B. F. Skinner était un psychologue américain connu pour son influence sur le béhaviorisme. Skinner a qualifié sa propre philosophie de « béhaviorisme radical » et a suggéré que le concept de libre arbitre était simplement une illusion. Toute action humaine, croyait-il plutôt, était le résultat direct du conditionnement.
Plus connu pour
- Conditionnement opérant
- Horaires de renforcement
- Boîte à écorcher
- Enregistreur cumulatif
- Comportement radical
Parmi ses nombreuses découvertes, inventions et réalisations figurent la création de la chambre de conditionnement opérant (alias la boîte de Skinner), ses recherches sur les horaires de renforcement, lintroduction des taux de réponse en tant que variable dépendante dans la recherche et la création de lenregistreur cumulatif. pour suivre ces taux de réponse.1
Dans une enquête, Skinner a été nommé le psychologue le plus influent du vingtième siècle.
Naissance et mort
- Naissance : 20 mars 1904
- Décédé : 18 août 1990
Biographie
Burrhus Frederic Skinner est né et a grandi dans la petite ville de Susquehanna, en Pennsylvanie. Son père était avocat et sa mère femme au foyer et il a grandi avec un frère de deux ans son cadet. Il a décrit plus tard son enfance en Pennsylvanie comme « chaude et stable ».
Enfant, il aimait construire et inventer des choses ; une compétence quil utilisera plus tard dans ses propres expériences psychologiques. Son jeune frère Edward est décédé à lâge de 16 ans des suites dune hémorragie cérébrale.
Au lycée, Skinner a commencé à sintéresser au raisonnement scientifique à partir de son étude approfondie des œuvres de Francis Bacon.
Il a ensuite obtenu un B.A. en littérature anglaise en 1926 du Hamilton College.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, il a décidé de devenir écrivain, une période de sa vie quil appellera plus tard « lannée noire ». Pendant ce temps, il na écrit quune douzaine de courts articles de journaux et est rapidement devenu désillusionné par ses talents littéraires, malgré les encouragements et le mentorat du célèbre poète Robert Frost.
Alors quil travaillait comme commis dans une librairie, Skinner est tombé sur les œuvres de Pavlov et Watson, qui sont devenues un tournant dans sa vie et sa carrière. Inspiré par ces travaux, Skinner décide dabandonner sa carrière de romancier et sinscrit au programme détudes supérieures en psychologie de lUniversité Harvard.
Après avoir obtenu son doctorat. de Harvard en 1931, Skinner a continué à travailler à luniversité pendant les cinq années suivantes grâce à une bourse. Pendant cette période, il a poursuivi ses recherches sur le comportement opérant et le conditionnement opérant. Il a épousé Yvonne Blue en 1936 et le couple a eu deux filles, Julie et Deborah.
inventions
Pendant son séjour à Harvard, Skinner sest intéressé à létude du comportement humain dune manière objective et scientifique. Il a développé ce quil a appelé un appareil de conditionnement opérant, qui deviendra plus tard connu sous le nom de « boîte de Skinner ».
Le dispositif "Skinner box" était une chambre qui contenait une barre ou une clé sur laquelle un animal pouvait appuyer pour recevoir de la nourriture, de leau ou une autre forme de renforcement.
Cest pendant cette période à Harvard quil a également inventé lenregistreur cumulatif, un appareil qui enregistrait les réponses sous la forme dune ligne inclinée. En regardant la pente de la ligne, qui indiquait le taux de réponse, Skinner a pu voir que les taux de réponse dépendaient de ce qui se passait après que lanimal ait appuyé sur la barre.
Cest-à-dire que des taux de réponse plus élevés ont suivi les récompenses tandis que des taux de réponse plus faibles ont suivi un manque de récompenses. Lappareil a également permis à Skinner de voir que le programme de renforcement utilisé influençait également le taux de réponse.
À laide de ce dispositif, il a découvert que le comportement ne dépendait pas du stimulus précédent, comme lont soutenu Watson et Pavlov. Au lieu de cela, Skinner a découvert que les comportements dépendaient de ce qui se passait après la réponse. Skinner a appelé ce comportement opérant.
