On estime que 2 % de la population mondiale est sans domicile fixe, et de nombreux pays souffrent plus que dautres.1 Très souvent, les taux élevés de sans-abrisme dun pays reflètent son niveau global de pauvreté. Ce nest pas le cas des États-Unis. Les États-Unis sont le 12e pays le plus riche du monde, et pourtant en 2019, un demi-million de personnes étaient sans abri chaque nuit.2
Les taux élevés ditinérance dans ce pays sexpliquent par de nombreuses raisons, notamment le déplacement du domicile, la violence domestique, la toxicomanie et, dans le cas des jeunes, le rejet de la famille. Le rejet familial en particulier peut entraîner des taux plus élevés de dépression, des difficultés à faire confiance aux autres et une résistance réduite au stress.3
Itinérance et santé mentale
Le sans-abrisme est défini par le U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) comme « [manquant] une résidence de nuit fixe, régulière et adéquate. »4
Litinérance signifie souvent passer des nuits sous un pont, dans lembrasure dune porte, dans un refuge pour sans-abri, sur le canapé dun inconnu ou dans une hutte isolée.
Litinérance est un défi, à tous les niveaux, et peut causer une myriade de problèmes de santé mentale, allant de lanxiété et de la dépression à la contemplation du suicide et à la toxicomanie.3
Matt Pisani, acteur et militant LGBTQIA+, a été expulsé par sa mère à lhiver 2017. Avant de devenir sans-abri, il a subi des violences domestiques, ainsi que diverses complications cardiaques et anxiété dues au stress, entre autres problèmes de santé mentale, et était actif en thérapie et sous médication. Je naurais jamais imaginé être expulsé, a déclaré Pisani.
Pendant des mois, Pisani a dormi dans des trains, à Penn Station de New York, sur des canapés damis et dans des maisons détrangers. Il a été abandonné par sa famille et il a été séparé du confort de sa chambre (qui était devenu son refuge) et de son animal de soutien émotionnel, ce qui a finalement conduit Pisani à lutter contre des pensées suicidaires. Je me sentais désespéré, a déclaré Pisani. Je navais aucune idée où aller à partir de là.
Vivre dans la rue est physiquement et émotionnellement éprouvant, déclare Laura Sovine, LMSW-AP, directrice exécutive dAustin Recovery.
Des difficultés financières ou des catastrophes naturelles, ou dautres types de perte importante de domicile, de famille et/ou de communauté [peuvent] conduire à litinérance, et litinérance créera absolument son propre type de traumatisme, entraînant ainsi une détérioration de la santé physique et mentale, dit Sovine.
[Être sans-abri] isole et prive du droit de vote, ne sert quà aggraver ce qui pourrait déjà être une maladie mentale préexistante ou un trouble de consommation de substances, dit Sovine, mais souvent les traumatismes affectent le cerveau plus que litinérance elle-même, ce qui rend difficile la maladie existait avant létat de sans-abri ou non.
Communautés à risque
Des études montrent que les anciens combattants sans abri ont des taux plus élevés de maladies chroniques et de comorbidités que leurs homologues non-anciens combattants. Plus de la moitié souffrent dau moins un problème de santé chronique ou de santé mentale, y compris le diabète, les maladies cardiaques, lhypertension, le cancer, le trouble bipolaire, le SSPT, la schizophrénie et plus encore.5
Bien quil y ait eu une baisse de la prévalence des anciens combattants sans abri, il est clair que les anciens combattants américains courent un risque élevé ditinérance, avec plus de 37 000 anciens combattants sans abri chaque nuit aux États-Unis.6
Daprès mon expérience, il ny a pas de diagnostic [unique] courant parmi notre population danciens combattants. Je connais des personnes souffrant de troubles liés à lutilisation de substances, un large éventail de problèmes de santé mentale qui incluent lanxiété et les troubles dépressifs, ainsi que le trouble de stress post-traumatique, a déclaré Greg May, directeur administratif des services aux adultes à Centerstone, une agence de services sociaux avec des emplacements dans quatre états.
Il croit que la raison pour laquelle tant danciens combattants deviennent sans abri est due au manque de logements abordables, de casiers judiciaires, dexpulsions passées, de factures de services publics en souffrance, etc.
Litinérance est également importante dans les populations de jeunes de lAmérique. On estime que 4,2 millions de jeunes et de jeunes adultes sont sans abri chaque année. Parmi la population de jeunes sans-abri, 50 % ont été dans le système de justice pour mineurs ou en prison, et 69 % signalent des problèmes de santé mentale.
Les membres de la communauté des jeunes LGBTQ+ sont également 120 % plus exposés au risque ditinérance que les jeunes hétérosexuels ou cisgenres.8
La plupart de nos jeunes ont vécu des traumatismes complexes, explique Daniel Ballin, LCSW, directeur des services cliniques à Covenant House California (CHC).
Les traumatismes peuvent résulter de la violence domestique, de la négligence, des catastrophes naturelles, de la violence à lécole, de la perte dun être cher, de la perte dun animal de compagnie, dun divorce ou dune séparation parentale, dun trouble lié à la toxicomanie, de lintimidation, etc. Pour beaucoup, ce traumatisme passe inaperçu et donc non traité, ce qui peut très facilement exposer les jeunes à litinérance.3
Comment soutenir les personnes sans abri
Les refuges doivent avoir les services de soutien pour aider les jeunes sans-abri à faire la transition vers une vie autonome dans la communauté, dit Ballin. Les services doivent inclure léducation, lemploi, la santé et la santé mentale.
Malheureusement, en 2021, il ny a que 11 241 logements communautaires et refuges pour sans-abri dans tout le pays, et tous noffrent pas le soutien dont les sans-abri ont besoin, comme des conseils, des soins de santé, une aide à lemploi, des conseils financiers, des cours particuliers, des produits dhygiène et même quelque chose. si simple que des lits ouverts.9
Que vous viviez dans la rue ou que vous surfiez sur votre canapé, vivre sans maison peut être une expérience traumatisante.
Sovine explique quêtre sans-abri rend une personne susceptible dêtre victime dun crime, dêtre témoin de violence et de devenir invisible et/ou ignoré par le reste de la communauté. Cest pourquoi il est si important que les membres de la communauté reconnaissent le problème et soutiennent les sans-abri.
Selon Sovine, vous pouvez distribuer des cartes avec des informations sur les refuges et/ou dautres services de soutien locaux, offrir de leau et des collations saines, ou, à tout le moins, établir un contact visuel et être gentil.
Autres moyens de soutenir : offrez des services de tutorat, donnez des vêtements, faites du bénévolat pour servir de la nourriture ou faites un don à des refuges locaux qui ont besoin dun soutien financier pour continuer à aider la communauté.
Un mot de Verywell
Même si vous avez un accès temporaire à un refuge ou à un lit, litinérance peut être épuisante, dangereuse et nocive pour la santé et le bien-être en général. Il est important de soutenir ceux qui font partie de la communauté des sans-abri, mais aussi ceux qui risquent le plus de devenir sans-abri.