Le syndrome de Stockholm est une condition dans laquelle les otages développent une alliance psychologique avec leurs ravisseurs pendant la captivité. Les victimes nouent des liens affectifs avec leurs ravisseurs et deviennent sympathiques à leur égard.
Ils peuvent ne pas séchapper lorsquon leur en donne loccasion, et ils peuvent même essayer dempêcher leurs ravisseurs de faire face aux conséquences de leurs actes.
Origine
Le terme syndrome de Stockholm a été créé pour décrire ce qui est arrivé aux victimes lors dun vol de banque en 1973 à Stockholm, en Suède. Tout au long de lépreuve de six jours, les braqueurs de banque ont travaillé à négocier un plan avec la police qui leur permettrait de quitter la banque en toute sécurité.
Au cours de cette période, la majorité des employés de banque qui étaient pris en otage sont devenus particulièrement sympathiques envers les voleurs.
Même après avoir été libérés, les otages ont refusé de quitter leurs ravisseurs et les ont ensuite défendus. Ils ont également refusé de témoigner contre eux au tribunal et ont même aidé à collecter des fonds pour la défense des voleurs.
Le criminologue et le psychiatre qui enquêtaient sur lévénement ont inventé leur maladie, le syndrome de Stockholm, lorsquil est devenu clair que les employés de la banque avaient développé une sorte daffection envers les personnes qui les retenaient en captivité.
Prévalence
Le syndrome de Stockholm est rare. Le Federal Bureau of Investigation estime que moins de 8 % des victimes denlèvements présentent des signes du syndrome de Stockholm1 .
Causes
Personne ne connaît les raisons exactes pour lesquelles certaines victimes développent le syndrome de Stockholm et dautres non.
Lorsque les enquêteurs du FBI ont interrogé des agents de bord qui avaient été pris en otage lors de détournements davions, ils ont conclu quil y avait trois facteurs nécessaires au développement du syndrome de Stockholm :
- La situation de crise devait durer plusieurs jours ou plus.
- Les preneurs dotages devaient rester en contact étroit avec les victimes. (Les victimes ne pouvaient pas être placées dans une pièce séparée.)
- Les preneurs dotages devaient faire preuve de gentillesse envers les victimes ou au moins sabstenir de leur faire du mal2.
Les psychologues évolutionnistes soupçonnent que le syndrome de Stockholm peut être lié à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs. Leur théorie est que les femmes de ces sociétés couraient le risque dêtre capturées par une autre tribu.
Leurs vies étaient souvent en danger et parfois leurs enfants étaient tués. Développer un lien avec la tribu qui les retenait en captivité a assuré leur survie. La fréquence de ces enlèvements est devenue un trait adaptatif dans la population humaine.
Développer une relation avec un ravisseur est en fait encouragé. Former un lien avec lagresseur peut augmenter les chances de survie des otages.
Fait intéressant, cependant, les victimes qui développent le syndrome de Stockholm refusent souvent plus tard de coopérer lors de lenquête ultérieure ou lors des procès judiciaires.
Symptômes
Les personnes atteintes du syndrome de Stockholm signalent souvent des symptômes similaires à ceux du SSPT. Les symptômes peuvent inclure :
- Être facilement surpris
- Méfiance
- Sentiments dirréalité
- Flash-back
- Incapacité de profiter dexpériences auparavant agréables
- Irritabilité
- Cauchemars
- Difficulté à se concentrer
Les symptômes supplémentaires (différents du TSPT) peuvent inclure :
- Incapacité à adopter un comportement qui pourrait aider à leur libération2
- Sentiments négatifs envers les amis, la famille ou les autorités qui tentent de les sauver
- Sentiments positifs envers le ravisseur
- Soutien du comportement des ravisseurs (et du raisonnement qui le sous-tend)
Diagnostic
Le syndrome de Stockholm napparaît pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, qui est utilisé pour diagnostiquer lensemble du spectre des troubles mentaux. Au lieu de cela, cest plus un terme descriptif pour un modèle de comportements qui sont utilisés pour faire face à une situation traumatisante.
