Quest-ce que le syndrome de limposteur ?
Le syndrome de limposteur (SI) fait référence à une expérience interne consistant à croire que vous nêtes pas aussi compétent que les autres le perçoivent. Bien que cette définition soit généralement étroitement appliquée à lintelligence et à la réussite, elle a des liens avec le perfectionnisme et le contexte social.
Pour le dire simplement, le syndrome de limposteur est lexpérience de se sentir comme un faux, vous avez limpression quà tout moment vous allez être découvert comme un fraudeur, comme si vous napparteniez pas à lendroit où vous êtes, et que vous ny êtes parvenu que par malchance. Cela peut affecter nimporte qui, quel que soit son statut social, son expérience professionnelle, son niveau de compétence ou son degré dexpertise.
Le terme a été utilisé pour la première fois par les psychologues Suzanna Imes et Pauline Rose Clance dans les années 1970.1 Lorsque le concept de SI a été introduit, on pensait à lorigine quil sappliquait principalement aux femmes très performantes. Depuis lors, il a été reconnu comme plus largement expérimenté.
Les caractéristiques
Certains des signes courants du syndrome de limposteur comprennent :
- doute de soi
- Une incapacité à évaluer de manière réaliste vos compétences et aptitudes
- Attribuer votre succès à des facteurs externes
- Critiquer votre performance
- Peur de ne pas être à la hauteur des attentes
- Surperformance
- Saboter votre propre succès
- Fixer des objectifs très ambitieux et se sentir déçu lorsque vous échouez2
Alors que pour certaines personnes, le syndrome de limposteur peut alimenter des sentiments de motivation à atteindre, cela a généralement un coût sous la forme dune anxiété constante. Vous pourriez trop vous préparer ou travailler beaucoup plus dur que nécessaire pour « vous assurer » que personne ne découvre que vous êtes un fraudeur.
Cela met en place un cercle vicieux, dans lequel vous pensez que la seule raison pour laquelle vous avez survécu à cette présentation en classe est que vous êtes resté éveillé toute la nuit à répéter. Ou, vous pensez que la seule raison pour laquelle vous avez réussi à traverser cette fête ou cette réunion de famille est que vous avez mémorisé des détails sur tous les invités afin que vous ayez toujours des idées pour de petites discussions.
Le problème avec le syndrome de limposteur est que lexpérience de bien faire quelque chose ne change rien à vos croyances. Même si vous pouvez naviguer à travers un spectacle ou déjeuner avec des collègues, la pensée vous tourmente toujours la tête : « Quest-ce qui me donne le droit dêtre ici ? » Plus vous accomplissez, plus vous vous sentez comme un imposteur. Cest comme si vous ne pouviez pas intérioriser vos expériences de réussite.
Cela a du sens en termes danxiété sociale si vous avez reçu des commentaires précoces selon lesquels vous nétiez pas bon dans les situations sociales ou de performance. Vos croyances fondamentales sur vous-même sont si fortes quelles ne changent pas, même lorsquil existe des preuves du contraire.
Le processus de pensée est le suivant : si vous réussissez bien, cela doit être le résultat de la chance, car une personne socialement incompétente na tout simplement pas sa place.
Finalement, ces sentiments aggravent lanxiété et peuvent conduire à la dépression. Les personnes qui souffrent du syndrome de limposteur ont également tendance à ne pas parler de ce quelles ressentent avec qui que ce soit et à lutter en silence, tout comme celles qui souffrent de trouble danxiété sociale.
Identification
Bien que le syndrome de limposteur ne soit pas un trouble reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), il nest pas rare. On estime que 70 % des personnes connaîtront au moins un épisode de ce phénomène dans leur vie.2
Si vous pensez être atteint du syndrome de limposteur, posez-vous les questions suivantes :
- Êtes-vous angoissé par les moindres erreurs ou défauts de votre travail ?
