Linterférence est une théorie pour expliquer comment et pourquoi loubli se produit dans la mémoire à long terme. Linterférence est un phénomène de mémoire dans lequel certains souvenirs interfèrent avec la récupération dautres souvenirs.
Essentiellement, linterférence se produit lorsque certaines informations rendent difficile le rappel de matériel similaire. Des souvenirs similaires se font concurrence, rendant certains plus difficiles à mémoriser ou même complètement oubliés. Pour cette raison, certains souvenirs à long terme ne peuvent pas être récupérés dans la mémoire à court terme.
Aperçu
Vous êtes-vous déjà retrouvé à confondre le souvenir dun événement avec un autre ? Lexpérience peut être étonnamment courante, surtout si vous êtes confronté à un certain nombre de souvenirs très similaires. Si quelquun vous demande de vous rappeler ce que vous avez pris au petit-déjeuner lundi dernier, par exemple, vous pourriez avoir du mal à vous en souvenir parce que vous avez tellement de souvenirs similaires dautres repas.
Il existe de nombreux souvenirs différents mais similaires encodés dans la mémoire à long terme, ce qui peut rendre difficile le rappel dun événement spécifique et son insertion dans la mémoire à court terme.
Origines
Quest-ce qui cause loubli ? Les chercheurs sintéressent depuis longtemps à comprendre non seulement comment fonctionne la mémoire, mais aussi pourquoi les gens oublient parfois. La théorie des interférences nest quune des nombreuses explications proposées.
Certaines études importantes ont contribué au développement de la théorie des interférences.1 Dans lune des premières études sur le phénomène des interférences, le chercheur John A. Bergstrom a demandé aux participants de trier les cartes en deux piles différentes.
Il a découvert que le changement de lemplacement de la deuxième pile entraînait un ralentissement des performances, suggérant que lapprentissage des règles de la première tâche interférait avec la mémoire des règles de la deuxième tâche.
En 1900, les chercheurs Muller et Pilzecker ont mené des études influentes sur linterférence rétroactive. Ils ont constaté que les gens étaient moins susceptibles de se souvenir de syllabes absurdes si le matériel intermédiaire était présenté 10 minutes ou plus après la tâche dapprentissage dorigine.
Ils ont suggéré que cela indiquait que les nouveaux souvenirs nécessitent une période de temps pour se stabiliser dans la mémoire, un processus quils ont surnommé « consolidation ».
Théorie de la décomposition
À la fin des années 1950, le psychologue Benton J. Underwood sest penché sur la célèbre courbe de loubli dEbbinghaus et a conclu que loubli était influencé non seulement par le temps, mais aussi par des informations précédemment apprises.
La théorie de la décomposition sappuie sur les recherches dEbbinghauss et suggère que les souvenirs se dégradent avec le temps, conduisant à loubli. Cependant, un souvenir peut également être sensible à un certain nombre dautres influences qui affectent la façon dont les choses sont rappelées et pourquoi elles sont parfois oubliées.
Alors que les chercheurs peuvent contrôler dautres facteurs dans un environnement de laboratoire, le monde réel est rempli dune variété dévénements qui peuvent également avoir un impact sur la mémoire.
De nombreux événements peuvent avoir lieu entre le moment où un souvenir est encodé et celui où il est rappelé. Combien de fois (voire jamais) formez-vous un souvenir et napprenez-vous rien de nouveau entre la formation de ce souvenir et le besoin de vous rappeler cette information ?
De telles conditions ne se produisent généralement que artificiellement dans des laboratoires expérimentaux.
Dans votre vie de tous les jours, cependant, un certain nombre dévénements, dexpériences et de nouveaux apprentissages peuvent survenir entre la formation réelle dun souvenir et le besoin de rappeler ce souvenir.
Les chercheurs ont découvert que lorsque les écarts entre lencodage et le rappel sont comblés par dautres informations, il y a un impact négatif correspondant sur la mémoire.2
En raison de ce phénomène, il peut être difficile de déterminer si loubli est dû au passage du temps ou sil est la conséquence de lun de ces facteurs intervenant. La recherche suggère, par exemple, que les souvenirs perturbateurs sont un facteur qui peut également contribuer à loubli.3
Il existe deux types dinterférences : les interférences proactives et les interférences rétroactives.
Interférence proactive
Linterférence proactive se produit lorsque des souvenirs plus anciens interfèrent avec la récupération de souvenirs plus récents. Parce que les souvenirs plus anciens sont souvent mieux répétés et plus fortement ancrés dans la mémoire à long terme, il est souvent plus facile de se rappeler des informations précédemment apprises plutôt que des apprentissages plus récents.
