Beaucoup dentre nous ne rompent pas avec un autre significatif quand nous le devrions, pour de nombreuses raisons différentes. Certains dentre nous ont peur dêtre seuls ; dautres sont victimes du sophisme des coûts irrécupérables (« Jai déjà investi tant de temps et defforts dans cette relation, je ne peux pas abandonner maintenant »).1 Mais la plupart dentre nous ignorent simplement les signes quune relation seffondre parce que il est plus facile de croire que tout va bien... jusquà ce que ce ne soit pas le cas.
Savoir exactement quand une relation doit se terminer est une tâche difficile. Cela dépend des personnes impliquées et de la situation dans laquelle elles vivent. Mais il existe des preuves assez cohérentes sur les signes de rupture de la relation, mis au jour par le Dr John Gottman.
Les Quatre Cavaliers de lApocalypse
Gottman a découvert quatre styles de communication négatifs qui sont synonymes de désastre pour toutes les relations. Il les a surnommés « Les quatre cavaliers de lApocalypse ».2
Critique
Le premier cavalier de la communication est la critique. Critiquer est différent de critiquer ou de se plaindre. La critique porte sur le caractère de la personne plutôt que sur son comportement.
Voici la différence entre une plainte et une critique :
- Plainte : "Je souhaite vraiment que vous maidiez à faire la vaisselle. Cest beaucoup de travail à faire par moi-même et pendant que vous vous détendez sur le canapé en regardant la télévision, je dois rester éveillé et nettoyer."
- Critique : "Tu nes quun crétin égoïste. Tu ne penses jamais à ce que je ressens ou à tout le travail que je fais pour toi."
La différence est que le premier concerne un comportement spécifique et le second concerne le partenaire en tant que personne.
Lorsque la critique est présente dans une relation, cela ne signifie pas quelle est vouée à la fin. De temps en temps, lorsque nous sommes en colère, nous pouvons recourir à la critique. Mais quand cela devient omniprésent et que cest la seule façon de soulever des problèmes les uns avec les autres, il y a un gros problème.
Si vous critiquez constamment votre partenaire ou si vous avez limpression que votre partenaire vous critique constamment, ce nest quune question de temps avant que cela ne se transforme en quelque chose de plus méchant : le mépris. La relation peut être récupérable à ce stade, mais cest un mauvais signe et cela devrait vous faire réfléchir si partir peut être une meilleure option.
Défensive
Le deuxième cavalier est la défensive, et cest généralement en réponse à la critique (ou à la critique perçue). La défensive est une tentative de se défendre contre une attaque perçue avec une contre-plainte. Nous pouvons être sur la défensive en rejetant le blâme sur des situations externes, mais le plus souvent nous sommes sur la défensive en rejetant le blâme sur le partenaire qui demande des comptes.2
Voici un exemple de réponse défensive :
- Plainte : "Jai limpression que notre vie sexuelle a été un peu fade ces derniers temps, et jai limpression que vous ne faites pas vraiment attention à mes besoins et à mes désirs au lit."
- Réponse défensive : « Eh bien, si vous ne me harcelez pas tout le temps à propos de la vaisselle, peut-être que je voudrais coucher avec vous. »
En général, les humains naiment pas quon leur dise quils font quelque chose de mal ou quils blessent les autres. Nous avons tendance à vouloir avoir une bonne opinion de nous-mêmes et des conversations comme celle-ci menacent notre estime de soi.
Lattitude défensive nest en fait quun moyen de rejeter la faute sur votre partenaire. Vous dites que le problème, ce nest pas vous, cest eux. Refuser dassumer même une petite partie de la responsabilité de votre rôle dans la situation peut faire en sorte que votre partenaire se sente invisible et inaudible.
Être constamment sur la défensive dans une relation est un mauvais signe. Cela signifie que le partenaire défensif nest pas disposé à examiner son propre comportement et à lajuster pour arrêter tout ce qui nuit à lautre partenaire. Cela signifie que le partenaire défensif traite lautre comme un simple objet pour répondre à ses besoins et non comme une personne à part entière avec des besoins, des sentiments et des idées qui lui sont propres.
Si votre partenaire réagit constamment sur la défensive envers vous (et vous envers lui), il est peut-être temps que vous examiniez attentivement votre relation. Il est peut-être temps darrêter les choses.
Mépris
Le troisième cavalier est le mépris. Nous montrons du mépris lorsque nous traitons les autres avec manque de respect. Le mépris peut sexprimer de différentes manières. Lorsque nous insultons les autres, nous utilisons le sarcasme, les imitons, levons les yeux au ciel ou nous nous moquons deux. Nous les appelons des noms ou les ridiculisons. Le but de ce comportement est de diminuer lautre, de le faire se sentir sans valeur.
Si vous avez déjà été traité avec mépris, vous savez combien ça fait mal. Et traiter un partenaire avec mépris montre que vous navez aucun respect pour lui, ses sentiments ou ses besoins.
Lorsque le mépris est présent dans une relation, cest un grand drapeau rouge. Cela signifie que les partenaires ont cessé de se respecter en tant que partenaires et essaient maintenant daffirmer leur domination. Il ne reste plus que peu damour ou de respect, et lanimosité et le ressentiment vont grandir.
Si vous êtes traité de cette façon, il y a de fortes chances que votre partenaire ne se soucie plus de vous. Si vous traitez votre partenaire avec mépris, demandez-vous pourquoi vous êtes toujours avec lui. Sil ny a pas de respect entre les partenaires, il y a peu de chance que la relation puisse être sauvée.
Mur de pierre
Le dernier cavalier est lobstruction et cest le comportement le plus dommageable à adopter. Tout comme la défensive est une réponse à la critique, lobstruction est généralement une réponse au mépris.
Lorsque lobstruction apparaît dans une relation, la communication est essentiellement rompue. Lobstruction se produit lorsque lauditeur évite le contact visuel, se retire, sarrête ou cesse simplement de répondre à son partenaire.2
Lorsquune relation a atteint le stade de lobstruction, il est très difficile (mais pas impossible) de sen remettre. Mais cela devrait être un signe très fort quil est peut-être temps daller de lavant avec votre vie.
Cest le sentiment lorsque vous préférez faire autre chose que davoir la conversation. Vous ne parlez que lorsque cela est absolument nécessaire, et toute incursion dans un territoire plus vulnérable se heurte à une évasion rapide ou au silence.
Faut-il rompre ?
La chose importante à retenir est que tous les couples sengagent parfois dans la critique, la défensive, le mépris et lobstruction. Mais utiliser constamment un ou plusieurs de ces comportements est un signe certain que quelque chose ne va pas dans votre relation.
Bien sûr, si vous êtes tous les deux prêts à vous mettre au travail, un thérapeute de couple pourra peut-être vous aider à arrêter dutiliser ces stratégies de communication et à vous donner les outils pour communiquer efficacement vos émotions. En fin de compte, vous êtes le meilleur juge de votre propre relation et situation.