Les théories de Freud sur les instincts de vie et de mort

La théorie des pulsions de Sigmund Freud a évolué au cours de sa vie et de son travail. Il a dabord décrit une classe de pulsions connues sous le nom dinstincts de vie et croyait que ces pulsions étaient responsables dune grande partie de notre comportement.

Finalement, il en est venu à croire que les instincts de vie à eux seuls ne pouvaient pas expliquer tous les comportements humains. Avec la publication de son livre Au-delà du principe de plaisir en 1920, Freud conclut que tous les instincts appartiennent à lune des deux classes principales : les instincts de vie ou les instincts de mort.

Instincts de vie (Eros)

Parfois appelés instincts sexuels, les instincts de vie sont ceux qui traitent de la survie, du plaisir et de la reproduction de base. Ces instincts sont essentiels pour soutenir la vie de lindividu ainsi que la continuation de lespèce.1

Alors que nous avons tendance à penser aux instincts de vie en termes de procréation sexuelle, ces pulsions incluent également des éléments tels que la soif, la faim et lévitement de la douleur. Lénergie créée par les instincts de vie est connue sous le nom de libido.

Dans sa première théorie psychanalytique, Freud a proposé quEros était opposé par les forces de lego (la partie organisée et réaliste de la psyché dune personne qui sert de médiateur entre les désirs). Dans ce dernier point de vue, il a soutenu que les instincts de vie étaient opposés aux instincts de mort autodestructeurs, connus sous le nom de Thanatos.

Les comportements couramment associés aux instincts de vie comprennent lamour, la coopération et dautres actions prosociales.

Les instincts de vie sont axés sur la préservation de la vie, à la fois de lindividu et de lespèce. Cette motivation oblige les gens à sengager dans des actions qui soutiennent leur propre vie, comme prendre soin de leur santé et de leur sécurité. Il sexerce également à travers les pulsions sexuelles, motivant les gens à créer et à nourrir une nouvelle vie.

Les émotions positives telles que lamour, laffection, les actions prosociales et la coopération sociale sont également associées aux instincts de vie. Ces comportements favorisent à la fois le bien-être individuel et lexistence harmonieuse dune société coopérative et saine.

Instincts de mort (Thanatos)

Le concept des pulsions de mort a été initialement décrit dans Au-delà du principe de plaisir, dans lequel Freud a proposé que le but de toute vie est la mort. Freud croyait que les gens canalisent généralement leurs pulsions de mort vers lextérieur.2 Lagression, par exemple, provient des pulsions de mort.

Parfois, ces instincts de destruction peuvent être dirigés vers lintérieur, ce qui peut entraîner lautomutilation ou le suicide.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.

À lappui de sa théorie, Freud a noté que les personnes qui vivent un événement traumatisant rejouaient souvent cette expérience. De là, il a conclu que les gens ont un désir inconscient de mourir mais que les instincts de vie tempèrent largement ce désir.

Freud a basé sa théorie sur un certain nombre dexpériences clés :

• En travaillant avec des soldats après la Première Guerre mondiale, Freud a observé que ses sujets rejouaient souvent leurs expériences de combat et a noté que « les rêves se produisant dans le traumatisme ont la caractéristique de ramener à plusieurs reprises le patient dans la situation de son accident ».

• Freud a noté un comportement similaire chez son petit-fils de 18 mois, Ernst, qui jouait à un jeu appelé Fort/Da chaque fois que sa mère était absente. Pour faire face à son anxiété, le tout-petit lançait une bobine attachée à une ficelle dans son lit et disait « fort » (cest-à-dire loin) chaque fois que la bobine disparaissait et disait « da » (ou ici) chaque fois quil lenroulait. Freud sest demandé comment « la répétition de cette expérience pénible comme un jeu saccorde avec le principe de plaisir ?

• Enfin, chez ses propres patients, Freud a noté que beaucoup de ceux qui avaient refoulé des expériences traumatiques avaient tendance à « répéter le matériel refoulé comme une expérience contemporaine » plutôt que de sen souvenir comme appartenant au passé.

Du point de vue de Freud, la compulsion à répéter était « quelque chose qui semblerait plus primitif, plus élémentaire, plus instinctif que le principe de plaisir quelle prévaut ». Il a en outre proposé que les instincts de mort étaient une extension de cette compulsion dans laquelle tous les organismes vivants ont une « pression vers la mort » instinctive qui contraste fortement avec linstinct de survie, de procréation et de satisfaction des désirs.

De plus, lorsque cette énergie est dirigée vers les autres, soutient Freud, elle sexprime sous forme dagressivité et de violence.

Un mot de Verywell

Bien que les théories de Freud ne soient plus aussi importantes quelles létaient autrefois, comprendre comment votre propre conservation et vos tendances destructrices influencent votre comportement peut être utile pour votre bien-être. Les instincts de vie peuvent vous obliger à rechercher des relations saines et un soutien social, qui sont essentiels à la santé émotionnelle.

Les tendances destructrices, en revanche, peuvent vous amener à vous engager dans des actions moins saines, comme un comportement agressif ou des actions risquées. Une fois que vous êtes capable de reconnaître certaines de ces tendances en vous, vous serez peut-être mieux en mesure de tempérer ces pulsions et de remplacer les comportements négatifs par des choix plus positifs.