John Bowlby (26 février 1907 - 2 septembre 1990) était un psychologue et psychanalyste britannique qui croyait que les attachements de la petite enfance jouaient un rôle essentiel dans le développement ultérieur et le fonctionnement mental. Ses travaux, ainsi que ceux de la psychologue Mary Ainsworth, ont contribué au développement de la théorie de lattachement.1
Bowlby croyait que les enfants naissent avec une tendance biologiquement programmée à rechercher et à rester proches des figures dattachement. Cela fournit des soins et du confort, mais cela aide également à la survie de lenfant. Rester proche dun soignant garantit que les besoins de lenfant sont satisfaits et quil est protégé contre les dangers de lenvironnement.
Connu pour
- Être à lorigine de la théorie de lattachement
- Recherche sur le développement de lenfant
- Influencer la psychologie, léducation, la garde denfants et la parentalité modernes
Jeunesse
Edward John Mostyn Bowlby est né à Londres dans une famille de la classe moyenne supérieure. Croyant que trop daffection et dattention parentales gâteraient un enfant, ses parents ne passaient que peu de temps avec lui chaque jour. À lâge de sept ans, il a été envoyé dans un pensionnat, quil décrira plus tard comme une expérience traumatisante.
Bowlby a ensuite fréquenté le Trinity College de Cambridge, où il a étudié la psychologie et a passé du temps à travailler avec des enfants délinquants. Après avoir obtenu son diplôme de Cambridge, Bowlby sest porté volontaire dans deux écoles pour enfants inadaptés et délinquants afin dacquérir de lexpérience et de réfléchir à ses objectifs de carrière. Cela a tracé le cours de son avenir et la inspiré à devenir pédopsychiatre.
Il a ensuite étudié la médecine à lUniversity College Hospital, puis la psychiatrie à lhôpital Maudsley. Pendant ce temps, Bowlby a également étudié à lInstitut psychanalytique britannique et a dabord été influencé par les travaux de Melanie Klein, une psychologue qui a créé la technique de thérapie par le jeu. Il est finalement devenu insatisfait de lapproche de Klein, estimant quelle se concentrait trop sur les fantasmes des enfants et pas assez sur les événements de lenvironnement, y compris linfluence des parents et des soignants.
Après être devenu psychanalyste en 1937, il a servi dans le Royal Army Medical Corps pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1938, il épousa une femme nommée Ursula Longstaff et ils eurent ensemble quatre enfants. Une fois la guerre terminée, Bowlby est devenu directeur de la clinique de Tavistock et, en 1950, il est devenu consultant en santé mentale auprès de lOrganisation mondiale de la santé (OMS).
Carrière et théorie
Les premiers travaux de Bowlby avec les enfants lont amené à développer un vif intérêt pour le sujet du développement de lenfant. Il sest particulièrement intéressé à limpact de la séparation davec les soignants sur les enfants2. Après avoir étudié le sujet pendant un certain temps, il a commencé à développer ses idées sur limportance de lattachement sur le développement de lenfant.
En 1949, lOMS a chargé Bowlby de rédiger un rapport sur la santé mentale des enfants sans-abri en Europe. En 1951, louvrage qui en a résulté Maternal Care and Mental Health a été publié. Dans ce document, écrit-il, le nourrisson et le jeune enfant devraient vivre une relation chaleureuse, intime et continue avec sa mère (ou une mère de substitution permanente qui le materne régulièrement) dans laquelle tous deux trouvent satisfaction et plaisir. »
Après la publication du rapport influent, Bowlby a continué à développer sa théorie de lattachement.
Bowlby sest appuyé sur une variété de sujets,3 dont les sciences cognitives, la psychologie du développement, la biologie de lévolution et léthologie (la science du comportement animal). La théorie qui en a résulté suggère que les premiers liens formés par les enfants avec leurs tuteurs ont un impact énorme qui se poursuit tout au long de la vie.
Bowlby avait suivi une formation de psychanalyste et, tout comme Sigmund Freud, croyait que les premières expériences de la vie avaient un impact durable sur le développement. Selon Bowlby, lattachement sert également à garder lenfant près de la mère, améliorant ainsi les chances de survie de lenfant. Il a suggéré que les mères et les nourrissons avaient évolué pour développer un besoin inné de proximité. En maintenant cette proximité, les nourrissons sont plus susceptibles de recevoir les soins et la protection dont ils ont besoin pour assurer leur survie.