- Attribuez-vous votre succès à la chance ou à des facteurs extérieurs ?
- Êtes-vous très sensible aux critiques même constructives ?
- Avez-vous limpression que vous serez inévitablement découvert comme un faux?
- Minimisez-vous votre propre expertise, même dans des domaines où vous êtes vraiment plus compétent que dautres ?
Si vous vous sentez souvent comme un fraudeur ou un imposteur, il peut être utile de parler à un thérapeute. La pensée négative, le doute de soi et lauto-sabotage qui caractérisent souvent le syndrome de limposteur peuvent avoir un effet sur de nombreux domaines de votre vie.
Causes
Nous savons que certains facteurs peuvent contribuer à lexpérience plus générale du syndrome de limposteur. Par exemple, vous venez peut-être dune famille qui accorde une grande importance aux réalisations ou dont les parents ont oscillé entre les compliments et les critiques.
Nous savons également quentrer dans un nouveau rôle peut déclencher le syndrome de limposteur. Par exemple, le fait de commencer un collège ou une université peut vous donner limpression de ne pas être à votre place et dêtre incapable.
Syndrome de limposteur et anxiété sociale
Le syndrome de limposteur et lanxiété sociale peuvent se chevaucher. Une personne atteinte de trouble danxiété sociale (TAS) peut avoir limpression de ne pas être à sa place dans des situations sociales ou de performance.
Vous pourriez être en conversation avec quelquun et avoir limpression quil va découvrir votre incompétence sociale. Vous pourriez faire une présentation et vous sentir comme si vous aviez juste besoin de la terminer avant que quelquun se rende compte que vous nêtes vraiment pas à votre place.
Bien que les symptômes de lanxiété sociale puissent alimenter des sentiments de syndrome de limposteur, cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes du syndrome de limposteur souffrent danxiété sociale ou vice versa. Les personnes sans anxiété sociale peuvent également ressentir un manque de confiance et de compétence. Le syndrome de limposteur provoque souvent chez les personnes normalement non anxieuses un sentiment danxiété lorsquelles se trouvent dans des situations où elles se sentent inadéquates.
Les types
Le syndrome de limposteur peut apparaître de différentes manières. Voici quelques types différents de syndrome de limposteur qui ont été identifiés :3
- Le perfectionniste : Les perfectionnistes ne sont jamais satisfaits et sentent toujours que leur travail pourrait être meilleur. Plutôt que de se concentrer sur leurs points forts, ils ont tendance à se concentrer sur les défauts ou les erreurs. Cela conduit souvent à beaucoup dauto-pression et à une grande anxiété.
- Le super-héros : parce que ces personnes se sentent inadéquates, elles se sentent obligées de se forcer à travailler aussi dur que possible.
- Lexpert : Ces individus essaient toujours den savoir plus et ne sont jamais satisfaits de leur niveau de compréhension. Même sils sont souvent hautement qualifiés, ils sous-estiment leur propre expertise.
- Le génie naturel : ces individus se fixent des objectifs excessivement élevés, puis se sentent écrasés lorsquils ne réussissent pas du premier coup.
- Le soliste : Ces personnes ont tendance à être très individualistes et préfèrent travailler seules. Lestime de soi découle souvent de leur productivité, ils rejettent donc souvent les offres daide. Ils ont tendance à voir la demande daide comme un signe de faiblesse ou dincompétence.
Faire face
Pour surmonter le syndrome de limposteur, vous devez commencer à vous poser des questions difficiles. Ils peuvent inclure des éléments tels que les suivants :
- « Quelles croyances fondamentales ai-je sur moi-même ? »
- « Est-ce que je crois que je suis digne dêtre aimé comme je le suis ? »
- « Dois-je être parfait pour que les autres mapprouvent ?
