La théorie de lactivation-synthèse est une explication neurobiologique de la raison pour laquelle nous rêvons. La question de savoir pourquoi les gens rêvent a laissé les philosophes et les scientifiques perplexes pendant des milliers dannées, mais ce nest que récemment dans lhistoire que les chercheurs ont pu examiner de plus près ce qui se passe exactement dans le corps et le cerveau pendant le rêve.
Origines de la théorie
Les psychiatres de Harvard J. Allan Hobson et Robert McCarley ont proposé leur théorie pour la première fois en 1977, suggérant que le rêve résulte de la tentative du cerveau de donner un sens à lactivité neuronale qui a lieu pendant le sommeil.1
Même lorsque vous dormez, votre cerveau est actif. Hobson et McCarley ont suggéré que pendant le sommeil, lactivité dans certains des niveaux inférieurs du cerveau qui sont principalement responsables des processus biologiques de base est ensuite interprétée par les parties du cerveau responsables des fonctions dordre supérieur telles que la pensée et le traitement de linformation.
Le cerveau endormi
Le modèle dactivation-synthèse suggère que les rêves sont causés par les processus physiologiques du cerveau. Alors que les gens croyaient que dormir et rêver étaient un processus passif, les chercheurs savent maintenant que le cerveau est tout sauf silencieux pendant le sommeil.
Alors, quest-ce qui se passe dans le cerveau endormi ? Une grande variété dactivités neuronales a lieu pendant que nous dormons.
Le sommeil aide le cerveau à effectuer un certain nombre dactivités, notamment le nettoyage du cerveau et la consolidation des souvenirs de la veille.2 La théorie de lactivation-synthèse suggère que les processus physiologiques qui se déroulent pendant que nous dormons sont à lorigine des rêves.
Lactivité cérébrale joue un rôle dans le rêve
Comment lactivité cérébrale pendant le sommeil mène-t-elle au rêve ?
- Selon Hobson et dautres chercheurs, les circuits du tronc cérébral sont activés pendant le sommeil paradoxal.
- Une fois ces circuits activés, les zones du système limbique impliquées dans les émotions, les sensations et les souvenirs, y compris lamygdale et lhippocampe, deviennent actives.
- Le cerveau synthétise et interprète cette activité interne et tente de créer un sens à partir de ces signaux, ce qui entraîne le rêve.
Caractéristiques communes des rêves
Hobson a également suggéré quil existe cinq caractéristiques clés des rêves. Les rêves ont tendance à contenir un contenu illogique, des émotions intenses, lacceptation dun contenu étrange, des expériences sensorielles étranges et des difficultés à se souvenir du contenu du rêve.
Points clés à retenir
Pour résumer, la théorie de lactivation-synthèse reposait essentiellement sur trois hypothèses clés :
- Des niveaux élevés dactivité dans le tronc cérébral sont nécessaires pour que le rêve ait lieu.
- Lactivation dans ces zones du cerveau entraîne le sommeil paradoxal et le rêve, et par corollaire, tous les rêves ont lieu pendant le sommeil paradoxal.
- Le cerveau antérieur tente de donner un sens aux signaux aléatoires créés à partir de lactivation du tronc cérébral, ce qui entraîne des rêves cohérents.
Alors pourquoi le cerveau essaie-t-il de donner un sens à ces signaux aléatoires qui ont lieu pendant le sommeil ?
"Le cerveau est si inexorablement concentré sur la quête de sens quil attribue et même crée du sens lorsquil y a peu ou pas de données dans les données quon lui demande de traiter", a suggéré Hobson.
Réaction à la théorie
La première publication de leurs recherches a suscité une vive polémique, notamment parmi les analystes freudiens. Parce que de nombreux chercheurs et thérapeutes sur les rêves investissent beaucoup de temps et defforts pour essayer de comprendre la signification sous-jacente des rêves, la suggestion que les rêves étaient simplement la façon dont le cerveau donne un sens à lactivité pendant le sommeil ne convenait pas à beaucoup.
Les rêves nont-ils aucun sens ?
Alors que le modèle dactivation-synthèse du rêve repose sur des processus physiologiques pour expliquer le rêve, cela nimplique pas que les rêves nont pas de sens.
Selon Hobson, « le rêve est peut-être notre état de conscience le plus créatif, un état dans lequel la recombinaison chaotique et spontanée déléments cognitifs produit de nouvelles configurations dinformations : de nouvelles idées. de ses produits fantaisistes sont vraiment utiles, notre temps de rêve naura pas été perdu."
Le modèle AIM du rêve
Grâce aux progrès modernes de limagerie cérébrale et à la capacité de surveiller lactivité cérébrale, les chercheurs comprennent désormais mieux le cycle veille-sommeil, les différentes étapes du sommeil et les différents états de conscience.
La version la plus récente de la théorie de lactivation-synthèse est connue sous le nom de modèle AIM, pour activation, entrée-sortie gating et modulation.3
Ce nouveau modèle essaie de capturer ce qui se passe dans lespace cerveau-esprit lorsque la conscience change à travers les états de veille, non-REM et de sommeil paradoxal.4
Un mot de Verywell
Les raisons et les significations du rêve fascinent les philosophes et les chercheurs depuis des siècles. La théorie de lactivation-synthèse a ajouté une dimension importante à notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons et a souligné limportance de lactivité neuronale pendant le sommeil.
Au fur et à mesure que de nouvelles technologies émergent pour étudier les processus du cerveau et du sommeil, les chercheurs continueront de faire de nouveaux progrès dans notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons, dans la connaissance des états de conscience et dans la compréhension du sens possible derrière nos rêves.