La téraphobie (peur des monstres) est extrêmement courante chez les enfants dâge préscolaire.1 Elle diminue généralement au cours des premières années du primaire et est très rare au moment où un enfant atteint le collège. Chez les adolescents et les adultes, la peur des monstres est une phobie rare mais potentiellement mortelle.2
Jeunes enfants
Les peurs sont une partie normale et saine du développement de lenfance.3 Elles aident les enfants à apprendre à comprendre le monde qui les entoure et à développer des capacités dadaptation qui dureront toute leur vie. Pour cette raison, les phobies ne sont généralement pas diagnostiquées chez les enfants de moins de 18 ans, sauf si elles durent plus de six mois et causent une détresse ou une déficience cliniquement significative.4
Déclencheurs
Chez les enfants, la peur des monstres prend souvent une forme non spécifique. Plutôt que de craindre Frankenstein, Dracula ou Godzilla, lenfant a peur quun « monstre » vive sous son lit ou dans son placard.5 Néanmoins, demander à lenfant de faire un dessin du monstre peut fournir des indices sur un déclencheur environnemental. Certains dessins pourraient ressembler à un personnage de dessin animé télévisé, à un kidnappeur qui apparaît au journal télévisé du soir ou même à un voisin que les enfants du quartier qualifient de « effrayant ».
Dans ces cas, limiter lexposition de lenfant peut aider à diminuer la peur.6
Traitement chez les enfants
Il y a un certain nombre de choses que les parents peuvent faire pour aider à diminuer la peur des monstres de leurs enfants. Certaines idées incluent :
- « Répulsif pour monstres : » Certains parents utilisent un « aérosol pour monstres » pour aider leurs enfants à combattre cette peur. Pensez à utiliser un vaporisateur vide, partiellement rempli deau colorée, ou un vaporisateur daromathérapie dans un rituel nocturne.7 Vaporisez le placard, sous le lit et partout ailleurs où votre enfant pense que le monstre pourrait se cacher. Assurez-vous de ne rien utiliser qui pourrait être nocif pour lenfant ou endommager les tissus ou la peinture.
- Routines réconfortantes : Encouragez des routines apaisantes à lheure du coucher pour calmer les nerfs de lenfant. Un bain chaud, un verre deau et une histoire au coucher favorisent la relaxation et un environnement de sommeil apaisant. Si lenfant a peur du noir, pensez à lui fournir une veilleuse. Dormir avec un animal de compagnie peut également procurer un sentiment de protection.8
- Récompensez le comportement « courageux » : Certains enfants profitent de lattention que leurs peurs attirent, alors recentrez votre attention.9 Faites une brève « vérification des monstres » (et un rituel de vaporisation, si vous le souhaitez), puis quittez la pièce. Utilisez des autocollants ou dautres marqueurs pour suivre les nuits pendant lesquelles lenfant reste au lit toute la nuit sans vous appeler dans sa chambre. Lorsquune semaine dautocollants a été collectée, permettez à lenfant de les échanger contre une gâterie préférée, comme une sortie au parc ou un lot de biscuits.
- Respect et réconfort : Ne jamais rire de la peur de lenfant, utiliser la peur comme une menace pour dissuader un mauvais comportement, ou le rabaisser parce quil a peur.10 Faites preuve de respect et de sensibilité pour ses sentiments tout en le rassurant que tout ira bien.
Ados et adultes
Chez les enfants plus âgés et les adultes, la peur des monstres prend généralement une forme plus spécifique. Les films dhorreur sont souvent responsables de nombreuses peurs de courte durée, surtout sils sont regardés juste avant daller au lit.11 Ces peurs ne persistent généralement que quelques nuits et sont souvent atténuées en dormant avec une lumière allumée et en poursuivant de légères distractions, comme regarder la lumière , télévision comique. Si la peur dure plus de quelques nuits, cela peut être un signe précoce dune véritable phobie.12
Une phobie des monstres plus persistante peut être enracinée dans des peurs religieuses ou culturelles. La peur peut être généralisée ou elle peut concerner un type spécifique de créature comme les vampires, les zombies ou les fantômes.13 La peur de la sorcellerie est parfois liée à la peur des monstres. Ces phobies sont souvent basées sur un mélange de superstitions, de légendes urbaines et denseignements religieux.
Pour beaucoup de gens, la connaissance est le pouvoir. Létude des mythes anciens et modernes sur les monstres redoutés, en particulier la science derrière les légendes, suffit souvent à freiner les peurs plus légères. Pour les phobies plus intenses, une assistance professionnelle peut être requise.14
Une phobie des monstres non traitée pourrait saggraver avec le temps. Lisolement social est une possibilité, en particulier pour les adolescents15, dont les amis peuvent considérer la peur comme puérile ou ridicule.
De nombreux adolescents sépanouissent dans les voyages de légende, au cours desquels ils sortent en groupe pour affronter les légendes urbaines à proximité et les marathons de films dhorreur sont un incontournable de la vie nocturne des adolescents. Les enfants qui ont peur de participer risquent dêtre moqués et rejetés.
Traitement pour adultes et adolescents
Heureusement, comme toutes les phobies, la phobie des monstres répond bien à une variété de traitements.2 Parce quelles sont souvent basées sur dautres peurs, il est important de décider de vos principaux objectifs de thérapie.
- Croyez-vous que vous pourriez être blessé par un monstre?
- Êtes-vous préoccupé par les entités maléfiques?
- Voulez-vous simplement pouvoir profiter de films dhorreur et dévénements dHalloween avec vos amis ?
- Craignez-vous que votre enfant ne capte vos peurs ?
Les réponses à ces questions et à dautres vous aideront à orienter votre choix de traitement. Par exemple, si votre peur des monstres est enracinée dans vos croyances religieuses ou spirituelles, votre thérapeute peut suggérer un conseil spirituel avec votre chef religieux au lieu ou en plus des techniques thérapeutiques traditionnelles.