Projet Pigeon
Skinner a pris un poste denseignant à lUniversité du Minnesota après son mariage. Alors quil enseignait à lUniversité du Minnesota et au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, Skinner sest intéressé à leffort de guerre. Il a reçu un financement pour un projet qui impliquait la formation de pigeons pour guider les bombes car aucun système de guidage de missiles nexistait à lépoque.
Dans "Project Pigeon", comme on lappelait, des pigeons étaient placés dans le cône de nez dun missile et étaient entraînés à picorer une cible qui dirigerait ensuite le missile vers la cible prévue. Le projet na jamais abouti, car le développement du radar était également en cours, bien que Skinner ait eu un succès considérable en travaillant avec les pigeons.
Bien que le projet ait finalement été annulé, il a conduit à des découvertes intéressantes et Skinner a même pu apprendre aux pigeons à jouer au ping-pong.
Le bébé tendre
En 1943, B.F. Skinner invente également le "baby tender" à la demande de sa femme. Il est important de noter que loffre pour bébé nest pas la même que la « boîte Skinner », qui a été utilisée dans les recherches expérimentales de Skinner.
Il a créé le berceau chauffé fermé avec une fenêtre en plexiglas en réponse à la demande de sa femme pour une alternative plus sûre aux berceaux traditionnels. Ladies Home Journal a publié un article sur le berceau avec le titre "Baby in a Box", contribuant en partie à un malentendu sur lutilisation prévue du berceau.
Un incident ultérieur a également conduit à dautres malentendus sur le lit de bébé de Skinner.
Dans son livre de 2004 Opening Skinners Box: Great Psychology Experiments of the Twentieth Century, lauteur Lauren Slater a mentionné la rumeur souvent citée selon laquelle le bébé était en fait utilisé comme dispositif expérimental.
Les rumeurs disaient que la fille de Skinner avait servi de sujet et quelle sétait suicidée en conséquence. Le livre de Slater a souligné que ce nétait rien de plus quune rumeur, mais une critique ultérieure du livre a déclaré à tort que son livre soutenait les affirmations. Cela a conduit à une réfutation en colère et passionnée des rumeurs par Deborah, la fille très vivante et bien portante de Skinner.
En 1945, Skinner a déménagé à Bloomington, Indiana, et est devenu le président du département de psychologie à lUniversité de lIndiana. En 1948, il rejoint le département de psychologie de lUniversité Harvard où il conserve un bureau même après sa retraite en 1974.
Conditionnement opérant
Dans le processus de conditionnement opérant de Skinner, un opérant fait référence à tout comportement qui agit sur lenvironnement et entraîne des conséquences. Il a comparé les comportements opérants (les actions sous notre contrôle) aux comportements des répondants, quil a décrits comme tout ce qui se produit par réflexe ou automatiquement, comme tirer le doigt en arrière lorsque vous touchez accidentellement une poêle chaude.
Skinner a identifié le renforcement comme tout événement qui renforce le comportement quil suit. Les deux types de renforcement quil a identifiés étaient le renforcement positif (résultats favorables tels que la récompense ou la louange) et le renforcement négatif (lélimination des résultats défavorables).
La punition peut également jouer un rôle dans le processus de conditionnement opérant.
Selon Skinner, la punition est lapplication dun résultat défavorable qui diminue ou affaiblit le comportement quil suit.
Une punition consiste à présenter un renforçateur négatif (prison, fessée, réprimande) que certains appellent punition positive ou à retirer un renforçateur positif (retirer un jouet préféré), également appelé punition négative.
Horaires de renforcement
Dans ses recherches sur le conditionnement opérant, Skinner a également découvert et décrit des programmes de renforcement :
- Horaires à taux fixe
- Horaires à taux variable
- Horaires à intervalles fixes
- Horaires à intervalles variables
Machines denseignement
Skinner a également développé un intérêt pour léducation et lenseignement après avoir assisté au cours de mathématiques de sa fille en 1953. Skinner a noté quaucun des étudiants navait reçu de retour immédiat sur ses performances.
