Le déni est un type de mécanisme de défense qui consiste à ignorer la réalité de la situation afin déviter lanxiété. Les mécanismes de défense sont des stratégies que les gens utilisent pour faire face à des sentiments de détresse. Dans le cas du déni, cela peut impliquer de ne pas reconnaître la réalité ou de nier les conséquences de cette réalité.
Si vous êtes dans le déni, cela signifie souvent que vous avez du mal à accepter quelque chose qui semble accablant ou stressant. À court terme, ce mécanisme de défense peut avoir une utilité utile. Cela peut vous permettre davoir le temps de vous adapter à un changement soudain de votre réalité. En vous donnant du temps, vous pourriez éventuellement être en mesure daccepter, de vous adapter et de passer à autre chose.
Mais le déni peut également causer des problèmes dans votre vie, en particulier sil vous empêche de résoudre un problème ou dapporter un changement nécessaire. Dans certains cas, cela peut vous empêcher daccepter de laide ou dobtenir le traitement dont ils ont besoin.
Le déni a été décrit pour la première fois par le célèbre psychanalyste Sigmund Freud, qui la décrit comme le refus de reconnaître des faits bouleversants à propos dévénements externes et internes, y compris les souvenirs, les pensées et les sentiments.1
Signes de déni
Il y a quelques signes que vous ou quelquun que vous connaissez utilisez peut-être le déni comme mécanisme de défense. Quelques signes courants :
- Vous refusez de parler du problème.
- Vous trouvez des moyens de justifier votre comportement.
- Vous blâmez dautres personnes ou des forces extérieures pour avoir causé le problème.
- Vous persistez dans un comportement malgré les conséquences négatives.
- Vous promettez de régler le problème à lavenir.
- Vous évitez de penser au problème.
En plus de ces signes, vous pourriez vous sentir désespéré ou impuissant. À un certain niveau, vous savez quil y a un problème qui doit être résolu, mais vous sentez que rien de ce que vous faites ou dites ne fera une différence.
Lorsque dautres personnes essaient de donner des conseils ou de laide, vous pouvez éliminer leur inquiétude en faisant semblant dêtre daccord ou en leur disant de soccuper de leurs propres affaires.
Pourquoi cela arrive-t-il
Comme dautres mécanismes de défense, le déni fonctionne comme un moyen de vous protéger de lanxiété. Dans certains cas, cela peut être un moyen déviter de gérer le stress ou les émotions douloureuses. En refusant de gérer ou même dadmettre quil y a quelque chose qui ne va pas, vous essayez déviter de faire face au stress, aux conflits, aux menaces, aux peurs et aux angoisses.
Le déni sert à quelques fins différentes. Premièrement, lutilisation de ce mécanisme de défense signifie que vous navez pas à reconnaître le problème. Cela vous permet également de minimiser les conséquences potentielles qui pourraient en découler.
Le déni est parfois observé plus souvent avec certains types de problèmes de santé mentale. Les personnes qui ont un trouble de toxicomanie, un trouble de consommation dalcool et un trouble de la personnalité narcissique, par exemple, peuvent utiliser ce mécanisme de défense plus souvent pour éviter de faire face à la réalité de leur état.
Nier quun problème existe permet à lindividu de continuer à adopter un comportement destructeur sans sattaquer au problème.
Exemples
Le déni est un moyen courant pour les gens déviter de faire face à des sentiments troublants. Quelques exemples:
- Quelquun qui nie avoir un trouble lié à la consommation dalcool ou de substances parce quil est encore capable de fonctionner et daller travailler chaque jour.
- Après la mort inattendue dun être cher, une personne peut refuser daccepter la réalité de la mort et nier que quelque chose sest passé. Cest une partie commune des étapes du deuil.
- Après avoir blessé par inadvertance quelquun, vous pourriez refuser dy penser ou essayer de trouver un moyen de lui reprocher votre comportement. Vous pourriez dire : « Je naurais pas dit cela si elle navait pas agi de cette façon ! En niant vos actions, vous rejetez la responsabilité sur la personne qui a été blessée.
- Une personne qui présente les symptômes dun problème de santé mentale peut éviter dy penser et ne pas obtenir daide parce quelle ne veut pas faire face au problème. Parce quils ne reçoivent pas laide et le soutien dont ils ont besoin, leur état peut saggraver avec le temps.
- Après avoir reçu un diagnostic de maladie chronique ou de maladie terminale, une personne peut refuser de croire que le problème est aussi grave quil lest réellement. Au lieu de cela, ils pourraient penser « Je men remettrai ; ça ne peut pas être si grave ». Ce refus peut potentiellement interférer avec le traitement.
Une étude de 2020 sur la façon dont les individus ont réagi à la pandémie de COVID-19 a illustré comment le déni peut réduire le stress dun individu tout en étant préjudiciable à sa santé.
Certaines personnes ont minimisé le risque du virus en niant la gravité de la pandémie et en refusant de prendre des précautions préventives.2
Impact du déni
Le déni nest pas toujours une mauvaise chose. Lorsque vous faites face à quelque chose de choquant ou de pénible, être dans le déni peut vous donner un peu de temps et despace pour progressivement, souvent inconsciemment, faire face au changement.
Par exemple, vous pourriez rester dans une certaine mesure dans le déni à propos dun problème de santé parce que vous ne voulez pas faire face à la possibilité dêtre gravement malade. Plutôt que de vous inquiéter inutilement, être dans le déni peut vous donner un peu de temps pour vous réconcilier et rester calme pendant que vous demandez lavis dun professionnel de la santé.
Dans dautres cas, cependant, le déni peut être problématique et même nuisible. Si vous continuez à nier un problème de santé et que vous ne consultez jamais un médecin à ce sujet, le problème pourrait saggraver. Si vous niez les symptômes dune maladie mentale comme lanxiété ou la dépression, vous pourriez retarder la recherche de laide de votre médecin ou professionnel de la santé mentale.
Traiter le déni
Surmonter le déni dépend souvent de la nature du problème. Les gens acceptent souvent la réalité dune situation par eux-mêmes avec du temps et du soutien. Une psychothérapie ou des groupes de soutien peuvent également être utiles.
En thérapie psychodynamique, apprendre à reconnaître et à identifier les mécanismes de défense tels que le déni aide à améliorer la conscience de soi dun individu afin de comprendre son propre comportement.3
Si vous pensez que le déni peut être un mécanisme dadaptation qui vous empêche de faire face à un problème, vous pouvez faire certaines choses pour aider à le surmonter.
- Réfléchissez aux raisons pour lesquelles vous avez peur daffronter le problème.
- Considérez les conséquences de ne pas traiter le problème.
- Essayez de parler à un ami proche ou à un être cher qui pourra peut-être vous offrir un point de vue honnête et plus objectif.
- Travaillez à identifier les pensées déformées qui pourraient contribuer à votre anxiété.
Un mot de Verywell
Le déni est une façon courante pour les gens de faire face à des situations anxiogènes. Le développement des capacités dadaptation vous permettra de faire face à vos peurs de manière saine et productive. Si le déni cause des problèmes ou vous empêche de faire face à un problème de santé physique ou mentale, envisagez de parler à un professionnel ou de rejoindre un groupe de soutien.
Si une personne que vous aimez nie un problème, concentrez-vous sur son soutien au lieu dessayer de la forcer à suivre un traitement. Être prêt à les écouter ou proposer de les accompagner pour parler à un professionnel peut être plus utile.