Dans une expérience psychologique, le groupe expérimental (ou condition expérimentale) fait référence au groupe de participants qui sont exposés à la variable indépendante. Ces participants reçoivent ou sont exposés à la variable de traitement. Les données recueillies sont ensuite comparées aux données du groupe témoin, qui na pas reçu le traitement expérimental.1
Ce faisant, les chercheurs sont en mesure de voir si la variable indépendante a eu un impact sur le comportement des participants. La comparaison du groupe expérimental avec le groupe témoin permet aux chercheurs de voir limpact des variables sur les participants.2
Un examen plus approfondi des groupes expérimentaux
Imaginez que vous vouliez faire une expérience pour déterminer si écouter de la musique tout en faisant de lexercice peut entraîner une perte de poids plus importante. Après avoir réuni un groupe de participants, vous les assignez au hasard à lun des trois groupes. Un groupe écoute de la musique entraînante tout en sentraînant, un groupe écoute de la musique relaxante et le troisième groupe nécoute aucune musique du tout. Tous les participants sentraînent pendant la même durée et le même nombre de jours chaque semaine.
Dans cette expérience, le groupe de participants nécoutant pas de musique pendant lexercice est le groupe témoin. Ils servent de référence avec laquelle comparer les performances des deux autres groupes. Les deux autres groupes de lexpérience sont les groupes expérimentaux.3 Ils reçoivent chacun un certain niveau de la variable indépendante, qui dans ce cas écoute de la musique tout en faisant de lexercice.
Dans cette expérience, vous constatez que les participants qui ont écouté de la musique entraînante ont connu le plus grand résultat de perte de poids, en grande partie parce que ceux qui ont écouté ce type de musique ont fait de lexercice avec une plus grande intensité que ceux des deux autres groupes. En comparant les résultats de vos groupes expérimentaux avec les résultats du groupe témoin, vous pouvez voir plus clairement limpact de la variable indépendante.4
Quelques choses à savoir
Lorsquil sagit dutiliser des groupes expérimentaux dans une expérience de psychologie, il y a quelques choses importantes à savoir :
- Afin de déterminer limpact dune variable indépendante, il est important davoir au moins deux conditions de traitement différentes. Cela implique généralement lutilisation dun groupe témoin qui ne reçoit aucun traitement contre un groupe expérimental qui reçoit le traitement. Cependant, il peut également y avoir plusieurs groupes expérimentaux différents dans la même expérience.
- Des précautions doivent être prises lors de laffectation des participants aux groupes. Alors, comment les chercheurs déterminent-ils qui fait partie du groupe témoin et qui fait partie du groupe expérimental ? Dans une situation idéale, les chercheurs utiliseraient lassignation aléatoire pour placer les participants en groupes. Dans lassignation aléatoire, chaque individu a une chance égale dêtre assigné à lun ou lautre groupe. Les participants peuvent être assignés au hasard à laide de méthodes telles quun tirage au sort ou un tirage au sort. En utilisant lassignation aléatoire, les chercheurs peuvent aider à sassurer que les groupes ne sont pas injustement empilés avec des personnes qui partagent des caractéristiques qui pourraient fausser injustement les résultats.
- Les variables doivent être bien définies. Avant de commencer à varier les choses dans une expérience, vous devez disposer de définitions opérationnelles très claires. Ces définitions expliquent clairement quelles sont vos variables, y compris ce que vous faites varier et ce que vous mesurez.
Un mot de Verywell
Les expériences jouent un rôle important dans le processus de recherche et permettent aux psychologues détudier les relations de cause à effet entre différentes variables. Le fait davoir un ou plusieurs groupes expérimentaux permet aux chercheurs de faire varier différents niveaux dune ou plusieurs variables expérimentales, puis de comparer les effets de ces changements par rapport à un groupe témoin.5 Le but de cette manipulation expérimentale est de mieux comprendre les différents facteurs cela peut avoir un impact sur la façon dont les gens pensent, ressentent et agissent.