Le terme psychopathe est utilisé pour décrire une personne insensible, sans émotion et moralement dépravée. Bien que le terme ne soit pas un diagnostic officiel de santé mentale, il est souvent utilisé dans des contextes cliniques et juridiques.
Quest-ce quun psychopathe ?
Le terme psychopathe était à lorigine utilisé pour décrire des individus trompeurs, manipulateurs et indifférents. Il a finalement été changé en sociopathe pour englober le fait que ces individus nuisent à la société dans son ensemble. Mais au fil des ans, de nombreux chercheurs ont recommencé à utiliser le mot psychopathe.
Il est important de noter, cependant, quun psychopathe serait probablement diagnostiqué avec un trouble de la personnalité antisociale, un problème de santé mentale plus large qui est utilisé pour décrire les personnes qui agissent de manière chronique et enfreignent les règles. Mais seul un petit nombre de personnes atteintes dun trouble de la personnalité antisociale sont considérées comme des psychopathes.1
Le comportement psychopathique varie grandement dun individu à lautre. Certains sont des délinquants sexuels et des meurtriers. Mais dautres peuvent être des leaders qui réussissent. Tout dépend de leurs caractéristiques.
Quels sont les traits communs de la psychopathie?
Il est important de faire la distinction entre les psychopathes et les individus présentant des traits psychopathiques. Il est possible de présenter plusieurs traits psychopathiques sans être un véritable psychopathe.
Les individus avec des traits psychopathiques ne sengagent pas nécessairement dans un comportement psychopathique. Seuls les individus présentant des traits psychopathiques qui présentent également un comportement antisocial sont considérés comme des psychopathes.
Les traits psychopathiques incluent généralement :2
- Comportement antisocial
- Narcissisme
- Charme superficiel
- Impulsivité
- Traits insensibles et sans émotion
- Manque de culpabilité
- Manque dempathie
Une étude a révélé quenviron 29 % de la population générale présentait un ou plusieurs traits psychopathiques. Mais seulement 0,6% de la population est susceptible de correspondre à la définition dun psychopathe.3
Existe-t-il un test de psychopathe ?
Bien quil puisse exister de nombreux tests de psychopathe gratuits sur Internet, le test utilisé en psychologie sappelle la liste de contrôle de la psychopathie révisée (PCL-R).
Cest un inventaire de 20 éléments le plus couramment utilisé pour évaluer si un individu présente certains traits et comportements qui pourraient indiquer une psychopathie. Il est destiné à être complété avec un entretien semi-structuré et un examen des dossiers disponibles, tels que des rapports de police ou des informations médicales.
Il est noté par un professionnel de la santé mentale. Les scores sont souvent utilisés pour prédire la probabilité quun criminel récidive ou sil est capable de se réadapter. De nombreuses études ont lié les traits psychopathiques à la violence. Les systèmes judiciaires peuvent évaluer les tendances psychopathiques des criminels comme moyen de prédire la probabilité quils commettent dautres actes de violence.4
Le PCL-R est souvent utilisé comme preuve offerte par lÉtat pour faire valoir quun accusé présente un risque élevé de récidive sexuelle. À loccasion, les résultats des tests sont également utilisés par la défense pour tenter de prouver quun délinquant présente un faible risque de récidive en raison de labsence de traits psychopathiques.
Le PCL-R peut parfois être utilisé dans la détermination de la libération conditionnelle. Il est le plus souvent introduit par lÉtat comme un moyen de montrer quun délinquant peut être susceptible de commettre dautres actes de violence lors de sa libération.
Des évaluations de la psychopathie ont également été introduites pendant la phase de détermination de la peine dans les affaires de peine de mort. Dans la plupart des cas, le PCL-R a été utilisé pour faire valoir quun accusé est susceptible de commettre des violences en prison, un facteur pouvant justifier la peine de mort.
Le PCL-R a également été introduit dans certaines déterminations dengagements civils, les transferts de mineurs à des tribunaux pour adultes, la résiliation des droits parentaux, lamélioration des peines et la compétence pour subir un procès.
Mais il y a eu des cas où lintroduction du PCL-R a été interdite car certaines recherches suggèrent que la psychopathie nest peut-être pas un prédicteur aussi fort de la violence institutionnelle que certains partisans lont soutenu.
Un test alternatif, le Psychopathic Personality Inventory (PPI), a été introduit en 1996. Ce test est utilisé pour évaluer les traits psychopathiques dans les populations non criminelles. Il peut encore être utilisé avec des individus incarcérés, mais il est plus souvent appliqué à dautres populations, comme les étudiants universitaires.
Signes dun psychopathe
Les traits psychopathiques peuvent apparaître pendant lenfance et saggraver avec le temps. Voici quelques-uns des signes les plus courants dun psychopathe :
Charme superficiel Les psychopathes sont souvent sympathiques en surface. Ce sont généralement de bons causeurs et ils partagent des histoires qui les rendent beaux. Ils peuvent aussi être drôles et charismatiques.
