Le terme théorie est utilisé avec une fréquence surprenante dans le langage courant. Il est souvent utilisé pour signifier une supposition, une intuition ou une supposition. Vous pouvez même entendre des gens rejeter certaines informations parce que ce nest « quune théorie ». Lorsque vous étudiez la psychologie et dautres sujets scientifiques, il est important de noter quune théorie en science nest pas la même chose que lutilisation familière du terme.
Pour le profane moyen, une théorie peut être vraie ou non. Mais dans le domaine de la science, une théorie présente un concept ou une idée qui est testable. Les scientifiques peuvent tester la théorie grâce à des recherches empiriques et rassembler des preuves qui la soutiennent ou la réfutent.
En science, une théorie nest pas simplement une supposition. Une théorie est basée sur une hypothèse qui est appuyée par des preuves. Une théorie est un cadre factuel pour décrire un phénomène.
Scientific American a classé la « théorie » parmi les sept termes scientifiques les plus mal utilisés.1 Ce sont ces idées fausses sur la signification du terme qui conduisent les gens à considérer des sujets tels que lévolution et le changement climatique comme de « simples théories » malgré une abondance de preuves scientifiques accablantes.
Une théorie scientifique présente une explication sur un aspect du comportement humain ou du monde naturel qui est soutenue par des tests et des expériences répétés. Cela signifie que les scientifiques ont rassemblé des preuves qui soutiennent la théorie. De nombreux chercheurs différents ont rassemblé les preuves qui soutiennent la théorie.
Au fur et à mesure que de nouvelles preuves et recherches sont ajoutées, une théorie peut alors être affinée, modifiée ou même rejetée si elle ne correspond pas aux dernières découvertes scientifiques. La force globale dune théorie scientifique repose sur sa capacité à expliquer divers phénomènes.
But dune théorie de la psychologie
En psychologie, les théories sont utilisées pour fournir un modèle permettant de comprendre les pensées, les émotions et les comportements humains. Tout au long de lhistoire de la psychologie, un certain nombre de théories ont été proposées pour expliquer et prédire divers aspects du comportement humain.
Une théorie psychologique comporte deux éléments clés :
- Il doit décrire un comportement.
- Il doit faire des prédictions sur les comportements futurs.
Chaque théorie a contribué à contribuer à notre connaissance de lesprit et du comportement humains. Certaines théories, comme le conditionnement classique, sont encore bien acceptées aujourdhui.2 Dautres, comme les théories de Freud, ont moins bien résisté et ont été pour la plupart remplacées par de nouvelles théories qui expliquent mieux le développement humain.
Différents types de théories psychologiques
Il existe de nombreuses théories psychologiques, mais la plupart peuvent être classées dans lun des quatre types principaux.
Théories du développement
Les théories du développement fournissent un cadre de réflexion sur la croissance, le développement et lapprentissage humains. Si vous vous êtes déjà demandé ce qui motive la pensée et le comportement humains, comprendre ces théories peut fournir des informations utiles sur les individus et la société.
Les théories du développement fournissent un ensemble de principes directeurs et de concepts qui décrivent et expliquent le développement humain. Certaines théories du développement se concentrent sur la formation dune qualité particulière, comme la théorie du développement moral de Kohlberg3. Dautres théories du développement se concentrent sur la croissance qui se produit tout au long de la vie, comme la théorie du développement psychosocial dErikson.
Grandes théories
Les grandes théories sont ces idées globales souvent proposées par des penseurs majeurs tels que Sigmund Freud, Erik Erikson4 et Jean Piaget. Les grandes théories du développement comprennent la théorie psychanalytique, la théorie de lapprentissage et la théorie cognitive.
Ces théories cherchent à expliquer une grande partie du comportement humain, mais sont souvent considérées comme dépassées et incomplètes face à la recherche moderne. Les psychologues et les chercheurs utilisent souvent les grandes théories comme base dexploration, mais tiennent également compte des théories plus petites et des recherches récentes.
Mini-théories
Les mini-théories décrivent un petit aspect très particulier du développement. Une mini-théorie pourrait expliquer des comportements relativement étroits, comme la formation de lestime de soi5 ou la socialisation de la petite enfance. Ces théories sont souvent enracinées dans les idées établies par les grandes théories, mais elles ne cherchent pas à décrire et à expliquer lensemble du comportement et de la croissance humains.
