Quest-ce que la vallée étrange?
Les androïdes, les avatars et les animations visent un réalisme extrême mais se retrouvent pris dans un gouffre inquiétant qui a été surnommé la vallée étrange. Ils sont extrêmement réalistes et réalistes, mais lorsque nous les examinons, nous voyons quils ne sont pas tout à fait humains. Lorsquune représentation robotique ou animée se trouve dans cette "vallée", les gens ont tendance à ressentir un sentiment de malaise, détrangeté, de dégoût ou de chair de poule.
Létrange vallée est un terme utilisé pour décrire la relation entre lapparence humaine dun objet robotique et la réponse émotionnelle quil suscite. Dans ce phénomène, les gens ressentent un sentiment de malaise voire de révulsion face à des robots humanoïdes très réalistes.
Vous avez probablement déjà ressenti cette sensation en regardant un film danimation CGI ou en jouant à un jeu vidéo. Lhumain animé peut sembler presque réel, mais ce léger fossé entre lapparence presque humaine et entièrement humaine vous laisse avec un sentiment dinconfort ou même de dégoût.
Le phénomène a des implications pour le domaine de la robotique et de lintelligence artificielle. Les appareils et les avatars en ligne conçus pour aider à imiter le contact humain peuvent en fait finir par aliéner les personnes qui utilisent de tels outils.
Origines
Le terme a été inventé et décrit pour la première fois par le roboticien japonais Masahiro Mori dans un article publié en 1970. Dans son travail, Mori a noté que les gens trouvaient ses robots plus attrayants sils avaient lair plus humains. Alors que les gens trouvaient ses robots plus attrayants plus ils apparaissaient humains, cela na fonctionné que jusquà un certain point.
Lorsque les robots semblent proches mais pas tout à fait humains, les gens ont tendance à se sentir mal à laise ou même dégoûtés. Une fois létrange vallée atteinte, les gens commencent à se sentir mal à laise, dérangés et parfois effrayés.
Jai remarqué quen grimpant vers lobjectif de faire paraître les robots humains, notre affinité pour eux augmente jusquà ce que nous arrivions à une vallée, que jappelle la vallée étrange, a expliqué Mori dans son article fondateur sur le sujet.1
Mori a utilisé un certain nombre dexemples pour clarifier cette idée. Un robot industriel a peu de ressemblance avec lhumain et génère donc peu daffinité chez les observateurs. Un robot jouet, en revanche, a une ressemblance plus humaine et a tendance à être plus attrayant. Une main prothétique, a-t-il noté, a tendance à se trouver dans cette vallée étrange, elle peut être très réaliste mais génère des sentiments de malaise.
Exemples
Létrange vallée a été observée dans une variété de contextes, des robots très réalistes aux personnages de jeux vidéo. Certains des exemples les plus connus de la vallée étrange peuvent être vus sur film. Ceux-ci inclus:
Final Fantasy
Le film de 2001 Final Fantasy: The Spirits Within a présenté certaines des animations CGI les plus réalistes jamais utilisées à cette époque. Malgré les efforts pour rendre les personnages animés super réalistes, le film a été un échec. Léchec commercial des films au box-office est souvent attribué à létrange vallée. En termes simples, les gens ne voulaient pas regarder le film parce quils trouvaient lanimation dérangeante.
Shrek
Les premières projections dessai du film Shrek ont suscité des sentiments danxiété inattendus chez les enfants en réponse au personnage de la princesse Fiona. Elle était tout simplement trop réaliste, ce qui rendait les enfants énervés et même effrayés, beaucoup pleurant chaque fois quelle apparaissait à lécran.
Sur la base des réponses et des commentaires, les cinéastes ont modifié son apparence avant la sortie en salles du film pour lui donner une apparence plus semblable à celle dun dessin animé afin déviter leffet de vallée étrange.
Ladaptation cinématographique de Cats en 2019 présentait des félins humanoïdes que beaucoup de gens trouvaient troublants. Alors que certains auraient trouvé leffet humoristique, dautres ont déclaré se sentir carrément révoltés. Sur les réseaux sociaux, de nombreux téléspectateurs ont décrit le film comme étrange, effrayant et même cauchemardesque.
Le fait que le film repose si fortement sur le mouvement a peut-être également joué un rôle dans la réaction du public. Mori a proposé que lajout de mouvement puisse amplifier leffet de vallée étrange, et dans ce cas, le film comprend à la fois des mouvements humains et des mouvements ressemblant à ceux dun chat qui servent à embrouiller davantage le spectateur.1
Dans ces exemples et dautres, être proche de lhumain en apparence ne produit pas daffinité avec les personnages parmi les téléspectateurs. Lorsque les personnages tombent dans la vallée étrange, les gens perçoivent plutôt les personnages comme froids, vacants et sans âme.
