La thalassophobie est un type de phobie spécifique qui implique une peur persistante et intense des plans deau profonds tels que locéan ou la mer. En quoi cette phobie est-elle différente de laquaphobie, la peur de leau ?
Là où laquaphobie implique une peur de leau elle-même, la thalassophobie se concentre sur des plans deau qui semblent vastes, sombres, profonds et dangereux. Les gens nont pas tant peur de leau que de ce qui se cache sous sa surface.
Bien que la thalassophobie ne soit pas reconnue comme un trouble distinct par le DSM-5, le manuel de diagnostic des troubles mentaux utilisé par les psychiatres et autres professionnels de la santé mentale, ses symptômes peuvent relever des critères de diagnostic de phobies spécifiques.1
Le terme thalassophobie vient du grec thalassa ("la mer") et phobos ("peur").
Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), les phobies sont le type de maladie mentale le plus courant aux États-Unis. Alors que les phobies spécifiques elles-mêmes sont assez courantes dans la population générale, on ne sait pas combien de personnes souffrent de thalassophobie.
Les phobies spécifiques ont tendance à être lun des cinq types différents :
- Type danimal
- Type dinjection de sang
- Type denvironnement naturel
- Type de situation
- Autre
La thalassophobie est généralement considérée comme un type de phobie spécifique de lenvironnement naturel. Les peurs liées à lenvironnement naturel ont tendance à être lun des types de phobies les plus fréquemment rencontrés, certaines études suggérant que les phobies liées à leau ont tendance à être plus courantes chez les femmes.
Causes, déclencheurs et facteurs de risque
Il y a un certain nombre de facteurs qui peuvent causer cette peur de locéan et de la mer. Comme dautres types de phobie, il sagit probablement dune combinaison de nature et déducation qui contribue à la thalassophobie.
La génétique
Du point de vue de la nature, lévolution et la génétique peuvent jouer un rôle. Nos ancêtres, qui étaient plus prudents et craignaient les plans deau profonds, étaient probablement plus susceptibles de survivre et de transmettre ces gènes effrayants à leur progéniture.
Expériences passées
Cette peur peut également être partiellement apprise en raison des expériences que les gens ont pu avoir autour de leau. Être effrayé par quelque chose en nageant, par exemple, peut également être une cause possible de ce type de peur.
Éducation
Observer dautres personnes, en particulier des figures parentales et dautres adultes influents, qui avaient également peur de leau profonde pourrait également être un facteur contributif.
Il existe également un certain nombre de facteurs de risque qui pourraient augmenter la probabilité quune personne développe une phobie spécifique telle que la thalassophobie. Certains dentre eux incluent :
- Avoir un membre de la famille atteint de thalassophobie ou dun autre type de phobie spécifique
- Facteurs de personnalité, comme être plus négatif, sensible ou anxieux
- Expériences personnelles traumatisantes impliquant des eaux profondes, de grandes étendues deau ou des voyages en mer
- Entendre des histoires dautres personnes ou à travers des sources médiatiques axées sur les accidents deau
Signes et symptômes
Une phobie peut déclencher des symptômes physiques et émotionnels danxiété et de peur.
Certains des symptômes physiques courants de la thalassophobie comprennent :
- Vertiges
- étourdissements
- La nausée
- Coeur de course
- Respiration rapide
- Essoufflement
- Transpiration
Les symptômes émotionnels peuvent inclure :
- Être débordé
- Sentiments danxiété
- Se sentir détaché de la situation
- Avoir un sentiment de malheur imminent
- Besoin de sévader
Cette réaction de peur peut se produire si vous entrez en contact direct avec locéan ou dautres plans deau profonds, comme passer devant la plage ou survoler locéan en avion. Mais vous navez pas nécessairement besoin dêtre près de leau pour ressentir des symptômes.
Pour certaines personnes, le simple fait dimaginer leau profonde, de regarder une photographie de leau ou même de voir des mots comme « océan » ou « lac » suffit à déclencher la réponse.
