Quest-ce que la thérapie assistée par les animaux ?
La thérapie assistée par les animaux (TAA) est une forme de thérapie qui inclut les animaux dans le processus de traitement. La TAA est orientée vers un objectif et implique un thérapeute qui guide linteraction entre lanimal et le client.1
LAAT repose sur le lien unique entre les humains et les animaux, en particulier les animaux avec le bon tempérament et la bonne formation pour la thérapie. Cette approche thérapeutique peut permettre aux personnes suivant une thérapie de se sentir plus à laise, en sécurité et soutenues lorsquelles cherchent un traitement pour un problème de santé mentale.
Types de thérapie assistée par des animaux
LAAT implique de travailler avec un thérapeute et un animal de thérapie entraîné. De nombreux types danimaux différents peuvent être utilisés dans lAAT, notamment :2
- Les chevaux
- Des oiseaux
- Vaches
- Furets
- Cochons dInde
LAAT peut être structurée en sessions individuelles ou en groupe dans de nombreux contextes différents, notamment :
- Maisons de retraite
- Hôpitaux
- Écoles
- Bibliothèques
- les établissements correctionnels
- Centres de réadaptation
- Cabinets de thérapeutes
- En plein air
Certaines activités assistées par des animaux peuvent également être considérées comme une forme de TAA bien quil existe un certain désaccord parmi les professionnels de la santé mentale sur cette terminologie.3 Ces activités incluent toujours des animaux, mais elles peuvent ne pas avoir le même type de formation que celles utilisées dans la TAA. Voici quelques exemples dactivités assistées par des animaux :
- Apprendre à dresser des chiens
- Prendre soin des animaux de la ferme
- Toilettage des animaux de compagnie
- Jouer avec des animaux
Animaux de thérapie vs animaux dassistance
Les animaux qui aident à la thérapie ne sont pas les mêmes que les animaux dassistance psychiatrique. Les animaux dassistance vivent avec des personnes souffrant de troubles psychologiques et dautres handicaps pour les aider dans les activités de la vie quotidienne, comme se souvenir de prendre des médicaments ou apprendre à identifier les signes dune crise danxiété imminente. Les animaux dassistance relèvent de la protection de lAmericans with Disabilities Act (ADA).
Les animaux de soutien émotionnel diffèrent également de ceux utilisés dans lAAT. Les animaux de soutien émotionnel sont des animaux de compagnie qui offrent une compagnie individuelle à leurs propriétaires. Ils ne nécessitent pas de formation spécialisée et ne sont pas couverts par lADA.4
Technique
LAAT ne suit pas un mode de traitement spécifique. Par exemple, les animaux peuvent être inclus dans tout, de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) au traitement psychodynamique. Lanimal est là pour assister le processus thérapeutique, pas pour conduire la thérapie.
Les techniques utilisées lors de la TAA varieront en fonction des méthodes du thérapeute et des animaux utilisés. Léquithérapie, par exemple, est souvent une pratique structurée où lon apprend à monter et à soigner les chevaux, tandis quun chien de thérapie peut simplement être présent lors dune séance pour vous offrir un confort.
