Un psychiatre est un médecin spécialisé dans le traitement des troubles mentaux. Parce que les psychiatres détiennent un diplôme en médecine et sont formés à la pratique de la psychiatrie, ils sont lun des rares professionnels du domaine de la santé mentale à pouvoir prescrire des médicaments pour traiter les problèmes de santé mentale. Tout comme un médecin généraliste, un psychiatre peut effectuer des examens physiques et ordonner des tests de diagnostic en plus de pratiquer la psychothérapie.
Les psychiatres peuvent travailler au sein dune équipe de santé mentale, consultant souvent des médecins de soins primaires, des travailleurs sociaux, des ergothérapeutes et des infirmières psychiatriques.
Les psychiatres travailleront également avec, mais ne doivent pas être confondus avec les psychologues. Les psychologues ne sont pas des médecins et ne peuvent pas prescrire de médicaments, sauf au Nouveau-Mexique, en Louisiane, en Illinois, en Iowa et en Idaho.1
De plus, les psychiatres sont dirigés par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) publié par lAmerican Psychiatric Association. Alors que les psychologues se réfèrent souvent au DSM-5, ils sappuient également sur des tests psychologiques standardisés tels que le Minnesota Multiphasic Personality Inventory pour orienter les soins.
Concentrations
Selon lOccupational Outlook Handbook publié par le Bureau of Labor Statistics, « les psychiatres sont des médecins de première ligne en santé mentale. »2 Parmi leurs principales responsabilités figurent le diagnostic et le traitement des problèmes de santé mentale.
Les psychiatres utiliseront diverses techniques pour déterminer si les symptômes dune personne sont psychiatriques, le résultat dune maladie physique ou une combinaison des deux. Cela nécessite que le psychiatre ait une solide connaissance de la médecine générale, de la psychologie, de la neurologie, de la biologie, de la biochimie et de la pharmacologie.
Peut-être plus que tout autre médecin, les psychiatres sont compétents dans les relations médecin-patient et formés pour utiliser la psychothérapie et dautres techniques de communication thérapeutique pour diagnostiquer et surveiller qualitativement les troubles mentaux. Le traitement peut être dispensé en ambulatoire ou en hospitalisation dans un hôpital psychiatrique.
Les types de troubles mentaux sont très variés. Quelques-uns des types les plus connus peuvent être largement caractérisés comme suit :
- Troubles anxieux, y compris le trouble danxiété généralisée (TAG), le trouble panique (TP), les phobies et le trouble danxiété sociale (TAS)
- Troubles obsessionnels compulsifs et apparentés, y compris trouble obsessionnel compulsif (TOC), trichotillomanie et trouble de la thésaurisation
- Troubles de lalimentation, y compris lanorexie mentale (AN), lhyperphagie boulimique et la boulimie nerveuse (BN)
- Troubles de lhumeur, y compris le trouble bipolaire (TB), le trouble dépressif majeur (TDM) et le trouble de lhumeur induit par une substance (SIMD)
- Troubles de la personnalité, y compris le trouble de la personnalité limite (TPL), le trouble de la personnalité narcissique (TNP), le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (OCPD) et le trouble de la personnalité paranoïaque (TPP)
- Troubles psychotiques, y compris la schizophrénie, le trouble schizo-affectif et le trouble psychotique induit par une substance (SIPD)
- Troubles dapprentissage spécifiques, y compris la dyscalculie et la dyslexie
Expertise procédurale
La psychiatrie se situe à mi-chemin entre la psychologie (létude du comportement et de lesprit) et la neurologie (létude du cerveau et du système nerveux). En pratique, un psychiatre considérera les symptômes des problèmes de santé mentale de deux manières :
- Évaluer limpact dune maladie, dun traumatisme physique ou de la consommation de substances sur le comportement et létat mental dune personne
- Évaluer les symptômes en association avec lhistoire de la vie dune personne et/ou des événements ou conditions externes (tels quun traumatisme émotionnel ou un abus)
Lapproche, connue sous le nom de modèle biopsychosocial, exige que le psychiatre utilise de multiples outils pour poser un diagnostic et dispenser le traitement approprié.3
Examen de létat mental
Les examens de létat mental (EMS) sont une partie importante de lévaluation clinique dun état psychiatrique. Cest une manière structurée dobserver et dévaluer la fonction psychologique dune personne du point de vue de lattitude, du comportement, de la cognition, du jugement, de lhumeur, de la perception et des processus de pensée.
