Lobservation naturaliste est une méthode de recherche utilisée par les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales. La technique consiste à observer des sujets dans leur environnement naturel. Il peut être utilisé si mener des recherches en laboratoire serait irréaliste, dun coût prohibitif ou affecterait indûment le comportement du sujet.
Comment fonctionne lobservation naturaliste ?
Les gens ne se comportent pas nécessairement dans un laboratoire comme ils le feraient dans un environnement naturel. Les chercheurs souhaitent parfois observer le comportement de leur sujet tel quil se produit (« dans la nature », pour ainsi dire). Les psychologues peuvent avoir une meilleure idée de comment et pourquoi les gens réagissent comme ils le font en observant comment ils réagissent aux situations et aux stimuli de la vie réelle.
Lobservation naturaliste est différente de lobservation structurée car elle consiste à regarder le comportement dun sujet tel quil se produit dans un cadre naturel sans aucune tentative dintervention de la part du chercheur.1
Par exemple, un chercheur intéressé par les aspects du comportement en classe (comme les interactions entre les élèves ou la dynamique enseignant-élève) pourrait utiliser lobservation naturaliste dans le cadre de sa recherche.
Réaliser ces observations en laboratoire serait difficile car cela impliquerait de recréer un environnement de classe. Cela influencerait probablement le comportement des participants, rendant difficile la généralisation des observations faites. En observant les sujets dans leur environnement naturel (la salle de classe où ils travaillent et apprennent), les chercheurs peuvent observer plus complètement le comportement dintérêt tel quil se produit dans le monde réel.1
Avantages et inconvénients
Lun des avantages de lobservation naturaliste est quelle permet aux enquêteurs dobserver directement le sujet dans un environnement naturel.1 La méthode donne aux scientifiques un aperçu direct du comportement social et peut les aider à remarquer des choses quils nauraient peut-être jamais rencontrées en laboratoire. .
Les observations peuvent également servir dinspiration pour dautres enquêtes, et les informations glanées à partir dobservations naturalistes peuvent conduire à des idées qui peuvent être utilisées pour aider les gens à surmonter leurs problèmes et à mener une vie plus saine et plus heureuse.
Dautres avantages de lobservation naturaliste comprennent :
- Permet aux chercheurs détudier des choses qui ne peuvent pas être manipulées en laboratoire pour des raisons éthiques. Par exemple, alors quil serait contraire à léthique détudier les effets de lemprisonnement en confinant réellement des sujets, les chercheurs peuvent recueillir des informations en utilisant lobservation naturaliste dans des contextes pénitentiaires réels.
- Peut soutenir la validité externe de la recherche. Les chercheurs pourraient dire que les résultats dune étude en laboratoire peuvent être généralisés à une population plus large, mais cela ne signifie pas quils observeraient réellement ces résultats dans un environnement naturel.1
Lobservation naturaliste peut être utile dans de nombreux cas, mais la méthode présente également des inconvénients potentiels.
Un inconvénient de lobservation naturaliste est quil peut être difficile de déterminer la cause exacte du comportement dun sujet. Lexpérimentateur ne peut pas non plus contrôler les variables extérieures.1
Dautres inconvénients de lobservation naturaliste incluent :
- Les gens peuvent se comporter différemment lorsquils savent quils sont surveillés. Les sujets pourraient essayer de se comporter mieux quils ne le feraient normalement pour paraître plus socialement désirables ou acceptables pour ceux qui les observent. Les chercheurs peuvent faire des efforts pour éviter le problème, mais il peut être difficile à éliminer.
- Les gens peuvent changer leur comportement pour se conformer à ce quils pensent que les chercheurs sattendent à voir. En psychologie, le terme caractéristiques de la demande fait référence à des indices subtils qui permettent aux participants de savoir en quoi consiste lexpérience ou ce que les chercheurs espèrent trouver. Les participants peuvent modifier leur comportement pour sadapter à ce quils pensent que les chercheurs veulent.
- Différents observateurs peuvent tirer des conclusions différentes du même comportement observé. Deux chercheurs pourraient voir les mêmes actions mais les attribuer à des causes différentes.
Méthodes de collecte de données
Les chercheurs utilisent différentes techniques pour collecter et enregistrer des données dobservation naturaliste. Par exemple, ils peuvent noter combien de fois un certain comportement sest produit au cours dune période donnée ou enregistrer des sujets sur une vidéo.
- Enregistrements audio ou vidéo. Selon le type de comportement observé, les chercheurs peuvent également décider de faire des enregistrements audio ou vidéo de chaque séance dobservation.2
- Récit de lobservateur. Lobservateur peut prendre des notes pendant la session auxquelles il peut se référer. Ils peuvent collecter des données et discerner des modèles de comportement à partir de ces
- Le décompte compte. Lobservateur note quand et combien de fois certains comportements se sont produits.
À quelle fréquence les données sont-elles collectées ?
Il est rarement pratique ni même possible dobserver chaque instant de la vie dun sujet. Par conséquent, les chercheurs utilisent souvent léchantillonnage pour recueillir des informations par le biais dobservations naturalistes. Lobjectif est de sassurer que léchantillon de données est représentatif du comportement global du sujet.
Un échantillon représentatif peut être obtenu par :
- Échantillonnage de temps. Prélèvement déchantillons à différents intervalles de temps (aléatoire ou systématique).
- Échantillonnage de situation. Observer le comportement dans différentes situations et contextes.
Exemples
Imaginez que vous vouliez étudier les comportements à risque chez les adolescents. Vous pouvez choisir dobserver le comportement dans différents contextes, comme sur une colline de luge, un mur descalade, une patinoire et une balade en auto-tamponneuse. Après avoir défini de manière opérationnelle le « comportement à risque », vous observeriez vos sujets adolescents dans ces paramètres et enregistreriez chaque incidence de ce que vous avez défini comme un comportement à risque.
Des exemples célèbres dobservations naturalistes incluent le voyage de Charles Darwin à bord du HMS Beagle, qui a servi de base à sa théorie de la sélection naturelle, et le travail de Jane Goodall étudiant le comportement des chimpanzés.3