Quest-ce que le sommeil paradoxal ?
Le sommeil paradoxal (REM) est lune des quatre étapes que traverse le cerveau pendant le cycle du sommeil. Cette période du cycle de sommeil a généralement lieu environ 90 minutes après quune personne sest endormie pour la première fois. Elle est marquée par un certain nombre de changements physiologiques qui incluent la relaxation musculaire, le mouvement des yeux, une respiration plus rapide et une activité cérébrale accrue.1
Signes de sommeil paradoxal
Le cerveau et le corps subissent un certain nombre de changements caractéristiques de cette étape du sommeil. Certains signes clés du sommeil paradoxal comprennent :
- Changements de température corporelle
- Contractions corporelles, en particulier au niveau du visage, des bras et des jambes
- Augmentation de la pression artérielle
- Augmentation de lactivité cérébrale similaire aux états déveil
- Rythme cardiaque augmenté
- Augmentation de la consommation doxygène par le cerveau
- Mouvements oculaires rapides
- Respiration rapide et irrégulière
- Lexcitation sexuelle
La plupart des gens souffrent également dun état de paralysie temporaire appelé atonie.
Impact du sommeil paradoxal
Le sommeil paradoxal joue un rôle important dans le développement du cerveau ainsi que dans dautres fonctions telles que lhumeur, les rêves et la mémoire.
Rêves
Les rêves se produisent pendant la phase de mouvement oculaire rapide (REM) du sommeil. Au cours dune nuit typique, vous rêvez pendant deux heures au total, interrompues par le cycle du sommeil.2
Les chercheurs ne comprennent pas parfaitement les raisons exactes pour lesquelles nous dormons. Ils savent que les nouveau-nés rêvent et que priver les rats de sommeil paradoxal raccourcit considérablement leur vie. Dautres mammifères et oiseaux ont également des stades de sommeil paradoxal, mais pas les animaux à sang froid tels que les tortues, les lézards et les poissons.
Les rêves peuvent avoir lieu pendant nimporte quelle étape du sommeil, mais ceux qui surviennent pendant le sommeil paradoxal ont tendance à être les plus fréquents et les plus vifs.3
Les 9 rêves communs et leurs interprétations
Le développement du cerveau
La recherche suggère que le sommeil paradoxal joue un rôle important dans le développement du système nerveux central (SNC) pendant la petite enfance.4 Les niveaux dactivité élevés dans le cerveau pendant cette étape du sommeil peuvent jouer un rôle dans le développement et le renforcement des connexions neuronales.
Mémoire
Les rêves peuvent être un moyen par lequel le cerveau consolide les souvenirs. Le temps du rêve pourrait être une période pendant laquelle le cerveau peut se réorganiser et revoir les événements de la journée et connecter de nouvelles expériences aux plus anciennes. Parce que le corps est arrêté, le cerveau peut le faire sans entrée supplémentaire ou sans risquer que le corps agisse sur les souvenirs du jour.
Certains chercheurs pensent que les rêves ressemblent davantage à un bruit de fond qui est interprété et organisé. Cette théorie dactivation-synthèse suggère que les rêves ne sont que la tentative du cerveau de donner un sens à des signaux aléatoires se produisant pendant le sommeil.5
Certaines personnes ont plus de contrôle sur leurs rêves que dautres. Pour ces personnes, les dernières pensées avant daller au lit peuvent influencer le contenu dun rêve.
Défis
Le sommeil paradoxal joue un rôle important dans un certain nombre de fonctions, notamment lapprentissage et la mémoire. Les interruptions du sommeil paradoxal peuvent parfois entraîner des problèmes. En conséquence, le manque de sommeil paradoxal est lié à plusieurs problèmes de santé, dont les suivants.
Augmentation du poids
Un sommeil paradoxal réduit est associé à des changements dans les niveaux de leptine et peut être associé à une augmentation de lappétit et du poids.6
Consolidation de la mémoire
Le pont envoie également des signaux au cortex cérébral via le thalamus (qui est un filtre et un relais pour les informations sensorielles et les fonctions de contrôle moteur au plus profond du cerveau). Le cortex cérébral est la partie du cerveau impliquée dans le traitement de linformation (apprentissage, réflexion et organisation).
Les zones du cerveau qui sont activées pendant le sommeil paradoxal semblent aider à lapprentissage et à la mémoire. Les nourrissons passent près de 50 % de leur temps de sommeil en sommeil paradoxal (contre 20 % pour les adultes), ce qui peut sexpliquer par lénorme quantité dapprentissage pendant la petite enfance.7
Si les gens apprennent diverses compétences et sont ensuite privés de sommeil paradoxal, ils ne peuvent souvent pas se souvenir de ce quon leur a enseigné.
Mouvement
Le sommeil paradoxal commence généralement après une période de sommeil profond connue sous le nom de sommeil de stade 3. Une zone du cerveau appelée le pont doù proviennent les signaux de sommeil paradoxal arrête les signaux vers la moelle épinière. Cela rend le corps immobile pendant le sommeil paradoxal.
Lorsque les ponts ne coupent pas les signaux de la moelle épinière, les gens réalisent leurs rêves. Cela peut être dangereux, car la réalisation de rêves sans intervention des sens peut entraîner des accidents et des dommages physiques tels que heurter les murs et tomber dans les escaliers. Cette condition est rare et différente du somnambulisme plus courant et connue sous le nom de trouble du comportement en sommeil paradoxal.8
Conseils pour favoriser un sommeil paradoxal sain
Il y a des choses que vous pouvez faire pour tirer le meilleur parti de votre sommeil paradoxal chaque nuit.
Suivre un horaire de sommeil
Couchez-vous à la même heure chaque soir et réveillez-vous à la même heure chaque matin. Suivre un horaire de sommeil peut aider à maximiser la quantité de sommeil de qualité, y compris le sommeil paradoxal, que vous obtenez chaque nuit.
Surveillez votre consommation dalcool
Gardez votre consommation dalcool légère avant daller au lit. Des recherches ont montré que même une consommation modérée dalcool le soir peut interférer avec le sommeil paradoxal.9 Une consommation légère dalcool ne semble pas avoir le même impact, mais une consommation modérée à élevée retarde le début du sommeil paradoxal et conduit à moins de phases de sommeil paradoxal pendant la nuit.
Souviens-toi de tes rêves
Vous pouvez développer votre capacité à vous souvenir de vos rêves en tenant un journal près de votre lit et en écrivant tout ce que vous pouvez sur vos rêves lorsque vous vous réveillez pour la première fois. Après quelques semaines, votre capacité à vous souvenir de vos rêves saméliorera.
Certaines personnes prétendent avoir des rêves lucides, des rêves auxquels elles peuvent participer et changer le rêve au fur et à mesure quil se développe. Le rêve lucide peut être déclenché par un certain nombre de techniques, bien que peu de recherches aient été faites à ce sujet.10
Si vous ou un être cher souffrez dun trouble du sommeil, contactez la ligne dassistance nationale de lAdministration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.