Selon létat présumé, le psychiatre utiliserait une variété de tests psychologiques pour établir la présence de symptômes caractéristiques et évaluer leur gravité. Sur la base des résultats, le psychiatre se référerait au DSM-5 pour voir si les symptômes répondent aux critères de diagnostic du trouble mental.
Les exemples comprennent:
- Tests danxiété tels que le Beck Anxiety Inventory (BAI) et léchelle danxiété sociale de Liebowitz (LSAS)
- Tests de dépression tels que léchelle dévaluation de la dépression de Hamilton (HAM-D) et léchelle de désespoir de Beck
- Tests de troubles de lalimentation tels que le Minnesota Eating Behaviour Survey (MEBS) et lEating Disorder Examination (EDE)
- Tests de troubles de lhumeur tels que My Mood Monitor Screen et Altman Self-Rating Mania Scale (ASRM)
- Tests de troubles de la personnalité tels que la procédure dévaluation Shedler-Westen (SWAP-200) et linstrument de dépistage McLean pour le trouble de la personnalité limite (MSI-BPD)
- Tests psychotiques tels que léchelle dévaluation des symptômes négatifs (SANS) et léchelle dévaluation des symptômes positifs (SAPS)
Diagnostic biomédical
Comme pour de nombreuses conditions médicales, le diagnostic de maladie mentale implique souvent un processus délimination pour explorer et exclure toutes les causes possibles. Connu sous le nom de diagnostic différentiel, le processus impliquerait une combinaison de MSE et de tests biomédicaux pour différencier la cause présumée des autres présentant des symptômes similaires.
Les outils biomédicaux utilisés par un psychiatre peuvent inclure :
- Un examen physique
- Études dimagerie cérébrale telles que la tomodensitométrie (TDM), limagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP) pour rechercher des tumeurs, des hémorragies ou des lésions
- Électroencéphalogramme (EEG) pour identifier les irrégularités de lactivité électrique cérébrale, y compris lépilepsie, un traumatisme crânien ou une obstruction du sang cérébral
- Des tests sanguins pour évaluer la chimie du sang, les électrolytes, la fonction hépatique et la fonction rénale qui peuvent avoir un impact direct ou indirect sur le cerveau
- Dépistage des drogues pour détecter des drogues illicites ou pharmaceutiques dans un échantillon de sang ou durine
- Dépistage des MST pour détecter la syphilis, le VIH et dautres infections sexuellement transmissibles pouvant affecter le cerveau
Psychothérapie
La psychothérapie fait partie intégrante du diagnostic et du traitement de la maladie mentale. Cela implique de rencontrer régulièrement les patients pour parler de leurs problèmes, de leurs comportements, de leurs sentiments, de leurs pensées et de leurs relations. Lobjectif du psychiatre est daider les gens à trouver des solutions à leurs problèmes en explorant les schémas de pensée, les comportements, les expériences passées et dautres influences internes et externes.
Les personnes suivant une psychothérapie peuvent rencontrer leur psychiatre individuellement ou dans le cadre dune séance familiale ou de groupe. Selon le diagnostic et/ou la gravité des symptômes, la psychothérapie peut être utilisée pendant une période de temps spécifique ou de manière continue.
De nombreuses personnes qui ont vécu un épisode dépressif majeur sont susceptibles den avoir un autre. Une méta-analyse de 2014 a examiné les taux de rechute à long terme de la dépression après une psychothérapie. Les chercheurs ont trouvé un taux moyen de rechute de 0,39, mais les personnes qui avaient suivi une psychothérapie étaient moins susceptibles de faire une rechute que celles qui avaient subi des traitements de comparaison.4
Médicaments psychiatriques
Les médicaments sont couramment utilisés en psychiatrie, chacun ayant des propriétés et des effets psychoactifs différents. Un psychiatre doit bien connaître à la fois le mécanisme daction (comment fonctionne un médicament) et la pharmacocinétique (la façon dont un médicament se déplace dans le corps) de tout médicament prescrit.
La thérapie médicamenteuse combinée (lutilisation de deux médicaments ou plus) est souvent utilisée en psychiatrie et peut nécessiter des ajustements continus pour obtenir leffet escompté.5 Trouver la bonne combinaison peut prendre du temps et est souvent un processus dessais et derreurs.