Théories émergentes
Les théories émergentes sont celles qui ont été créées relativement récemment et sont souvent formées en combinant systématiquement diverses mini-théories. Ces théories sappuient sur des recherches et des idées de différentes disciplines mais ne sont pas encore aussi larges ou de grande envergure que les grandes théories. La théorie socioculturelle proposée par Lev Vygotsky est un bon exemple dune théorie émergente de
Exemples de théories psychologiques
Certaines des théories les plus connues de la psychologie se concentrent sur des branches spécifiques de la psychologie. Certains dentre eux incluent :
Théories comportementales
La psychologie comportementale, également connue sous le nom de béhaviorisme, est une théorie de lapprentissage basée sur lidée que tous les comportements sont acquis par le conditionnement. Préconisées par des psychologues célèbres tels que John B. Watson et B.F. Skinner, les théories comportementales ont dominé la psychologie au cours de la première moitié du vingtième siècle.7 Aujourdhui, les techniques comportementales sont encore largement utilisées par les thérapeutes pour aider les clients à acquérir de nouvelles compétences et de nouveaux comportements.
Théories cognitives
Les théories cognitives de la psychologie se concentrent sur les états internes, tels que la motivation, la résolution de problèmes, la prise de décision, la pensée et lattention. De telles théories sefforcent dexpliquer différents processus mentaux, y compris la façon dont lesprit traite linformation.
Théories humanistes
Les théories de la psychologie humaniste ont commencé à gagner en popularité au cours des années 1950.8 Alors que les théories antérieures se concentraient souvent sur les comportements anormaux et les problèmes psychologiques, les théories humanistes mettaient plutôt laccent sur la bonté fondamentale des êtres humains. Certains des principaux théoriciens humanistes comprenaient Carl Rogers et Abraham Maslow.
Théories de la personnalité
La psychologie de la personnalité examine les schémas de pensées, de sentiments et de comportements qui rendent une personne unique. Certaines des théories les plus connues en psychologie sont consacrées au sujet de la personnalité, notamment la théorie des traits de la personnalité, la théorie des « 5 grands » de la personnalité et la théorie du développement psychosocial dErikson.9
Théories de la psychologie sociale
La psychologie sociale vise à nous aider à comprendre et à expliquer le comportement social. Les théories sociales sont généralement centrées sur des phénomènes sociaux spécifiques, notamment le comportement de groupe10, le comportement prosocial, linfluence sociale, lamour et bien plus encore.
Pourquoi les théories sont importantes
Dans vos cours de psychologie, vous vous demandez peut-être à quel point il est nécessaire de se renseigner sur différentes théories de la psychologie, en particulier celles qui sont considérées comme inexactes ou obsolètes. Cependant, toutes ces théories fournissent des informations précieuses sur lhistoire de la psychologie, la progression de la pensée sur un sujet particulier et une compréhension plus approfondie des théories actuelles.
En comprenant comment la pensée a progressé, vous pouvez avoir une meilleure idée non seulement de la situation de la psychologie, mais aussi de la direction quelle pourrait prendre à lavenir.
Létude des théories scientifiques peut vous aider à mieux comprendre ce que les chercheurs veulent dire lorsquils parlent détudes scientifiques. Cela peut améliorer votre compréhension de la façon dont les explications scientifiques du comportement et dautres phénomènes dans le monde naturel sont formées, étudiées et acceptées par la communauté scientifique.
Alors que les débats continuent de faire rage sur des sujets brûlants, il vaut la peine détudier la science et les théories qui ont émergé de ces recherches, même lorsque ce qui est souvent révélé peut être une vérité dure ou gênante. Comme Carl Sagan la expliqué un jour, "Il est de loin préférable de saisir lunivers tel quil est réellement que de persister dans lillusion, aussi satisfaisante et rassurante quelle soit."
Un mot de Verywell
Une grande partie de ce que nous savons sur la pensée et le comportement humains a émergé grâce à diverses théories psychologiques. Par exemple, les théories comportementales ont démontré comment le conditionnement peut être utilisé pour promouvoir lapprentissage. En apprenant davantage sur ces théories, vous pouvez acquérir une compréhension plus profonde et plus riche du passé, du présent et du futur de la psychologie.