Un thérapeute AAT a généralement une relation étroite avec lanimal de thérapie et a un rôle spécifique à lesprit que lanimal doit jouer.1 Ce rôle pourrait être :
- Vous aider à vous sentir plus en sécurité et plus à laise pendant la thérapie
- Vous garder ancré dans le moment présent
- Offrir des opportunités de toucher physique et de confort, ce quun thérapeute ne peut pas fournir
- Agir comme un pont entre vous et le thérapeute, facilitant létablissement dun rapport thérapeutique sain
- Vous apporter une affection inconditionnelle et sans jugement
- Vous donner un moyen de pratiquer la communication et les compétences sociales
- Améliorer les interactions entre les membres de la thérapie de groupe
- Fournir à votre thérapeute des indices sur votre état émotionnel
Ce que lAAT peut vous aider
LAAT peut être utilisé pendant le traitement des personnes souffrant de plusieurs problèmes de santé mentale, notamment :2
- Anxiété
- Dépression
- La schizophrénie
- Consommation de substances
- Traumatisme1
Il peut également être utile pour les enfants et les adolescents avec :
- Autisme5
- Problèmes de régulation de leurs émotions et de leur comportement6
- Retrait social7
Avantages de la thérapie assistée par les animaux
Lutilisation danimaux pendant la thérapie peut offrir plusieurs avantages, tels que :8
- Augmentation du sentiment defficacité personnelle et amélioration de lestime de soi
- Diminution des niveaux danxiété et de dépression
- Amélioration des compétences sociales et relationnelles
- Meilleure qualité de vie
- Diminution des niveaux de détresse lors du traitement des émotions traumatiques9
Efficacité
Bien que nous ayons beaucoup dinformations anecdotiques et détudes de cas à lappui de la TAA, peu de recherches à long terme ont été menées. Des études contrôlées plus rigoureuses sont nécessaires pour déterminer les meilleures méthodes dapplication de lAAT pour un bénéfice maximal.3
Certaines preuves suggèrent que la TAA est efficace pour améliorer lempathie, la communication et la socialisation, et quelle peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont tendance à avoir des problèmes pour suivre la thérapie. Ces avantages semblent durables et sont généralement bien perçus.10
Choses à considérer
Si lun des éléments suivants sapplique à votre situation, alors AAT peut ne pas être la bonne solution :
- Vous avez une grande peur des animaux ; même une aversion pour les animaux poserait des problèmes avec lAAT.
- Vous êtes allergique à certains types danimaux.
- Vous avez une immunité réduite en raison du VIH ou du SIDA, de la chimiothérapie ou de la radiothérapie pour le cancer, ou de tout médicament immunosuppresseur. Contactez votre médecin si lune de ces situations sapplique.
Les animaux participant à lAAT doivent être à jour de leurs vaccinations et en bonne santé, et ils doivent subir des soins vétérinaires réguliers. Ils devraient également avoir une disposition amicale et douce, et le thérapeute devrait être habile à les manipuler. Vous et lanimal devez être en sécurité à tout moment pendant le processus de thérapie.
AAT peut ne pas être couvert par une assurance. Assurez-vous de vérifier auprès de votre fournisseur avant de travailler avec un thérapeute AAT.
Comment commencer
Si vous souhaitez commencer la TAA, consultez votre médecin pour voir sil a des recommandations pour un thérapeute près de chez vous. Gardez à lesprit que vous devrez peut-être vous rendre sur le site où travaillent les animaux plutôt que de les faire venir à vous.
Lorsque vous choisissez votre thérapeute, recherchez quelquun qui est accrédité et agréé et qui a de lexpérience en TAA. Vous devez également vous sentir à laise avec leur approche thérapeutique et la façon dont ils utilisent les animaux dans leur pratique.
Avant votre premier rendez-vous, vous devez vous préparer pour être sûr que vous êtes à laise pendant votre séance. Selon le type de TAA et les activités planifiées par votre thérapeute, vous devrez peut-être :
- Habillez-vous avec des vêtements appropriés pour le plein air
- Portez des chaussures fermées
- Apportez une protection solaire et de leau
Lors de votre premier rendez-vous, votre thérapeute peut vous poser des questions sur vos symptômes et les raisons de votre demande de thérapie. Ils peuvent également discuter de vos objectifs et passer en revue votre plan de traitement.
Ils peuvent également partager des directives pour travailler avec les animaux de thérapie, y compris les procédures de sécurité ou léquipement que vous devrez utiliser pendant le processus. Cest aussi loccasion de poser des questions et de vous sentir à laise avec votre thérapeute et avec les animaux qui joueront un rôle dans votre traitement.