Le perfectionnisme joue un rôle important dans le syndrome de limposteur. Vous pourriez penser quil existe un "script" parfait pour les conversations et que vous ne pouvez pas dire la mauvaise chose. Vous avez probablement du mal à demander de laide aux autres et pouvez remettre à plus tard en raison de vos propres normes élevées.
Pour dépasser ces sentiments, vous devez vous sentir à laise face à certaines de ces croyances profondément enracinées que vous avez à propos de vous-même. Cela peut être difficile car vous ne vous rendez peut-être même pas compte que vous les tenez, mais voici quelques techniques que vous pouvez utiliser :
- Partagez vos sentiments. Parlez à dautres personnes de ce que vous ressentez. Ces croyances irrationnelles ont tendance à senvenimer lorsquelles sont cachées et quon ne parle pas.
- Concentrez-vous sur les autres. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, essayez daider les autres dans la même situation que vous. Si vous voyez quelquun qui semble maladroit ou seul, posez une question à cette personne pour lamener dans le groupe. Au fur et à mesure que vous pratiquez vos compétences, vous prendrez confiance en vos propres capacités.
- Évaluez vos capacités. Si vous avez des croyances de longue date au sujet de votre incompétence dans les situations sociales et de performance, faites une évaluation réaliste de vos capacités. Notez vos réalisations et ce pour quoi vous êtes doué, et comparez cela avec votre auto-évaluation.
- Faites des pas de bébé. Ne vous concentrez pas sur le fait de faire les choses parfaitement, mais faites plutôt les choses raisonnablement bien et récompensez-vous pour avoir pris des mesures. Par exemple, dans une conversation de groupe, offrez une opinion ou partagez une histoire sur vous-même.
- Interrogez vos pensées. Lorsque vous commencez à évaluer vos capacités et à faire de petits pas, demandez-vous si vos pensées sont rationnelles. Est-il logique que vous soyez un fraudeur, compte tenu de tout ce que vous savez ?
- Arrêtez de comparer. Chaque fois que vous vous comparez aux autres dans une situation sociale, vous trouverez un défaut avec vous-même qui alimente le sentiment de ne pas être assez bien ou de ne pas appartenir. Au lieu de cela, pendant les conversations, concentrez-vous sur lécoute de ce que dit lautre personne. Soyez vraiment intéressé à en savoir plus.
- Utilisez les médias sociaux avec modération. Nous savons que la surutilisation des médias sociaux peut être liée à des sentiments dinfériorité. Si vous essayez de présenter une image sur les réseaux sociaux qui ne correspond pas à qui vous êtes vraiment ou qui est impossible à réaliser, cela ne fera quaggraver votre sentiment dêtre un fraudeur.
- Arrêtez de combattre vos sentiments. Ne combattez pas le sentiment de ne pas appartenir. Au lieu de cela, essayez de vous appuyer sur eux et de les accepter. Ce nest que lorsque vous les reconnaissez que vous pouvez commencer à démêler ces croyances fondamentales qui vous retiennent.
- Refusez de le laisser vous retenir. Peu importe à quel point vous ne vous sentez pas à votre place, ne laissez pas cela vous empêcher de poursuivre vos objectifs. Continuez et refusez dêtre arrêté.
Un mot de Verywell
Noubliez pas que si vous vous sentez comme un imposteur, cela signifie que vous avez un certain succès dans votre vie que vous attribuez à la chance. Essayez plutôt de transformer ce sentiment en un sentiment de gratitude. Regardez ce que vous avez accompli dans votre vie et soyez reconnaissant.
Ne soyez pas paralysé par votre peur dêtre découvert. Au lieu de cela, penchez-vous sur ce sentiment et allez à ses racines. Baissez votre garde et laissez les autres voir le vrai vous. Si vous avez fait toutes ces choses et avez toujours limpression que votre sentiment dêtre un imposteur vous retient, il est important de parler à un professionnel de la santé mentale.
Si vous ou un être cher avez des problèmes de santé mentale, contactez la ligne dassistance nationale de lAdministration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.