Les médicaments utilisés en psychiatrie sont globalement classés en six classes différentes :
- Antidépresseurs utilisés pour traiter la dépression, les troubles anxieux, les troubles de lalimentation et le trouble de la personnalité limite
- Antipsychotiques utilisés pour traiter la schizophrénie et les épisodes psychotiques
- Anxiolytiques utilisés pour traiter les troubles anxieux
- Dépresseurs, tels que les hypnotiques, les sédatifs et les anesthésiques. utilisé pour traiter lanxiété épisodique, linsomnie et la panique
- Stabilisateurs de lhumeur utilisés pour traiter le trouble bipolaire et le trouble schizo-affectif
- Stimulants utilisés pour traiter le TDAH et la narcolepsie
Autres traitements
Dautres interventions peuvent être utilisées lorsquun trouble mental est résistant au traitement ou insoluble (difficile à contrôler). Ceux-ci inclus:
- Stimulation cérébrale profonde (DBS), impliquant limplantation de sondes électriques pour stimuler des parties du cerveau chez les personnes souffrant de dépression sévère, de démence, de TOC ou de toxicomanie
- Thérapie électroconvulsive (ECT), impliquant la livraison externe de courants électriques au cerveau pour traiter le trouble bipolaire sévère, la dépression ou la catatonie
- Psychochirurgie, utilisant des techniques chirurgicales telles que la cingulotomie, la tractotomie sous-caudée et la leucotomie limbique pour couper des circuits spécifiques dans le cerveau associés à un TOC grave et à la dépression
Malgré les preuves de leurs avantages, toutes ces interventions sont considérées comme très controversées, avec des résultats et des degrés de réussite variables.5
Sous-spécialités
Il existe un certain nombre de surspécialités en psychiatrie qui permettent aux praticiens de se concentrer sur des conditions ou des groupes spécifiques. Ceux-ci inclus:
- Psychiatrie des toxicomanies
- Psychiatrie de ladolescent et de lenfant
- Psychiatrie médico-légale (application de la psychiatrie en milieu criminel, en salle daudience ou en milieu correctionnel)
- Gérontopsychiatrie (psychiatrie pour les populations âgées)
- Neuropsychiatrie (troubles mentaux associés à des lésions ou à une maladie du système nerveux)
- Psychiatrie du travail (psychiatrie sur le lieu de travail, en particulier les professions dans lesquelles le risque, le danger ou le deuil sont courants)
- Médecine psychosomatique (application de la psychiatrie dans un cadre médical, comme le diagnostic et le traitement du délire)
Formation et certification
Pour devenir psychiatre, vous devez dabord obtenir un baccalauréat et suivre les cours préalables en biologie, chimie, mathématiques avancées, physique et sciences sociales. Vous devrez également maintenir une bonne moyenne pondérée cumulative (généralement 3,71 ou plus) et réussir le test dadmission à la faculté de médecine (MCAT).6
Ensuite, vous vous inscrirez à la faculté de médecine pour obtenir un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO). La faculté de médecine consiste généralement en deux années détudes en classe suivies de deux années de stages cliniques dans différents établissements médicaux.
À la fin de vos études de médecine, vous commenceriez une résidence de quatre ans en psychiatrie.7 La première année comprendrait une formation générale en résidence suivie de trois ans de travail ciblé en psychiatrie (y compris la psychopharmacologie, la toxicomanie et la thérapie cognitivo-comportementale).
Après lachèvement de la résidence, vous devrez obtenir une licence médicale dans lÉtat dans lequel vous avez lintention dexercer. Cela impliquerait un test national et, dans certains États, un examen dÉtat.
Les médecins titulaires dun diplôme en médecine passeraient lexamen américain de licence médicale en trois parties (USMLE), tandis que ceux titulaires dun diplôme DO pourraient choisir de passer à la place lexamen complet de licence médicale ostéopathique (COMLEX).
Une fois que vous avez réussi lexamen, vous pouvez demander la certification du conseil dadministration. La certification est accordée par lAmerican Board of Psychiatry and Neurology (ABPN), membre de lAmerican Board of Medical Specialties (ABMS).
La certification ABPN doit être renouvelée tous les 10 ans.8 Les licences médicales doivent également être renouvelées conformément aux lois de lÉtat.
