Les expériences de psychologie sociale les plus célèbres jamais réalisées

Pourquoi les gens font-ils les choses quils font ? Pourquoi les gens semblent-ils agir différemment dans les groupes ? Quelle influence les autres ont-ils sur notre propre comportement ? Au fil des ans, les psychologues sociaux ont exploré ces mêmes questions en menant des expériences. Les résultats de certaines des expériences les plus connues restent pertinents (et souvent assez controversés) à ce jour. Apprenez-en plus sur certaines des expériences les plus célèbres de lhistoire de la psychologie sociale.

Les expériences de conformité Asch

Que faites-vous lorsque vous savez que vous avez raison, mais que le reste du groupe nest pas daccord avec vous ? Cédez-vous à la pression du groupe ? Dans une série dexpériences célèbres menées dans les années 1950, le psychologue Solomon Asch a démontré que les gens donneraient la mauvaise réponse à un test afin de sintégrer au reste du groupe.1

Dans les célèbres expériences de conformité dAsch, on montrait une ligne aux gens, puis on leur demandait de sélectionner la ligne dune longueur correspondante dans un groupe de trois. Asch a également placé des complices dans le groupe qui sélectionneraient intentionnellement les mauvaises lignes.

Les résultats ont révélé que lorsque dautres personnes choisissaient la mauvaise ligne, les participants étaient susceptibles de se conformer et de donner les mêmes réponses que le reste du groupe.

Alors que nous aimerions croire que nous résisterions à la pression du groupe (surtout lorsque nous savons que le groupe a tort), les résultats dAsch ont révélé que les gens sont étonnamment sensibles au conformisme. Non seulement lexpérience dAsch nous a beaucoup appris sur le pouvoir de la conformité, mais elle a également inspiré toute une série de recherches supplémentaires sur la façon dont les gens se conforment et obéissent, y compris les tristement célèbres expériences dobéissance de Milgram.

Lexpérience de la poupée Bobo

Regarder la violence à la télévision incite-t-il les enfants à se comporter de manière plus agressive ? Dans une série dexpériences menées au début des années 1960, le psychologue Albert Bandura a entrepris détudier limpact de lagressivité observée sur le comportement des enfants.2 Dans ses expériences sur les poupées Bobo, les enfants regardaient un adulte interagir avec une poupée Bobo.

Dans une condition, le modèle adulte se comportait passivement envers la poupée, mais dans une autre condition, ladulte donnerait des coups de pied, des coups de poing, des coups et des cris à la poupée. Les résultats ont révélé que les enfants qui regardaient le modèle adulte se comporter violemment envers la poupée étaient plus susceptibles dimiter le comportement agressif plus tard.

Le débat sur la mesure dans laquelle la violence à la télévision, au cinéma, dans les jeux et dans dautres médias influence le comportement des enfants continue de faire rage aujourdhui, il nest donc peut-être pas surprenant que les conclusions de Bandura soient toujours aussi pertinentes. Lexpérience a également contribué à inspirer des centaines détudes supplémentaires explorant les impacts de lagressivité observée et

Lexpérience de la prison de Stanford

Au début des années 1970, Philip Zimbardo a installé une fausse prison dans le sous-sol du département de psychologie de Stanford, a recruté des participants pour jouer les prisonniers et les gardiens et a joué le rôle du directeur de la prison. Lexpérience a été conçue pour examiner leffet quun environnement carcéral aurait sur le comportement, mais elle est rapidement devenue lune des expériences les plus célèbres et les plus controversées de tous les temps.3

Lexpérience de la prison de Stanford devait initialement durer deux semaines complètes. Il sest terminé au bout de 6 jours seulement. Pourquoi? Parce que les participants sont devenus tellement empêtrés dans leurs rôles supposés que les gardiens sont devenus presque sadiquement abusifs et les prisonniers sont devenus anxieux, déprimés et émotionnellement perturbés.

Alors que lexpérience de la prison de Stanford a été conçue pour examiner le comportement en prison, elle est depuis devenue un emblème de la force avec laquelle les gens sont influencés par les situations.3

Une partie de la notoriété provient du traitement réservé aux participants par létude. Les sujets ont été placés dans une situation qui a créé une détresse psychologique considérable. À tel point que létude a dû être interrompue moins de la moitié de lexpérience.

Létude a longtemps été considérée comme un exemple de la façon dont les gens cèdent à la situation, mais les critiques ont suggéré que le comportement des participants pourrait avoir été indûment influencé par Zimbardo lui-même en sa qualité de « gardien » de la fausse prison.4

Les expériences de Milgram

Suite au procès dAdolph Eichmann pour crimes de guerre commis pendant la Seconde Guerre mondiale, le psychologue Stanley Milgram a voulu mieux comprendre pourquoi les gens obéissent. « Se pourrait-il quEichmann et son million de complices dans lHolocauste ne faisaient que suivre les ordres ? Pouvons-nous les appeler tous complices ? se demanda Milgram.

Les résultats de ses expériences dobéissance controversées étaient tout simplement étonnants et continuent dêtre à la fois stimulants et controversés aujourdhui. Létude consistait à ordonner aux participants de délivrer des chocs de plus en plus douloureux à une autre personne.

Alors que la victime était simplement un complice faisant semblant dêtre blessé, les participants croyaient pleinement quils donnaient des décharges électriques à lautre personne. Même lorsque la victime protestait ou se plaignait dun problème cardiaque, 65% des participants ont continué à délivrer des chocs douloureux, voire mortels, sur ordre de lexpérimentateur.5

De toute évidence, personne ne veut croire quil est capable dinfliger de la douleur ou de la torture à un autre être humain simplement sur ordre dune figure dautorité. Les résultats des expériences dobéissance sont troublants car ils révèlent que les gens sont beaucoup plus obéissants quils ne le croient. Létude est également controversée car elle souffre de problèmes éthiques, principalement la détresse psychologique quelle a créée pour les participants.