Lhypervigilance, cest bien plus quêtre très vigilant. Cest un état de vigilance extrême qui nuit à la qualité de vie. Si vous êtes hypervigilant, vous êtes toujours à laffût des dangers cachés, réels ou présumés. Pour cette raison, lhypervigilance peut vous épuiser tout en interférant avec les relations interpersonnelles, le travail et votre capacité à fonctionner au quotidien.
Lhypervigilance est lune des caractéristiques centrales du trouble de stress post-traumatique (TSPT). Elle peut également survenir avec dautres troubles anxieux, notamment le trouble panique, le trouble anxieux induit par une substance/un médicament et le trouble anxieux généralisé.1 La schizophrénie, la démence et la paranoïa peuvent également induire une hypervigilance.
Quest-ce que lhypervigilance ?
Les personnes hypervigilantes sont constamment sur leurs gardes et sujettes à des réactions excessives. Ils maintiennent une conscience intense et parfois obsessionnelle de leur environnement, recherchant fréquemment des menaces ou des voies de fuite.
Causes
Lhypervigilance est la façon dont le corps vous protège des situations menaçantes. Cela peut se produire dans un environnement où vous percevez une menace extrême. Un exemple peut inclure la marche à la maison tard dans la nuit à travers un quartier étrange.
Lhypervigilance chronique est une conséquence courante du TSPT, en particulier chez les personnes qui ont été longtemps dans des environnements dangereux (comme servir au combat pendant une guerre) ou qui ont subi un traumatisme émotionnel extrême. Lhypervigilance est courante chez les enfants qui ont vécu le décès récent dun parent, ont été témoins de violence ou sont victimes dabus. Dans certains cas, les symptômes du SSPT peuvent napparaître que plus tard dans la vie.
Chez les personnes atteintes de schizophrénie, lhypervigilance est associée à une menace qui nexiste tout simplement pas. Cest une extension de la paranoïa et des délires caractéristiques du trouble. On pense que des facteurs génétiques, psychologiques et environnementaux contribuent au développement de la schizophrénie. Le stress peut jouer un rôle central dans le déclenchement dun épisode psychotique.
Dans le contexte de la paranoïa, lhypervigilance peut être observée avec tout trouble de lhumeur ou de la personnalité pour lequel la paranoïa peut être une caractéristique, y compris le trouble bipolaire et le trouble de la personnalité limite. Lhypervigilance peut également survenir à la suite dune démence liée à la maladie dAlzheimer et à dautres troubles neurodégénératifs, ou lors dépisodes aigus de privation de sommeil ou de toxicomanie (le plus souvent, de la méthamphétamine ou de la cocaïne).
Symptômes
Lhypervigilance peut être caractérisée par quatre caractéristiques communes.
- Surestimation dune menace : les personnes hypervigilantes seront à laffût de menaces improbables ou exagérées. Cela peut inclure de senfermer pour éviter une attaque, de sasseoir près dune sortie pour quils puissent séchapper rapidement ou de sasseoir dos au mur pour que personne ne puisse se faufiler derrière eux.
- Évitement obsessionnel des menaces perçues : cela inclut déviter les situations quotidiennes où des dangers peuvent se cacher, y compris les rassemblements publics et les espaces publics inhabités (comme les garages). Dans les cas extrêmes, une personne peut développer une agoraphobie (anxiété dêtre dans des endroits où il peut être difficile de séchapper).
- Réflexe de sursaut accru : il sagit dune réponse anormale dans laquelle une personne sursaute à tout bruit, mouvement ou surprise soudain, même au milieu de la nuit. Être dans un environnement nouveau ou inconfortable pourrait encore exacerber la réponse.
- Symptômes physiologiques induits par lépinéphrine : lépinéphrine (adrénaline) est lune des deux hormones de stress associées au réflexe de combat ou de fuite (lautre étant le cortisol). Les personnes atteintes dhypervigilance associée au SSPT auront souvent une réponse soutenue à lépinéphrine, se manifestant par des pupilles dilatées, une accélération du rythme cardiaque et une pression artérielle élevée.