Besoin de stimulation Les psychopathes aiment lexcitation. Ils aiment avoir une action constante dans leur vie, et ils veulent souvent vivre dans la voie rapide. Très souvent, leur besoin de stimulation implique de briser les règles. Ils peuvent apprécier le frisson de sen tirer avec quelque chose, ou ils peuvent même aimer le fait quils pourraient se faire prendre à tout moment. Par conséquent, ils ont souvent du mal à rester engagés dans des tâches ennuyeuses ou répétitives, et ils peuvent être intolérants aux routines.
Mensonge pathologique Les psychopathes mentent pour bien paraître et se tirer daffaire. Mais ils mentent aussi pour dissimuler leurs mensonges précédents. Ils ont parfois du mal à garder leurs histoires droites car ils oublient ce quils ont dit. Si quelquun le défie, il change simplement à nouveau son histoire ou retravaille les faits pour ladapter à la situation.
Grand sens de lestime de soi Les psychopathes ont une vision exagérée deux-mêmes. Ils se considèrent comme importants et habilités. Ils se sentent souvent justifiés de vivre selon leurs propres règles, et ils pensent que les lois ne sappliquent pas à eux.
Les psychopathes manipulateurs sont vraiment doués pour amener les autres à faire ce quils veulent. Ils peuvent jouer sur la culpabilité dune personne tout en mentant pour que quelquun dautre fasse son travail à sa place.
Manque de remords Les psychopathes ne se soucient pas de la façon dont leur comportement affecte les autres. Ils peuvent oublier quelque chose qui blesse quelquun, ou ils peuvent insister sur le fait que les autres réagissent de manière excessive lorsque leurs sentiments sont blessés. En fin de compte, ils ne ressentent aucune culpabilité pour avoir causé de la douleur aux gens. En fait, ils rationalisent souvent leur comportement et blâment les autres.
Effet superficiel Les psychopathes ne montrent pas beaucoup démotions, du moins pas de véritables. Ils peuvent sembler froids et sans émotion la plupart du temps. Mais quand cela les sert bien, ils peuvent montrer une démonstration dramatique de sentiments. Celles-ci sont généralement de courte durée et assez peu profondes. Par exemple, ils peuvent montrer de la colère sils peuvent intimider quelquun, ou ils peuvent montrer de la tristesse pour manipuler quelquun. Mais ils ne ressentent pas vraiment ces émotions.
Manque dempathie Les psychopathes ont du mal à comprendre comment quelquun dautre peut se sentir effrayé, triste ou anxieux. Cela na tout simplement pas de sens pour eux car ils ne sont pas capables de lire les gens. Ils sont complètement indifférents aux personnes qui souffrent, même lorsquil sagit dun ami proche ou dun membre de la famille.
Mode de vie parasitaire Les psychopathes peuvent avoir des histoires sanglantes sur les raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas gagner dargent, ou ils peuvent souvent déclarer avoir été victimisés par dautres. Ensuite, ils profitent de la gentillesse des autres en dépendant deux financièrement. Ils utilisent les gens pour obtenir tout ce quils peuvent sans se soucier de ce quune personne peut ressentir.
Mauvais contrôle du comportement Les psychopathes ont du mal à suivre les règles, les lois et les politiques la plupart du temps. Même sils décident de suivre les règles, ils ne sy tiennent généralement pas longtemps.
Comportement sexuel promiscuité Puisquils ne se soucient pas des gens qui les entourent, les psychopathes sont susceptibles de tromper leurs partenaires. Ils peuvent avoir des relations sexuelles non protégées avec des inconnus. Ou ils peuvent utiliser le sexe comme moyen dobtenir ce quils veulent. Le sexe nest jamais un acte émotionnel ou affectueux pour eux.
Problèmes de comportement précoces La plupart des psychopathes présentent des problèmes de comportement à un âge précoce. Ils peuvent tricher, manquer lécole, vandaliser des biens, abuser de substances ou devenir violents. Leurs mauvais comportements ont tendance à saggraver avec le temps et sont plus graves que les mauvais comportements de leurs pairs.
Manque dobjectifs réalistes et à long terme Lobjectif dun psychopathe peut être de devenir riche ou dêtre célèbre. Mais assez souvent, ils ont peu didées sur la façon de faire en sorte que ces choses se produisent. Au lieu de cela, ils insistent sur le fait quils obtiendront dune manière ou dune autre ce quils veulent sans faire leffort dy arriver.
Impulsivité Les psychopathes réagissent aux choses selon ce quils ressentent. Ils ne passent pas de temps à réfléchir aux risques et aux avantages potentiels de leurs choix. Au lieu de cela, ils veulent une gratification immédiate. Ainsi, ils peuvent quitter un emploi, mettre fin à une relation, déménager dans une nouvelle ville ou acheter une nouvelle voiture sur un coup de tête.
Les promesses dirresponsabilité ne signifient rien pour les psychopathes. Quils promettent de rembourser un prêt ou quils signent un contrat, ils ne sont pas dignes de confiance. Ils peuvent ignorer les paiements de pension alimentaire pour enfants, sendetter profondément ou oublier leurs obligations et leurs engagements.