Explications possibles
Il y a eu un certain nombre dexplications proposées pour expliquer pourquoi les gens ressentent leffet de la vallée étrange, mais aucun consensus clair na émergé. Certaines théories suggèrent que le phénomène est biologique, tandis que dautres suggèrent quil existe également des explications culturelles. Voici quelques facteurs qui peuvent jouer un rôle.
Ambiguïté
Un article de 2016 a suggéré que la sensation dêtre effrayé est souvent causée par un sentiment dambiguïté. Lorsque nous voyons des choses presque humaines, mais pas tout à fait humaines, cela crée une tension désagréable.2
De tels effets sont parfois exploités pour accentuer lhorreur ou la chair de poule dans les films. Les films dhorreur, par exemple, insufflent souvent des caractéristiques humaines à des entités non humaines, notamment des poupées (Annabelle) et des clowns (It) pour terrifier le public.
Éléments incompatibles
La recherche a également montré que les gens ont tendance à être dérangés lorsque des éléments qui normalement ne se produisent pas ensemble sont combinés. Par exemple, un article publié en 2011 a révélé que même si les gens ne sont pas dérangés par des robots à voix de robot ou par des personnes à voix humaine, ils se sentent effrayés par des robots à voix humaine.3
Cet effet nest pas seulement vrai pour les robots, mais peut également être vu dans les animations par ordinateur mettant en vedette des personnes et des animaux.
Incohérence
Même dans les représentations très réalistes, les gens sont capables de repérer même les plus petites incohérences dans un humanoïde robotique ou animé. Même des divergences relativement mineures peuvent faire passer un personnage de réaliste à étrange.
Dans lun des exemples originaux de Moris, un personnage robotique était soudainement considéré comme désagréable et effrayant lorsquil souriait un peu trop lentement.
Réponse de survie
Mori et dautres ont suggéré que la vallée étrange est une réponse aversive et évoluée aux menaces potentielles de mort et de maladie. Parce que quelque chose ressemble à un être humain mais pas tout à fait réaliste, cela peut évoquer la même réponse que les gens ressentent lorsquils rencontrent quelque chose qui est mort ou mourant.4
Catégorie Incertitude
Les théories suggèrent également que létrange vallée peut exister en raison de la difficulté à déterminer à quelle catégorie appartient une entité, y compris si une figure est un vrai humain vivant ou un modèle tridimensionnel généré par ordinateur. Humain et non humain représentent deux catégories distinctes et mutuellement exclusives.
Ainsi, lorsque quelque chose approche dun point où il semble passer de lun à lautre, cela peut déclencher des sentiments de dissonance cognitive. Lorsque les gens ont des croyances contradictoires, ils ont tendance à ressentir un malaise psychologique.
Dans ce cas, il y a un conflit entre la croyance quune entité est humaine et la croyance quelle nest pas humaine. Quelque chose qui avait lair humain peut soudainement apparaître comme non-humain, ou il peut même se déplacer davant en arrière au fur et à mesure que le spectateur lobserve.
La représentation artificielle est suffisamment réaliste pour presque vous faire croire quelle est vivante, mais elle est juste assez en deçà de la réalité pour quelle se heurte à vos attentes sur le comportement dune vraie personne vivante.
Ce décalage entre ce que vous voyez et vos attentes peut vous faire vous sentir ambivalent ou même menacé. En dautres termes, cela vous fait peur.
Recherche
Alors que Mori a proposé la théorie pour la première fois en 1970, les enquêtes empiriques formelles nont commencé quau milieu des années 2000. Certaines recherches ont soutenu lexistence de la vallée, bien que les conclusions sur comment et pourquoi cela se produise soient mitigées.
Ressemblance et étrangeté
Une étude de 2013 a examiné la relation entre ressemblance humaine et étrangeté et a trouvé des preuves soutenant lexistence de létrange vallée.5 Les chercheurs ont découvert quil existait une relation linéaire entre ressemblance et étrangeté lors de la manipulation des proportions faciales et du réalisme.
Réponses des enfants
Une étude de 2014 a révélé que les enfants âgés de 9 à 11 ans étaient également enclins à ressentir des sentiments détrangeté en réponse à des personnages virtuels ressemblant à des humains.6
Les personnages virtuels ressemblant à des humains étaient considérés comme plus étranges et moins amicaux. Fait intéressant, ces sentiments de malaise étaient plus prononcés dans les cas où les personnages manquaient dexpression faciale supérieure. Les expressions faciales surprises étaient également plus susceptibles dêtre perçues comme étranges.
Autres noms
Alors que certaines recherches ont soutenu lhypothèse originale de Moris, dautres ont caractérisé le phénomène comme davantage une falaise ou un mur quune vallée. En dautres termes, plutôt que de sélever de lautre côté de cette vallée, la sympathie peut simplement chuter une fois quun robot atteint un certain degré de réalisme.7
Peut-on lempêcher ?