Lhypervigilance peut gravement interférer avec le sommeil, provoquant de la fatigue, une perte de concentration et une incapacité à se concentrer. La privation de sommeil peut encore intensifier les sentiments de paranoïa, alimentant des comportements dhypervigilance.
Dans les cas extrêmes, les personnes hypervigilantes peuvent ressentir le besoin de sarmer darmes à feu, de couteaux ou de gaz poivré ou de séquiper de systèmes dalarme sophistiqués, de serrures de porte supplémentaires et même de salles de panique.
Traitement
Le traitement de lhypervigilance peut varier en fonction de la cause sous-jacente ainsi que de la gravité du comportement. Cela dépend également du fait que la personne affectée reconnaît ou non que le comportement est anormal.
La première étape consiste à retirer la personne affectée dun environnement dans lequel il existe une menace réelle (comme dans les cas de violence domestique) ou demplois très stressants dans lesquels le potentiel de menace est réel (comme le travail de police).
Le traitement peut impliquer une psychothérapie, y compris un entraînement à la pleine conscience et des techniques dadaptation, et des médicaments pharmaceutiques. Les options incluent :
- Thérapie cognitivo-comportementale : Lobjectif de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est de vous apprendre, par le biais de conversations avec un thérapeute, que vous ne pouvez pas contrôler tous les aspects du monde qui vous entoure, mais que vous pouvez contrôler la façon dont vous interprétez et gérez votre réponse à un environnement. .
- Thérapie dexposition : Le but de la thérapie dexposition est de vous exposer aux déclencheurs qui stimulent le stress afin de vous aider à les reconnaître et à prendre des mesures pour atténuer votre réponse.
- Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires : Lobjectif de la désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est dutiliser les mouvements oculaires comme moyen de vous rediriger des souvenirs traumatiques du passé vers les sensations actuelles du présent.
- Entraînement à la pleine conscience : la pleine conscience consiste à « vivre dans linstant » et à concentrer ses pensées sur des sensations immédiates plutôt que de suivre des pensées étrangères et souvent problématiques. Dautres techniques corps-esprit incluent la méditation, limagerie guidée et la rétroaction biologique.
- Médicaments : le TSPT et dautres troubles anxieux peuvent être traités avec des antidépresseurs, des bêta-bloquants ou des anxiolytiques. La schizophrénie, les troubles de la personnalité ou le trouble bipolaire peuvent être traités avec des antipsychotiques ou des thymorégulateurs.
En fin de compte, en tant que symptôme dun trouble sous-jacent, lhypervigilance ne peut pas être traitée isolément. Il repose sur le traitement approprié de la maladie (y compris la toxicomanie). Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire pour maîtriser les symptômes.
Faire face
Si vous souffrez dhypervigilance au point dinterférer avec votre qualité de vie, demandez laide dun professionnel de la santé mentale. Surmonter lhypervigilance peut prendre du temps et être semé dembûches. Pour mieux faire face aux défis, même pendant le traitement, reposez-vous suffisamment, améliorez votre hygiène de sommeil, maintenez une alimentation saine et trouvez des activités qui vous détendent (comme le yoga ou le tai-chi).
Lexercice peut aider en stimulant la production dendorphines, une hormone qui peut élever lhumeur tout en tempérant potentiellement la réponse à lépinéphrine.
Surtout, communiquez. Souffrir en silence et refuser de partager vos pensées ne fera que favoriser vos peurs et vous isoler des autres. Trouvez un ami ou un membre de la famille à qui vous pouvez vous confier, idéalement quelquun qui ne rejettera pas vos peurs.
Vous pouvez également rejoindre un groupe de soutien pour le SSPT ou dautres troubles avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez. Plus vous construisez un réseau de soutien dindividus qui reconnaissent les objectifs et les défis du traitement, plus vous aurez de chances de persister et de récolter les bénéfices de la thérapie.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le TSPT, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les établissements de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.