Certains étudiants ont eu du mal et ont été incapables de résoudre les problèmes tandis que dautres ont terminé rapidement mais nont vraiment rien appris de nouveau. Au lieu de cela, Skinner pensait que la meilleure approche serait de créer une sorte dappareil qui façonnerait le comportement, offrant une rétroaction incrémentielle jusquà ce que la réponse souhaitée soit
Il a commencé par développer une machine denseignement des mathématiques qui offrait un retour immédiat après chaque problème. Cependant, ce dispositif initial na pas réellement enseigné de nouvelles compétences.
Finalement, il a pu développer une machine qui a fourni des commentaires incrémentiels et présenté le matériel en une série de petites étapes jusquà ce que les étudiants acquièrent de nouvelles compétences, un processus connu sous le nom denseignement programmé. Skinner a publié plus tard un recueil de ses écrits sur lenseignement et léducation intitulé The Technology of Teaching.
Plus tard dans la vie et dans la carrière
Les recherches et les écrits de Skinner ont rapidement fait de lui lun des chefs de file du mouvement comportementaliste en psychologie et ses travaux ont énormément contribué au développement de la psychologie expérimentale.
Sappuyant sur son ancienne carrière littéraire, Skinner a également utilisé la fiction pour présenter plusieurs de ses idées théoriques. Dans son livre Walden Two de 1948, Skinner décrivait une société utopique fictive dans laquelle les gens étaient formés pour devenir des citoyens idéaux grâce à lutilisation du conditionnement opérant.
Son livre de 1971 Au-delà de la liberté et de la dignité a également fait de lui un paratonnerre pour la controverse puisque son travail semblait impliquer que les humains ne possédaient pas vraiment de libre arbitre. Son livre de 1974 About Behaviorism a été écrit en partie pour dissiper de nombreuses rumeurs sur ses théories et ses recherches.
Dans ses dernières années, Skinner a continué à écrire sur sa vie et ses théories. On lui a diagnostiqué une leucémie en 1989.
Huit jours seulement avant sa mort, Skinner a reçu un prix pour lensemble de sa carrière de lAmerican Psychological Association et il a prononcé un discours de 15 minutes devant un auditorium bondé lorsquil a accepté le prix. Il est décédé le 18 août 1990.
Prix et distinctions
- Le prix Edward Lee Thorndike 1966, American Psychological Association
- 1968 - National Medal of Science du président Lyndon B. Johnson
- La 1971 - Médaille dor de lAmerican Psychological Foundation
- Le 1972 - Humaniste de lannée Award
- Le 1990 - Contribution exceptionnelle à vie à la psychologie Award, American Psychological Association
Sélectionner des publications
- Skinner, B. F. (1935) Deux types de réflexe conditionné et un pseudo-type. Journal de psychologie générale, 12, 66-77.
- Skinner, B. F. (1948) La superstition chez le pigeon. Journal de psychologie expérimentale, 38,
- Skinner, B. F. (1950) Les théories de lapprentissage sont-elles nécessaires ? Revue psychologique, 57, 193-216.
- Skinner, B. F. (1971) Au-delà de la liberté et de la dignité
- Skinner, B. F. (1989) Les origines de la pensée cognitive. Psychologue américain, 44, 13-18.
Contributions à la psychologie
Skinner était un auteur prolifique, publiant près de 200 articles et plus de 20 livres. Dans une enquête menée en 2002 auprès de psychologues, il a été identifié comme le psychologue le plus influent du XXe siècle. Alors que le béhaviorisme nest plus une école de pensée dominante, son travail sur le conditionnement opérant reste vital aujourdhui.
Les professionnels de la santé mentale utilisent souvent des techniques opérantes lorsquils travaillent avec des clients, les enseignants utilisent fréquemment le renforcement pour façonner le comportement en classe et les dresseurs danimaux sappuient fortement sur ces techniques pour dresser les chiens et autres animaux. Lhéritage remarquable de Skinner a laissé à la fois une marque durable sur la psychologie et de nombreux autres domaines allant de la philosophie à léducation.