Les personnes atteintes du syndrome de Stockholm répondent souvent également aux critères de trouble de stress aigu ou de SSPT.
Le traitement peut impliquer une psychothérapie et/ou des médicaments. La psychothérapie peut traiter des symptômes spécifiques qui apparaissent après lévénement traumatique, tels que des cauchemars ou des flashbacks. Cela pourrait également enseigner aux individus des façons saines de faire face à leur expérience traumatisante.
Grâce au traitement, ils peuvent en arriver à reconnaître à quel point la sympathie avec lagresseur était une capacité de survie et que leurs pensées sur lagresseur ne les servent pas une fois quils sont en sécurité.
Exemples
Reconnaître les cas de syndrome de Stockholm nest pas toujours clair. Dans certains cas, les gens ont été accusés de lavoir alors quils insistent pour quils ne le fassent pas.
Par exemple, certains experts ont avancé quElizabeth Smart, ladolescente qui en 2002 a été kidnappée à son domicile dans lUtah, devait avoir le syndrome de Stockholm parce quelle na pas échappé à ses ravisseurs quand elle en avait loccasion.3
Smart a déclaré à plusieurs reprises quelle navait pas le syndrome de Stockholm. Au contraire, elle a choisi de ne pas tenter de séchapper parce que ses ravisseurs ont menacé de tuer sa famille si elle le faisait. Elle est restée par peur, pas parce quelle avait des sentiments positifs envers le couple qui la retenait en captivité.
Dans certains cas, des individus ont tenté dutiliser le syndrome de Stockholm comme moyen de défense devant les tribunaux.
Voici quelques exemples célèbres de moments où des individus étaient suspectés davoir le syndrome de Stockholm :
- Mary McElroy : En 1933, McElroy, 25 ans, a été tenu sous la menace dune arme par quatre hommes. Elle a été enchaînée aux murs dune ferme abandonnée alors que les ravisseurs demandaient une rançon à sa famille. Lorsquelle a été libérée, elle a publiquement exprimé sa sympathie pour ses ravisseurs, et elle a eu du mal à les nommer lorsquils ont été jugés.4
- Patty Hearst : La petite-fille de lhomme daffaires et éditeur de journaux William Randolph Hearst a été kidnappée par lArmée de libération symbionaise en 1974. Pendant sa captivité, elle a renoncé à sa famille, a pris un nouveau nom et a rejoint ses ravisseurs pour braquer des banques. Hearst a finalement été arrêté. Elle a utilisé le syndrome de Stockholm comme défense lors du procès. Pourtant, elle a toujours été reconnue coupable et condamnée à 35 ans de prison car le jury ne croyait pas quelle souffrait réellement du syndrome de Stockholm.5
- Natascha Kampusch : Natascha a été kidnappée en 1998 à lâge de 10 ans. Elle a été détenue dans une pièce souterraine pendant plus de huit ans. Son ravisseur a parfois fait preuve de gentillesse, mais il la également battue et menacée de mort. Natascha sest finalement échappée et son ravisseur sest suicidé. Des articles de presse ont rapporté quen apprenant sa mort, Natascha a pleuré de manière inconsolable, laissant croire à certains quelle souffrait du syndrome de Stockholm.6
Des sports
Alors que le syndrome de Stockholm est principalement utilisé pour décrire des situations dotages ou des enlèvements, une étude de 2018 a montré quil peut également être trouvé dans le sport. Les chercheurs affirment que les entraîneurs sportifs abusifs peuvent victimiser les jeunes athlètes dune manière qui crée le syndrome de Stockholm.7
Les athlètes peuvent subir des abus émotionnels et se soumettre à des entraînements douloureux ou à des conditions extrêmes en se convainquant que leur entraîneur veut ce quil y a de mieux pour eux.
Ils peuvent également sympathiser avec le travail acharné que leur entraîneur doit fournir. Ou ils peuvent excuser les mauvais traitements en se convainquant que labus est un bon entraînement.