Comment les chercheurs étudient-ils exactement lesprit et le comportement humains ? Bien quil existe un certain nombre de techniques de recherche différentes, la méthode expérimentale permet aux chercheurs dexaminer les relations de cause à effet.
Dans la méthode expérimentale, les chercheurs identifient et définissent des variables clés, formulent une hypothèse, manipulent les variables et collectent des données sur les résultats. Les variables étrangères sont soigneusement contrôlées pour minimiser un impact potentiel sur le résultat de lexpérience.1
Méthode expérimentale en psychologie
La méthode expérimentale consiste à manipuler une variable pour déterminer si des changements dans une variable entraînent des changements dans une autre variable. Cette méthode repose sur des méthodes contrôlées, lassignation aléatoire et la manipulation de variables pour tester une hypothèse.
Types dexpériences
Il existe différents types dexpériences que les chercheurs peuvent choisir dutiliser. Le type dexpérience choisi peut dépendre de divers facteurs, notamment les participants, lhypothèse et les ressources disponibles pour les chercheurs.
Expériences en laboratoire
Les expériences de laboratoire sont très courantes en psychologie car elles permettent aux expérimentateurs de mieux contrôler les variables. Ces expériences peuvent également être plus faciles à reproduire pour dautres chercheurs. Le problème, bien sûr, est que ce qui se passe dans un laboratoire nest pas toujours identique à ce qui se passe dans le monde réel.
Expériences sur le terrain
Parfois, les chercheurs peuvent choisir de mener leurs expériences sur le terrain. Par exemple, imaginons quun psychologue social sintéresse à la recherche sur le comportement prosocial. Lexpérimentateur peut demander à une personne de faire semblant de sévanouir et dobserver pour voir combien de temps il faut aux spectateurs pour répondre.
Ce type dexpérience peut être un excellent moyen de voir le comportement en action dans des environnements réalistes. Cependant, cela rend plus difficile pour les chercheurs le contrôle des variables et peut introduire des variables confusionnelles qui pourraient influencer les résultats.
Quasi-Expériences
Alors que les expériences de laboratoire représentent ce que lon appelle de véritables expériences, les chercheurs peuvent également utiliser un type connu sous le nom de quasi-expérience. Les expériences sur le terrain peuvent être soit des quasi-expériences, soit de vraies expériences.
Les quasi-expériences sont souvent qualifiées dexpériences naturelles parce que les chercheurs nont pas un véritable contrôle sur la variable indépendante.
Au lieu de cela, le niveau de traitement est déterminé par les conditions naturelles de la situation. Un chercheur qui examine les différences de personnalité et le rang de naissance, par exemple, nest pas en mesure de manipuler la variable indépendante dans la situation. Les niveaux de traitement ne peuvent pas être attribués au hasard car les participants appartiennent naturellement à des groupes préexistants en fonction de leur rang de naissance dans leur famille.
Alors pourquoi un chercheur choisirait-il dutiliser une quasi-expérience ? Cest un bon choix dans les situations où les scientifiques sont intéressés par létude des phénomènes dans des contextes naturels et réels. Cest également un bon choix dans les situations où les chercheurs ne peuvent pas manipuler de manière éthique la variable indépendante en question.
Termes clés à connaître
Afin de comprendre le fonctionnement de la méthode expérimentale, vous devez dabord comprendre certains termes clés.
La variable indépendante est le traitement que lexpérimentateur manipule. Cette variable est supposée causer un certain type deffet sur une autre variable. Si un chercheur étudiait linfluence du sommeil sur les résultats des tests, la quantité de sommeil quun individu obtient serait la variable indépendante.
La variable dépendante est leffet que lexpérimentateur mesure. Dans notre exemple précédent, les résultats des tests seraient la variable dépendante.
Des définitions opérationnelles sont nécessaires pour réaliser une expérience. Lorsque nous disons que quelque chose est une variable indépendante ou une variable dépendante, nous devons avoir une définition très claire et précise de la signification et de la portée de cette variable.
Une hypothèse est une déclaration provisoire ou des suppositions sur la relation possible entre deux ou plusieurs variables. Dans notre exemple précédent, le chercheur peut émettre lhypothèse que les personnes qui dorment davantage réussiront mieux à un test de mathématiques le lendemain. Le but de lexpérience est alors de soutenir ou de ne pas soutenir cette hypothèse.
Le processus expérimental
Les psychologues, comme les autres scientifiques, utilisent la méthode scientifique lorsquils mènent une expérience. La méthode scientifique est un ensemble de procédures et de principes qui guident la façon dont les scientifiques élaborent des questions de recherche, collectent des données et parviennent à des conclusions.
Les quatre étapes de base du processus sont :
- Formuler une hypothèse
- Concevoir une étude et collecter des données
- Analyser les données et tirer des conclusions
- Partage des résultats
On sattendra à ce que la plupart des étudiants en psychologie utilisent la méthode expérimentale à un moment donné. Si vous souhaitez examiner de plus près le processus, assurez-vous de consulter une description étape par étape de la manière de mener une expérience de psychologie pour plus dinformations.