Et tout le monde nest pas daccord pour dire que la vallée elle-même existe vraiment. Par exemple, lune des premières enquêtes scientifiques sur le phénomène a été menée en 2005 et a conclu que le sentiment étrange que ressentent les gens a plus à voir avec une conception et une esthétique médiocres, quelque chose qui peut se produire à nimporte quel niveau de réalisme.8
Alors que les gens éprouvent certainement un sentiment détrangeté dans certains cas, la recherche a proposé que la vallée puisse être surmontée avec une bonne conception.
Implications
Létrange vallée a un certain nombre dimplications dans divers domaines. Ceux-ci inclus:
Robotique
Comme les gens comptent de plus en plus sur la technologie robotique, il est important de concevoir des appareils qui ne créent pas de malaise ou de méfiance. Cela est particulièrement vrai dans le développement de technologies dassistance conçues pour aider les personnes handicapées à effectuer des tâches et à interagir avec leur environnement.
Les gens sont plus susceptibles dêtre réceptifs aux conceptions qui sont à la fois utiles et attrayantes. Les conceptions qui tombent dans létrange vallée sont susceptibles dêtre mal reçues et utilisées moins fréquemment.
Avatars numériques
Ces représentations sont utilisées dans un certain nombre de domaines, notamment le service client en ligne et la thérapie en ligne. Dans le domaine de la thérapie en ligne, les représentations numériques sont souvent utilisées pour faciliter la communication en ligne entre les thérapeutes et les clients, en particulier dans les situations impliquant un chat en ligne ou une communication par courrier électronique.9
Lorsquils sont utilisés efficacement, les avatars peuvent aider à promouvoir la relation thérapeutique, mais des représentations trop réalistes peuvent interférer avec le processus.
Par exemple, une étude a révélé que les robots qui ressemblent trop à des humains étaient souvent jugés non seulement moins sympathiques mais aussi moins dignes de confiance, ce qui poserait des problèmes considérables dans un contexte thérapeutique puisque la confiance est si importante pour le succès du traitement.10
Film
Alors que les films à succès sappuient de plus en plus sur les effets CGI, les cinéastes ont continué à travailler au développement danimations réalistes générées par ordinateur qui se mélangent parfaitement et ne provoquent pas la vallée étrange.
Alors que de nombreux films danimation sont souvent critiqués pour leurs représentations irréalistes de la forme humaine, de tels dessins comportant des yeux trop grands et dautres caractéristiques dramatiquement exagérées, cela peut souvent être une stratégie intentionnelle pour éviter la vallée étrange.
Le design du jeu
La vallée étrange peut également avoir un impact sur la façon dont les joueurs réagissent aux personnages réalistes des jeux vidéo. Dans certains cas, les concepteurs peuvent en fait profiter de la vallée étrange pour créer un sentiment de dyspathie pour les personnages méchants.
Éviter la vallée de létrange
Alors que les robots deviennent de plus en plus importants dans la vie quotidienne, les chercheurs et les concepteurs sont intéressés à trouver des moyens de créer des outils qui ne tomberont pas dans létrange vallée. Cela peut impliquer de rendre les appareils robotiques encore plus réalistes afin quils se déplacent au-delà de cette vallée et semblent plus sympathiques.
Les chercheurs ont également proposé un certain nombre de principes de conception qui peuvent aider les animateurs et les roboticiens à créer des effets étranges. Ceci comprend:
- Correspondance des proportions humaines avec des textures réalistes
- Ne pas mélanger les éléments non humains et humains
- Veiller à ce que les comportements, lapparence et les capacités ne soient pas en conflit
Une autre approche consiste à créer des outils ou des dispositifs qui ne cherchent tout simplement pas à imiter une apparence humaine. En sappuyant sur une conception non humaine, lappareil peut être plus attrayant sans courir le risque daliéner ou même de révolter ceux qui interagissent avec les appareils robotiques.
Dans une interview avec Wired, Mori déclare que même sil est possible de combler létrange vallée, il ne voit aucun intérêt à essayer. Au lieu de cela, il préconise de concevoir des choses qui sarrêtent avant datteindre le point détrangeté.11
Un mot de Verywell
Il ny a pas encore eu beaucoup de recherches sur le phénomène de la vallée étrange, donc plus dinformations à ce sujet, pourquoi cela se produit et comment le surmonter apparaîtront sûrement avec le temps. Mori lui-même a déclaré dans une interview avec IEEE Spectrum que son observation initiale était davantage destinée à être une ligne directrice pour les concepteurs quune déclaration scientifique.12
À mesure que la technologie continue de progresser, il est possible que les robots et les animations numériques deviennent si incroyablement réalistes quils se fondent simplement dans la réalité afin que les gens ne ressentent pas dinconfort ou danxiété. Pour linstant, les robots, les avatars numériques et les animations en ligne continueront à devenir une partie de plus en plus courante de la vie quotidienne, il est donc important que les concepteurs prennent en compte la réponse émotionnelle du public.