Bien quavoir peur du noir puisse faire partie du développement normal des jeunes enfants, ce nest pas le cas pour les enfants plus âgés et les adultes. La nyctophobie est une peur de lobscurité inappropriée à lâge qui peut inciter quelquun à limiter ses activités, à éviter certaines situations et à ressentir de lanxiété en prévision de labsence de lumière.1
Cest lorsque linquiétude passe dun mécanisme de protection inné à une perturbation de la vie quotidienne quelle est désignée comme une phobie.
Causes
La nyctophobie, également appelée scotophobie, achluophobie et lygophobie, peut être de nature évolutive, car de nombreux prédateurs chassent la nuit. La peur nest peut-être pas liée à lobscurité elle-même, mais à des dangers inconnus cachés dans lobscurité (cest pourquoi les films dhorreur et de suspense utilisent souvent lobscurité comme moyen deffrayer les téléspectateurs).1
Le manque de sécurité et de confiance peut également jouer un rôle, surtout si vous avez tendance à avoir peur du noir plus souvent lorsque vous êtes seul.
Certains auteurs psychanalytiques pensent que la peur du noir peut être liée à lanxiété de séparation dune figure dattachement primaire, un phénomène qui est détaillé plus en détail dans une analyse de 2014 sur lattachement et léveil de la peur publiée dans la revue Dialogues psychanalytiques.2
Symptômes et diagnostic
Les symptômes de la nyctophobie varient dune personne à lautre et selon la gravité dun cas particulier. En général, les symptômes de la nyctophobie comprennent :
- Devenir nerveux dans nimporte quel environnement sombre
- Être réticent à sortir la nuit
- Présenter des symptômes physiologiques, notamment une accélération du rythme cardiaque, de la transpiration, des tremblements visibles et même une sensation de malaise lorsquon est obligé de passer du temps dans lobscurité
- Besoin de dormir avec une veilleuse
Les symptômes des cas plus graves de nyctophobie comprennent :
- Tenter de fuir les pièces sombres
- Devenir en colère ou sur la défensive si quelquun essaie de vous encourager à passer du temps dans le noir
- Rester compulsivement à lintérieur la nuit
La nyctophobie possède certains critères diagnostiques communs à toutes les phobies, ce qui les distingue des peurs simples.3
Traitement de la nyctophobie
Le but de la thérapie est de remettre en question les croyances effrayantes au sujet de lobscurité et de réduire la gravité des symptômes que lon ressent en raison de cette peur.
Le taux de réussite du traitement de phobies spécifiques comme la nyctophobie est denviron 90 %4. De nombreuses techniques de traitement de la nyctophobie sont tirées de lécole de thérapie cognitivo-comportementale.
Le plan de traitement que votre thérapeute suggère pour vous ou votre enfant peut inclure :4
- Exposition à lobscurité en petites doses progressives et non menaçantes dans un processus appelé désensibilisation (cela ne doit être fait que sous la supervision dun professionnel)
- Thérapie par la parole en tête-à-tête
- Apprendre des techniques de relaxation, telles que la respiration profonde