Une réponse phobique est plus quun simple sentiment de nervosité ou danxiété. Imaginez ce que vous avez ressenti la dernière fois que vous avez été confronté à quelque chose de dangereux. Vous avez probablement connu un début immédiat et intense de réaction de combat ou de fuite, une série de réactions qui préparent votre corps à rester et à faire face à la menace ou à fuir le danger. Une personne atteinte de thalassophobie ressentira la même réaction même si la réponse est disproportionnée par rapport au danger réel.
En plus de ces symptômes physiques lorsquils rencontrent des eaux profondes, les gens feront également de grands efforts pour éviter dêtre à proximité ou même davoir à regarder de grands plans deau. Ils peuvent ressentir une anxiété danticipation lorsquils savent quils rencontreront lobjet de leur peur, comme se sentir extrêmement nerveux avant de monter à bord dun ferry et des formes de navigation sur leau.
Diagnostic
Si vous pensez souffrir de thalassophobie, vous pouvez faire certaines choses. Un test en ligne informel peut vous indiquer que vous souffrez de ce type de phobie spécifique. De tels tests à domicile sur Internet peuvent impliquer de regarder des images potentiellement déclenchantes ou de répondre à un quiz pour déterminer létendue et la gravité de vos symptômes.
Pour un diagnostic plus formel, vous devrez consulter un professionnel de la santé tel quun médecin, un psychiatre ou un psychologue.
Bien quil ny ait pas de test ou dévaluation formelle pour diagnostiquer cette phobie, votre médecin évaluera probablement vos symptômes et étudiera tous les facteurs médicaux sous-jacents possibles. Une fois que votre médecin comprend vos antécédents médicaux et vos symptômes, vous pouvez alors recevoir un diagnostic officiel de phobie spécifique.
Pour être diagnostiqué avec une phobie spécifique selon le DSM-5 :
- Votre peur de leau profonde est persistante, excessive et déraisonnable
- Vous ressentez cette peur chaque fois que vous êtes exposé à de leau profonde ou libre
- Vous vous rendez compte que votre peur est hors de proportion avec les dangers réels
- Soit vous évitez locéan ou dautres eaux, soit vous les supportez avec une peur intense
- Votre peur des grandes étendues deau interfère avec votre fonctionnement normal
- Vous craignez dêtre présent depuis six mois ou plus
- Votre peur nest pas mieux expliquée par un autre trouble comme le trouble danxiété généralisée ou le trouble de stress post-traumatique
Traitement
Bien quaucune recherche ne soit disponible sur le traitement spécifique de la thalassophobie, il est supposé que les gens obtiendraient des résultats de traitement similaires à ceux dautres phobies.
La recherche suggère que les traitements de thérapie comportementale, en particulier les traitements basés sur lexposition, ont tendance à être assez efficaces pour réduire les symptômes de phobies spécifiques.2 Dautres formes de thérapie comportementale qui se sont révélées efficaces pour les phobies comprennent :
- Thérapie cognitivo-comportementale
- Désensibilisation systématique
La recherche a montré que tous les traitements nont pas la même efficacité pour différents sous-types de phobies spécifiques.2 Lexposition in vivo (qui implique dêtre exposé à lobjet de la peur dans la vie réelle), par exemple, bien quefficace pour tous les types, a également des taux dabandon élevés et une mauvaise acceptation du traitement.
La recherche suggère que lexposition in vivo a tendance à être plus efficace que lexposition imaginée, mais une étude publiée dans Frontiers in Psychology a révélé que lexposition virtuelle semblait aussi efficace que lexposition dans le monde réel.3
Bien sûr, lexposition à un objet de peur dans la vie réelle nest pas toujours possible, en particulier si cela implique quelque chose de dangereux ou dimpossible. Dans le cas de la thalassophobie, lexposition en direct à leau libre peut être la plus efficace, mais lexposition imaginaire peut apporter certains avantages si cela nest pas possible.
Le traitement peut parfois englober un certain nombre de stratégies différentes, notamment une exposition progressive, une désensibilisation systématique, une restructuration cognitive et des techniques de relaxation.
Complications
Bien que la thalassophobie puisse simplement sembler être une peur bizarre pour certains, elle peut rendre la vie difficile à ceux qui en souffrent. Ces complications peuvent finir par avoir un impact sur de nombreux domaines différents de la vie dune personne.
