Imaginez que vous venez dentrer dans votre restaurant italien préféré. Lorsque vous franchissez la porte pour la première fois, la délicieuse odeur dail et de tomates est presque écrasante. Vous vous asseyez pour attendre une table, et après quelques minutes, les odeurs commencent à se dissiper jusquà ce que vous les remarquiez à peine. Cest un exemple dadaptation sensorielle.
Pourquoi nous expérimentons ladaptation sensorielle
Ladaptation sensorielle est une réduction de la sensibilité à un stimulus après une exposition constante à celui-ci. Alors que ladaptation sensorielle réduit notre conscience dun stimulus constant, elle aide à libérer notre attention et nos ressources pour assister à dautres stimuli dans lenvironnement qui nous entoure. Nos cinq sens peuvent faire lexpérience de ladaptation sensorielle. Nos sens sadaptent constamment à ce qui nous entoure, ainsi quà nous individuellement et à ce que nous vivons, comme le vieillissement ou la maladie.
Imaginez simplement ce que ce serait si vous ne faisiez pas lexpérience de ladaptation sensorielle. Vous pourriez vous retrouver submergé par lodeur piquante doignons provenant de la cuisine ou le son de la télévision du salon. Étant donné que lexposition constante à un stimulus sensoriel réduit notre sensibilité à celui-ci, nous sommes capables de déplacer notre attention vers dautres choses dans notre environnement plutôt que de nous concentrer sur un stimulus écrasant.
Exemples dadaptation sensorielle
Voici quelques autres exemples dadaptation sensorielle dans différents sens.
- Odeur : Les fumeurs ne sont pas dérangés par lodeur de la fumée de tabac comme le sont les non-fumeurs, car les fumeurs sont habitués à lodeur. Leurs récepteurs sensoriels répondent moins aux stimuli (lodeur de la fumée), car ils en font souvent lexpérience.1
- Vue : Lorsque vous entrez dans une pièce sombre ou à lextérieur la nuit, vos yeux finissent par sadapter à lobscurité car vos pupilles sélargissent pour laisser entrer plus de lumière. De même, lorsque vous êtes dans une lumière vive, vos yeux sajustent par le rétrécissement de vos pupilles. Cest une autre forme dadaptation sensorielle.
- Toucher : lorsque vous plongez dans une piscine froide ou entrez pour la première fois dans un bain à remous, leau peut sembler désagréablement froide ou beaucoup trop chaude, mais finalement, votre corps sadapte à la température et elle nest que légèrement fraîche ou parfaitement agréable et uniforme, finalement, trop froid ou trop chaud.
- Goût : Dès la première bouchée dun plat très savoureux, vous remarquerez la forte salinité, lacidité ou la douceur de la nourriture. Mais après quelques bouchées, vos papilles sadapteront et la saveur ne sera pas aussi prononcée.
- Audition : Un exemple classique est celui des citadins capables dignorer la circulation et les autres sons urbains ; leur sommeil, par exemple, nest pas perturbé par les bruits à lextérieur de leurs fenêtres.
Même la coordination œil-main sajuste si nécessaire. Par exemple, si vous mettez des lunettes qui donnent limpression que tout est un peu décalé et que vous essayez de lancer une balle sur un objet, votre adaptation sensorielle finira par prendre le dessus et vous vous ajusterez suffisamment pour pouvoir le frapper.
Un mot de Verywell
Si vous avez entendu le terme « nez aveugle », vous avez entendu parler dadaptation sensorielle ; cest la même chose. (Mais cest différent de lanosmie, ou de lincapacité de sentir.) Vous remarquerez peut-être aussi que lorsque vous vous éloignez dune odeur ou dun son pendant un certain temps, comme lorsque vous partez en vacances puis rentrez chez vous, vous remarquez encore une fois. Il ne vous faudra probablement pas beaucoup de temps pour vous adapter aux apports sensoriels de votre environnement et y redevenir « aveugle ».