Linterférence proactive peut parfois rendre plus difficile lapprentissage de nouvelles choses.4 Par exemple, si vous emménagez dans une nouvelle maison, vous pourriez vous retrouver accidentellement à écrire votre ancienne adresse lorsque vous remplissez des formulaires. Lancienne mémoire de votre ancienne adresse rend plus difficile le rappel de votre nouvelle adresse.
- Quand un vieux souvenir rend plus difficile ou impossible de se souvenir dun nouveau souvenir.
Quand un vieux souvenir rend plus difficile ou impossible de se souvenir dun nouveau souvenir.
- Lorsque de nouvelles informations interfèrent avec votre capacité à vous souvenir des informations apprises précédemment.
Lorsque de nouvelles informations interfèrent avec votre capacité à vous souvenir des informations apprises précédemment.
Interférence rétroactive
Linterférence rétroactive se produit lorsque de nouveaux souvenirs interfèrent avec la récupération de souvenirs plus anciens. Essentiellement, ce type dinterférence crée un effet en arrière, ce qui rend plus difficile le rappel des choses qui ont déjà été apprises.5
En cas dinterférence rétroactive, lapprentissage de nouvelles choses peut rendre plus difficile le rappel de choses que nous connaissons déjà. Par exemple, un musicien peut apprendre un nouveau morceau, seulement pour constater que le nouveau morceau rend plus difficile le rappel dun morceau plus ancien déjà appris.
Des recherches ont montré quenviron 70 % des informations sont oubliées après 24 heures dapprentissage initial.
Bien que linterférence rétroactive puisse avoir un impact considérable sur la rétention de nouvelles connaissances, il existe des stratégies efficaces qui peuvent être mises en œuvre pour minimiser ces effets.
Surapprentissage
Le surapprentissage est une approche efficace qui peut être utilisée pour réduire les interférences rétroactives. Le surapprentissage consiste à répéter du nouveau matériel au-delà du point dacquisition.6
Cela signifie étudier et mettre en pratique ce que vous avez appris encore et encore, même après avoir acquis une maîtrise suffisante du sujet ou de la compétence. Cette pratique permet de garantir que les informations seront plus stables dans la mémoire à long terme et daméliorer la mémoire et les performances.
Exemples dinterférences
Il existe de nombreux exemples différents de la façon dont les interférences peuvent influencer la vie quotidienne. Considérez ce qui se passe lorsque vous apprenez à faire quelque chose de nouveau. Si vous prenez lhabitude de faire quelque chose de manière incorrecte, il vous sera probablement beaucoup plus difficile de corriger le comportement et deffectuer les actions correctement dans le
Selon la théorie des interférences, la difficulté à changer un comportement incorrect passé est probablement le résultat de votre apprentissage antérieur interférant avec votre capacité à vous souvenir de matériel plus récent, un exemple dinterférence proactive.
Imaginez un étudiant se préparant à un examen dhistoire. Entre lapprentissage des informations et la réalisation du test, de nombreuses choses peuvent se produire. Un élève peut suivre dautres cours, travailler, regarder la télévision, lire des livres, engager des conversations et effectuer de nombreuses autres activités pendant cette période intermédiaire.
En plus de la dégradation générale causée par le temps écoulé, dautres souvenirs pourraient se former qui pourraient potentiellement rivaliser avec la matière que létudiant a apprise pour son examen. Sil se trouvait que cet élève était étudiant en histoire, il aurait peut-être même appris et étudié des matières sur des sujets similaires qui pourraient poser encore plus dinterférences.
Ainsi, lorsque létudiant va passer son examen, il peut trouver assez difficile de se souvenir de certaines informations. Sils ont appris des éléments ultérieurs très similaires aux informations dorigine, il peut être plus difficile de se souvenir des faits et des détails de lexamen. Ils peuvent se retrouver à mélanger des mises à jour de batailles historiques, ou même avoir du mal à se souvenir de détails essentiels sur comment et pourquoi certains événements ont eu lieu.
Les souvenirs formés pendant lintervalle entre lapprentissage et le test interfèrent avec les souvenirs plus anciens, rendant le rappel beaucoup plus difficile.
Il existe de nombreux autres exemples dinterférences et de leurs effets sur nos mémoires :
- Après avoir changé votre numéro de téléphone portable, vous avez du mal à vous souvenir du nouveau numéro, vous continuez donc à donner accidentellement aux gens votre ancien numéro. La mémoire de votre ancien numéro interfère avec votre capacité à vous souvenir de votre nouveau numéro.
- Vous essayez de mémoriser une liste darticles que vous devez ramasser à lépicerie. Dans lintervalle, il vous arrive également de lire une nouvelle recette sur votre site de cuisine préféré. Plus tard, à lépicerie, vous avez du mal à vous souvenir des articles de votre liste de courses. La mémoire concurrente des nouveaux ingrédients des recettes interfère avec votre mémoire de ce dont vous avez besoin au magasin.