Manque de responsabilité Les psychopathes nacceptent pas la responsabilité des problèmes de leur vie. Ils voient leurs problèmes comme étant toujours la faute de quelquun dautre. Ils jouent souvent le rôle de la victime et aiment partager des histoires sur la façon dont dautres ont profité deux.
De nombreuses relations conjugales Les psychopathes peuvent se marier parce que cela leur sert bien. Par exemple, ils peuvent vouloir dépenser le revenu dun partenaire ou partager leur dette avec quelquun dautre. Mais leur comportement conduit souvent à des divorces fréquents, car leurs partenaires finissent par les voir sous un jour plus précis.
Polyvalence criminelle Les psychopathes ont tendance à considérer les règles comme des suggestions et ils considèrent généralement les lois comme des restrictions qui les freinent. Leurs comportements criminels sont souvent assez variés. Les infractions au volant, les infractions financières et les actes de violence ne sont que quelques exemples de léventail de crimes que lon peut commettre. Bien sûr, tous ne sont pas incarcérés. Certains peuvent opérer dans des entreprises louches ou se livrer à des pratiques contraires à léthique qui ne conduisent pas à une arrestation.
Révocation de la libération conditionnelle La plupart des psychopathes nadhèrent pas aux règles de la libération conditionnelle lorsquils sortent de prison. Ils peuvent penser quils ne se feront plus prendre. Ou ils peuvent trouver des moyens dexcuser leur comportement. Ils pourraient même blâmer dautres personnes.
Causes de la psychopathie
Les premières recherches sur la psychopathie suggéraient que le trouble découlait souvent de problèmes liés à lattachement parent-enfant. On pensait que la privation émotionnelle, le rejet parental et le manque daffection augmentaient le risque quun enfant devienne un psychopathe.
Des études ont trouvé un lien entre les mauvais traitements, les abus, les attachements insécurisés et les séparations fréquentes des soignants. Certains chercheurs pensent que ces problèmes denfance peuvent provoquer des traits psychopathiques.5
Mais dautres chercheurs suggèrent que cela pourrait être linverse. Les enfants ayant de graves problèmes de comportement peuvent se retrouver avec des problèmes dattachement à cause de leur comportement. Leur inconduite pourrait éloigner les adultes deux.6
Il est probable que les traits psychopathiques proviennent de plusieurs facteurs, tels que la génétique, les altérations neurologiques, la parentalité défavorable et les risques prénatals maternels (tels que lexposition à des toxines in utero).7
Psychopathie et violence
Quand la plupart des gens pensent aux psychopathes, ils imaginent un tueur en série dans les films. Et tandis que certains psychopathes peuvent assassiner, la plupart dentre eux ne le font pas. Cela ne veut pas dire quils ne sont pas dangereux, cependant.
Certaines publications suggèrent que les psychopathes sont plus susceptibles dêtre violents que la population générale.
Mais tous les psychopathes ne sont pas violents. Certaines études ont montré quil y a des psychopathes qui réussissent qui sont plus susceptibles dêtre promus à des postes de direction et moins susceptibles de purger une peine derrière les barreaux.
Les psychopathes qui réussissent peuvent se classer plus haut dans certains traits, tels que les traits de conscience, et cela peut les aider à mieux gérer leurs pulsions antisociales que ceux qui finissent par être reconnus coupables de crimes graves.
Traitements
La question de savoir si les psychopathes peuvent être traités est une question largement débattue. Certains chercheurs rapportent que le traitement naide pas. Dautres soutiennent que des traitements spécifiques peuvent réduire certains comportements, tels que la violence.
Un examen de la littérature en 2018 a révélé que de nombreuses études menées sur lefficacité du traitement ne sappliquaient quà des populations spécifiques, telles que les délinquants sexuels. Ainsi, les traitements qui fonctionnent avec cette population peuvent ne pas fonctionner pour dautres psychopathes.8
De même, les femmes psychopathes peuvent nécessiter une approche différente. En général, elles ont tendance à être moins violentes que les hommes, leur traitement peut donc être légèrement différent.
La même revue de la littérature a révélé que la thérapie cognitivo-comportementale peut être efficace dans certains cas. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les stratégies de restructuration cognitive qui fonctionnent le mieux et comment les utiliser avec des populations spécifiques.
Faire face
La plupart des psychopathes ne veulent pas changer parce quils nen voient pas la nécessité. Ils restent convaincus que dautres ont tort à leur place.
Cest donc généralement ceux qui les entourent qui recherchent des stratégies dadaptation. Après tout, être avec une personne insensible et sans émotion est difficile.
Que vous pensiez que votre ami, votre patron ou votre parent pourrait être un psychopathe, leur comportement peut avoir de graves conséquences sur votre bien-être psychologique si vous ne faites pas attention. Il est important détablir des limites saines et de reconnaître quand vous risquez dêtre manipulé.
Si cela vous cause beaucoup de détresse, demandez laide dun professionnel. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à établir des limites saines afin que vous puissiez prendre soin de vous.