Bowlby a également été influencé par les travaux de Konrad Lorenz, un zoologiste et éthologue qui a démontré que lattachement était à la fois inné et aidait à la survie. Dans létude bien connue de Lorenz en 1935 sur lempreinte, il a pu montrer que les jeunes oies simprimaient sur les figures dattachement dans lenvironnement au cours dune certaine période critique après léclosion.
Lorenz a même réussi à faire éclore des oies nouvellement écloses sur lui et à le considérer comme une figure maternelle. Cela a révélé que non seulement lattachement est inné, mais quil existe également une période critique au cours de laquelle la formation de relations dattachement est possible. Les recherches de Lorenz ont révélé quaprès une certaine période (environ 32 heures pour les oies), un attachement nétait pas susceptible de
Le thème central de la théorie de lattachement de Bowlby est que les mères qui sont disponibles et sensibles aux besoins de leur enfant établissent un sentiment de sécurité. Le bébé sait que le soignant est fiable, ce qui crée une base sûre pour que lenfant se sente en sécurité pour explorer le monde.
Théorie de lattachement
Bowlby a défini lattachement comme une connexion psychologique durable entre les êtres humains. » Sa théorie éthologique de lattachement suggère que les nourrissons ont un besoin inné de former un lien dattachement avec un soignant. Il sagit dune réponse évoluée qui augmente les chances de survie dun enfant ; les bébés naissent. avec un certain nombre de comportements, tels que pleurer et roucouler, et les soignants sont biologiquement programmés pour répondre à ces signaux et répondre aux besoins du bébé.
Alors que les mères sont souvent associées à ce rôle en tant que principales dispensatrices de soins et figures dattachement, Bowlby croyait que les nourrissons pouvaient former de tels liens avec les autres. La formation du lien dattachement offre confort, sécurité et nourriture, mais Bowlby a noté que lalimentation nétait pas la base ou le but de cet attachement, permettant de nouer des liens avec les pères et dautres soignants importants.
Bowlby a également suggéré que lattachement se forme en une série détapes :
- Au cours de la première partie de la phase de pré-attachement, les bébés reconnaissent leur principal fournisseur de soins mais nont pas encore dattachement. Leurs pleurs et leurs agitations attirent lattention et les soins du parent, ce qui est gratifiant à la fois pour lenfant et pour le soignant. Au fur et à mesure que cette étape progresse sur environ trois mois, les nourrissons commencent à reconnaître davantage le parent et à développer un sentiment de confiance.
- Au cours de la phase dattachement indiscriminé, les nourrissons montrent une nette préférence pour les soignants principaux, ainsi que certains soignants secondaires, dans leur vie.
- Pendant la période dattachement discriminant, les enfants forment un attachement fort à un individu et éprouveront de la détresse et de lanxiété de séparation lorsquils seront séparés de cette personne.
- Enfin, au cours des multiples phases dattachement, les enfants commencent à développer des attachements forts aux personnes au-delà des principaux dispensateurs de soins.
Contributions à la psychologie
Les recherches de John Bowlby sur lattachement et le développement de lenfant ont laissé une impression durable sur la psychologie, léducation, la garde denfants et la parentalité. Les chercheurs ont étendu ses recherches pour développer des techniques de traitement clinique et des stratégies de prévention.4 Son travail a également influencé dautres psychologues éminents, dont sa collègue Mary Ainsworth, qui a également apporté dimportantes contributions à la théorie de lattachement en développant les recherches de Bowlby pour développer une méthode dobservation de lattachement dun enfant. à un soignant.
Dans une enquête menée en 2002 auprès de psychologues publiée dans la Review of General Psychology, Bowlby a été classé au 49e rang des psychologues les plus fréquemment cités du 20e siècle.
Publications clés
Bowlby J. Soins maternels et santé mentale. Organe mondial de la santé Bull. 1951;3(3):355-533.
Bowlby J. La nature du lien de lenfant avec sa mère. Int J Psychanal. 1958;39(5):350-73.
Bowlby, J. (1968). Attachement et perte, vol. 1 : Attachement. New York : livres de base.
Bowlby, J. (1973). Attachement et perte, vol. 2: Séparation, anxiété et colère. New York : livres de base.
Bowlby, J. (1980). Attachement et perte, vol. 3 : Perte : Tristesse et dépression. New York : livres de base.