Crises de panique
Une attaque de panique se caractérise par des sentiments de peur soudains et intenses, accompagnés de symptômes physiques pouvant inclure des douleurs thoraciques, des sensations détouffement, dengourdissement, des sentiments dirréalité et une peur de mourir.
Solitude et isolement social
Les symptômes danxiété et la peur de subir une attaque de panique peuvent parfois amener les gens à éviter les situations où ils pourraient entrer en contact avec leur objet de peur.
Dépression
La recherche a montré que les personnes atteintes de phobies spécifiques ressentent parfois des changements dhumeur ou des symptômes de dépression.4
Abus de substances
Les gens peuvent parfois traiter eux-mêmes leurs symptômes danxiété avec de lalcool et dautres substances.
La prévention
Bien que des facteurs génétiques et évolutifs puissent jouer un rôle dans lapparition de phobies spécifiques telles que la thalassophobie, il existe des mesures que les gens peuvent prendre pour aider à prévenir le développement de telles peurs.
Étant donné que la thalassophobie est souvent provoquée par une expérience stressante ou traumatisante spécifique, la façon dont ces expériences sont traitées peut jouer un rôle majeur dans la prise de conscience dune phobie.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour minimiser le risque de développer une thalassophobie :
- Obtenez de laide tôt : Si vous pensez que vous pourriez développer une peur sévère de leau profonde ou libre, cherchez des moyens de gérer votre anxiété dès que possible. Cela peut impliquer de parler à un professionnel de la santé mentale de ce que vous pouvez faire pour apaiser vos peurs.
- Modélisez les comportements souhaités : les enfants peuvent apprendre des réactions phobiques des parents, donc si vous avez peur de leau profonde et sombre, votre enfant peut également ressentir votre anxiété. Vous voir réagir avec crainte à certaines choses et situations peut amener votre enfant à développer la même réaction de peur. Vous pouvez aider à éviter cela en affrontant vos propres peurs de manière positive et en modélisant des comportements non anxieux autour de vos enfants.
Conseils dadaptation
Faire face à la thalassophobie peut être difficile, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour faire face et apaiser vos peurs.
Stratégies de relaxation
Lorsque vous ressentez des symptômes liés à la peur en réponse à leau ou même à la pensée de leau, essayez une technique de relaxation pour calmer votre esprit et votre corps, notamment :
- Respiration profonde
- Relaxation musculaire progressive (PMR)
- Visualisation
Plus vous pratiquerez ces techniques, mieux vous pourrez contrôler vos symptômes face à vos peurs.
Auto-exposition
Bien quun traitement sous les soins dun thérapeute soit souvent le meilleur, vous pouvez également adopter une approche dauto-assistance pour affronter vos peurs. Commencez simplement par vous visualiser près dun plan deau profond, puis utilisez les techniques de relaxation que vous avez pratiquées pour vous calmer.
Au fil du temps, exposez-vous progressivement à la source de votre peur, en commençant par des images, puis des plans deau plus petits et, éventuellement, locéan, la mer ou un grand lac. À chaque fois, utilisez vos méthodes de relaxation pour atténuer votre réaction de peur.
Au fil du temps, vos peurs devraient commencer à satténuer et vous devriez trouver beaucoup plus facile datteindre un état desprit calme.
Remarque : soyez toujours prudent et ne vous placez jamais dans une situation potentiellement dangereuse. La clé est de ne confronter votre peur que dans un environnement bien contrôlé.
Un mot de Verywell
La chose la plus importante à retenir lorsque vous essayez de faire face à votre thalassophobie est dêtre gentil avec vous-même. Les phobies spécifiques sont assez courantes, donc même si tout le monde ne partage pas exactement votre peur, de nombreuses personnes ont été à votre place et savent ce que cest que de ressentir des sentiments danxiété aussi accablants.
Donnez-vous le temps et les ressources dont vous avez besoin pour gérer vos peurs et nayez pas peur de contacter un médecin ou un thérapeute si vous avez besoin daide pour gérer votre anxiété.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec une phobie, contactez la ligne dassistance nationale de lAdministration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.