Labstinence est un terme utilisé dans le domaine des toxicomanies pour décrire le processus dabstinence, cest-à-dire éviter ou ne pas sengager dans certaines substances ou comportements potentiellement addictifs.1 Si une personne ne sengage pas du tout dans le comportement addictif, indéfiniment ou pour une courte période de temps , cette personne est dite abstinente ou en train de sabstenir, par exemple, "Il sest abstenu dalcool pendant 6 mois."
Labstinence peut également être un objectif, par exemple « Elle avait lintention de sabstenir dactivités sexuelles jusquà ce quelle soit mariée » ou une philosophie, par exemple : « Les AA sont une approche basée sur labstinence pour se remettre de lalcoolisme ».
Controverse sur labstinence
Les Alcooliques anonymes (AA) ont été le premier programme axé spécifiquement sur le traitement de la toxicomanie, et labstinence totale de lalcool était la pierre angulaire de lapproche. Par conséquent, labstinence a une longue histoire dêtre un concept enraciné nécessaire pour le rétablissement. Ceux qui ont développé le programme AA en 12 étapes croyaient sincèrement que lalcoolisme était une maladie avec laquelle les gens étaient nés, et non quil se développe en réponse à lexposition à lalcool, et par conséquent, que toute consommation dalcool était un échec complet de la part de "lalcoolique". 2
Labstinence est une approche rigide, du tout ou rien, à tel point quelle est considérée par certaines factions du domaine de la toxicomanie comme irréalisable pour de nombreuses personnes qui souhaitent surmonter un comportement addictif.
Certains experts pensent également que labstinence nest pas nécessaire et que certaines personnes sont capables de passer dune consommation excessive à une consommation modérée3. Cela a créé une dichotomie entre les approches de traitement qui nécessitent labstinence et celles qui ne le font pas. Les personnes travaillant sur le terrain et les personnes qui cherchent de laide pour des comportements addictifs sont souvent poussées à prendre parti et à déclarer si elles croient à labstinence ou à la réduction des méfaits comme si les approches étaient mutuellement
Par exemple, les programmes en 12 étapes exigent labstinence, contrairement aux entretiens motivationnels. Labstinence dalcool implique déviter complètement la consommation dalcool et contraste avec une consommation contrôlée qui pourrait aider un alcoolique à devenir un buveur modéré et non problématique. Cela signifie également que pour surmonter un problème de consommation excessive dalcool, une personne doit subir un sevrage alcoolique, qui peut aller de désagréable à mortel. En revanche, une approche de réduction des méfaits permet aux gens de réduire progressivement le nombre de verres quils consomment chaque jour, sans nécessiter le syndrome de sevrage.5
De même, le traitement dentretien à la méthadone peut nécessiter ou non labstinence dhéroïne ou dautres drogues opiacées, mais en tant que drogue opiacée elle-même, les personnes sous méthadone sont souvent perçues comme ne pas être abstinentes et peuvent donc se retrouver exclues des programmes basés sur labstinence. Cela peut être très frustrant pour les personnes qui ont essayé à plusieurs reprises de se retirer de lhéroïne mais qui ont rechuté. Ce sont les personnes les plus susceptibles dêtre stabilisées sous méthadone avant dentreprendre un traitement psychologique.6
Certains professionnels ont une approche du traitement plus équilibrée et fondée sur des données probantes. Les approches de réduction des méfaits peuvent être les plus efficaces pour de nombreuses personnes, tandis que labstinence totale peut être la meilleure solution pour dautres.
Pour ceux dont la santé a été gravement compromise par la consommation dalcool et de drogues, labstinence peut être recommandée, car une exposition supplémentaire à lalcool ou aux drogues pourrait mettre la vie en danger, ou labstinence peut réduire la progression dune maladie qui peut devenir mortelle si la personne consomme alcool ou drogues. Dans ces circonstances, la décision de devenir abstinent est individuelle et fondée sur des preuves, et non une philosophie dogmatique à taille unique.
Problèmes dabstinence des comportements "normaux"
Avec la reconnaissance croissante des dépendances comportementales, les approches basées sur labstinence sont de plus en plus considérées comme irréalisables. Par exemple, tout le monde a besoin de manger, donc labstinence alimentaire nest pas possible bien que certains qui sont particulièrement attachés aux approches basées sur labstinence soutiennent que certains aliments doivent être complètement évités.
La dépendance à lexercice, la dépendance au sexe et la dépendance au shopping sont très difficiles à traiter avec des approches basées sur labstinence.
Cependant, même chez les tenants de la modération et des approches contrôlées, il est reconnu que labstinence a sa place pour certaines personnes sujettes à la rechute, pour qui tout comportement addictif serait néfaste, ou pour certaines étapes du processus de guérison.4
Labstinence complète peut être nécessaire
Certains comportements addictifs, tels que les comportements sexuels abusifs ou lutilisation de substances inhalées, sont si nocifs quun comportement contrôlé nest en aucun cas possible ou recommandé, et une abstinence totale est nécessaire.