- Les étudiants sont souvent plus susceptibles de se souvenir dinformations quils ont apprises peu de temps avant un examen que de la matière quils ont apprise plus tôt dans le trimestre. Dans ce cas, les informations les plus récentes rivalisent avec les apprentissages plus anciens.
- Un anglophone natif qui essaie dapprendre le français pourrait constater quil continue dessayer dappliquer les règles de sa langue maternelle à la nouvelle langue quil essaie dapprendre. Les souvenirs plus anciens interfèrent avec les souvenirs des nouvelles informations, ce qui rend plus difficile la mémorisation des règles de grammaire de la nouvelle langue.
- Un enseignant peut avoir du mal à apprendre les noms des nouveaux élèves chaque année parce quil continue de les confondre avec les noms des élèves des années précédentes.
Ce que dit la recherche
Les chercheurs ont pu démontrer les effets des interférences dans de nombreuses études. Ils le font souvent en augmentant la similitude des informations présentées. Par exemple, les participants peuvent se voir présenter les informations dorigine puis, après un certain temps, se voir présenter davantage dinformations.
Lorsquelles sont testées sur ce dont ils se souviennent, les interférences sont observées plus fréquemment lorsque les informations secondaires contiennent plus de similitudes avec le matériel dorigine.
Plus les deux mémoires sont similaires, plus il est probable quune interférence se produise.
Dans lune des premières études sur la théorie de linterférence de loubli, les chercheurs ont demandé aux sujets de mémoriser une liste dadjectifs à deux syllabes7. Plus tard, on a demandé aux sujets de mémoriser lune des cinq listes différentes. Certaines de ces listes étaient très similaires au matériel de test original, tandis que dautres étaient très différentes.
Par exemple, certaines listes contenaient des synonymes des mots originaux, certains antonymes et dautres étaient simplement des syllabes absurdes. Des tests ultérieurs ont montré que le rappel saméliorait à mesure que les différences entre les deux listes augmentaient. Plus les listes étaient similaires, plus il y avait dinterférences, entraînant plus de difficultés de rappel.
Dans une étude de 2018, les chercheurs ont découvert que linterférence rétroactive avait un impact négatif sur lapprentissage et la consolidation de la mémoire.5 Après une tâche dapprentissage, certains participants se sont vus présenter une tâche dinterférence ultérieure à différents moments. Certains ont eu la deuxième tâche dapprentissage trois minutes après avoir appris la première information, tandis que dautres lont eue neuf minutes après.
Ce que les chercheurs ont découvert, cest que la tâche dinterférence diminuait les performances de la mémoire jusquà 20 %.
Il est intéressant de noter que les interférences avaient tendance à avoir un impact négatif plus important sur ceux identifiés comme « apprenants rapides » que sur ceux identifiés comme « apprenants lents ».5
Linterférence peut jouer un rôle important dans le processus dapprentissage. La recherche suggère que le matériel appris précédemment peut avoir un impact sur lapprentissage futur et, à linverse, les informations nouvellement apprises peuvent affecter lapprentissage passé. Une étude a révélé que les effets dinterférence rétroactifs étaient plus profonds chez les jeunes enfants, mais que ces effets peuvent diminuer avec lâge.3
Applications
La théorie des interférences peut avoir un certain nombre dapplications dans le monde réel. Dun point de vue pratique et quotidien, la théorie des interférences suggère que lun des meilleurs moyens daméliorer votre mémoire pour quelque chose est de le faire ressortir.
Si vous essayez de vous souvenir de quelque chose et que vous voulez éviter les effets des interférences, cherchez un moyen dajouter de la nouveauté. Inventer une chanson, une comptine ou un moyen mnémotechnique est une façon daider à faire ressortir ce que vous étudiez dans votre mémoire.8
En rendant le matériel mémorable et moins semblable à dautres souvenirs, il peut devenir plus facile de sen souvenir. Des séances dentraînement régulières peuvent également être utiles pour promouvoir le surapprentissage et réduire la probabilité que de nouveaux souvenirs interfèrent avec ce que vous apprenez maintenant.
Un mot de Verywell
Alors que linterférence nest quune des raisons pour lesquelles nous oublions, cest une explication importante. La compétition entre des souvenirs similaires peut rendre beaucoup plus difficile le rappel des choses que vous avez apprises dans le passé. Cette interférence peut également rendre beaucoup plus difficile le rappel de souvenirs plus récents, ce qui peut rendre lapprentissage difficile.
Des études en laboratoire confirment lexistence et limpact des interférences, mais dans le monde réel, il est beaucoup plus difficile de déterminer à quel point loubli peut être lié aux effets des interférences.