie diffèrent des critères diagnostiques dune phobie spécifique. Par exemple:
- Une personne souffrant dagoraphobie peut éviter de voyager en avion en raison de la peur davoir une attaque de panique dans un avion et pas nécessairement en raison de laérophobie ou de la peur de prendre lavion.
- Une personne agoraphobe peut éviter les foules, craignant lembarras davoir une attaque de panique devant beaucoup de monde. Une telle peur nest pas la même chose que le trouble danxiété sociale, qui est un problème de santé mentale distinct qui implique lanxiété dêtre évalué négativement par les autres.
Causes
Les causes exactes de lagoraphobie ne sont pas connues, mais il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque de développer cette maladie. Ceux-ci inclus:
- Avoir un autre trouble anxieux tel quun trouble danxiété généralisée ou un trouble danxiété sociale
- Une autre phobie
- Antécédents familiaux dagoraphobie
- Antécédents de maltraitance ou de traumatisme
- Chimie du cerveau
Les associations savantes peuvent également jouer un rôle dans le développement de lagoraphobie. Vivre une attaque de panique dans une certaine situation ou dans un certain contexte peut faire craindre quune telle réaction ne se reproduise à lavenir.
Diagnostic
Votre médecin évaluera vos symptômes et vérifiera les conditions médicales sous-jacentes qui pourraient être à lorigine de vos symptômes. On vous posera peut-être des questions sur vos antécédents médicaux et sur la nature, la durée et la gravité de vos symptômes danxiété.
Pour recevoir un diagnostic dagoraphobie, vous devez :4
- Avoir une peur marquée dans au moins deux situations différentes telles que les espaces ouverts, les zones surpeuplées ou les transports en commun
- La situation agoraphobe provoque-t-elle presque toujours une réaction danxiété lorsque vous êtes placé dans de telles situations
- Avoir une peur disproportionnée par rapport à la menace
- Présentez des comportements dévitement ou de la détresse qui perturbent vos routines normales, votre travail, votre école et vos relations
- Expérimentez ces symptômes pendant au moins six mois
Les symptômes ne doivent pas non plus être mieux expliqués par une autre condition médicale ou mentale.
Traitement
Si une personne développe une agoraphobie avec trouble panique, les symptômes commencent généralement à apparaître au cours de la première année où la personne commence à avoir des crises de panique récurrentes et persistantes. Lagoraphobie peut saggraver si elle nest pas traitée.
Pour de meilleurs résultats dans la gestion de lagoraphobie et des symptômes de panique, il est important de demander un traitement dès que les symptômes apparaissent. Les options de traitement comprennent généralement une combinaison de médicaments et de psychothérapie.5
Psychothérapie
Le processus de traitement peut inclure une désensibilisation systématique, dans laquelle la personne confronte progressivement les situations évitées avec le soutien et les conseils de son thérapeute. Certaines recherches ont montré que lintégration de la thérapie dexposition avec le traitement psychodynamique a été bénéfique dans le trouble panique avec agoraphobie. Plusieurs fois, la personne réussira mieux à faire face à ses peurs si elle est accompagnée dun ami de confiance.
Médicaments
Des médicaments peuvent également être prescrits pour aider à gérer certains symptômes de lagoraphobie.6 Ces médicaments comprennent :
- Antidépresseurs, y compris les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), les inhibiteurs sélectifs de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) et les antidépresseurs tricycliques
- Médicaments anxiolytiques tels que Klonopin (clonazépam) et Xanax (alpraxolam)
Faire face
En plus de demander laide dun professionnel de la santé mentale, il existe également des changements de mode de vie qui peuvent vous aider à mieux gérer les symptômes de lagoraphobie. Ceux-ci inclus:
- Pratiquer des techniques de gestion du stress telles que la respiration profonde, la visualisation et la relaxation musculaire progressive pour aider à réduire lanxiété
- Adopter une alimentation saine et nutritive
- Faire de lexercice physique régulier
- Éviter les drogues et lalcool
- Limiter la consommation de caféine
Grâce au soutien de la famille et des amis et à laide dun professionnel, une personne aux prises avec lagoraphobie peut commencer à gérer son état. Grâce aux médicaments et à la psychothérapie, une personne souffrant dagoraphobie peut éventuellement sattendre à subir moins dattaques de panique, moins de comportements dévitement et un retour à une vie plus indépendante et active.
Si vous ou un être cher souffrez dagoraphobie, contactez la ligne dassistance nationale de lAdministration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.