Conseils de rendez-vous
Rencontrer un psychiatre pour la première fois peut être extrêmement stressant. Il est généralement utile de savoir à quoi sattendre et quelles questions poser pour tirer le meilleur parti dun rendez-vous.
Attendez-vous à passer une heure ou deux lors de votre première visite. De nombreux psychiatres commenceront lexamen en prenant vos signes vitaux (température, fréquence cardiaque et tension artérielle) pour établir une base de référence. Il peut également y avoir une possibilité dune prise de sang. Si vos symptômes le justifient, votre médecin peut vous envoyer pour des tests ou des analyses supplémentaires.
Au début, le psychiatre posera beaucoup de questions pour mieux comprendre la nature de vos symptômes ainsi que vos antécédents familiaux, vos antécédents médicaux, vos traitements antérieurs et votre consommation de substances. Il est également utile dapporter une liste complète des médicaments que vous prenez, sur ordonnance et en vente libre.
Essayez dêtre aussi honnête et ouvert que possible pendant lévaluation, en restant concentré sur le sujet afin que le processus puisse être structuré et ciblé.
Puisque ce sera votre première rencontre, profitez-en pour découvrir qui est votre psychiatre. Nhésitez pas à poser des questions sur les références du psychiatre et sur le fonctionnement de la pratique. Les exemples comprennent:
- Quelle expérience avez-vous face à mon état ?
- Vous spécialisez-vous dans ma condition ou traitez-vous les autres?
- Quelle est votre formation et votre parcours ?
- Puis-je vous contacter en cas de crise ?
- Qui vous couvrira en vacances ou en votre absence ?
Vous devez également participer en tant que partenaire à part entière à vos soins, en posant des questions pertinentes telles que :
- A quoi sert ce test ?
- Comment êtes-vous parvenu à votre diagnostic ?
- Quel est le plan de traitement ?
- Ai-je besoin de médicaments ou puis-je men passer ?
- Comment avez-vous décidé que cétait le meilleur traitement pour moi?
- A quels effets secondaires puis-je mattendre ?
- Existe-t-il des moyens de gérer les effets secondaires ?
- Quand dois-je commencer à me sentir mieux ?
- Comment saurai-je si je vais mieux ?
- Que dois-je faire si les effets secondaires sont intolérables ?
Assurez-vous décrire vos questions à lavance afin de ne rien oublier. Vous devez également prendre des notes pour vous assurer davoir un compte rendu exact de votre discussion. Si, à un moment quelconque, vous nêtes pas sûr dun traitement, nhésitez pas à demander un deuxième avis. Cela est particulièrement vrai si un médicament ou un traitement présente des risques ou des effets secondaires importants.
Si vous avez besoin de trouver un psychiatre, demandez à votre médecin de soins primaires de vous recommander (idéalement un spécialiste de votre état). Vous pouvez vérifier leur certification en ligne en utilisant le système de vérification ABPN.
Un mot de Verywell
La psychiatrie peut être une carrière enrichissante, mais elle nécessite des individus concentrés et un sens inné de lempathie et de la patience. Bien que les psychiatres abordent le diagnostic et le traitement dune manière très structurée, ils doivent avoir la flexibilité de savoir quand il est temps de changer ou darrêter le traitement.
Alors que les psychiatres ont tendance à travailler aux heures normales de bureau, il peut y avoir des crises au milieu de la nuit ou des week-ends qui nécessitent une attention immédiate. Comme pour les autres travailleurs de la santé mentale, un soutien professionnel et des limites fermes sont importants pour prévenir lépuisement professionnel et la fatigue de compassion.9
Les tâches quotidiennes peuvent varier selon le domaine de spécialité et le secteur demploi. Un psychiatre dans un hôpital peut soccuper dune liste en constante évolution de troubles mentaux aigus, tandis que ceux en cabinet privé ou de groupe peuvent avoir un champ dexercice spécifique et un horaire plus routinier.
Selon le Bureau of Labor Statistics, en 2019, environ 27 900 psychiatres travaillaient aux États-Unis. La demande de psychiatres devrait croître de 12 % entre 2019 et 2029, un taux bien supérieur à la moyenne.2
En 2020, le revenu annuel médian dun psychiatre aux États-Unis était de 217 100 $, selon le Bureau of Labor Statistics. Les psychiatres des centres de soins ambulatoires ont tendance à gagner un peu plus que ceux des hôpitaux ou des cabinets privés.10