Quest-ce que la personnalité exactement ? Doù est ce que ça vient? Est-ce que ça change avec lâge ? Ce sont le genre de questions qui ont longtemps fasciné les psychologues et qui ont inspiré un certain nombre de théories différentes de la personnalité.
Définir la personnalité
Alors que la personnalité est quelque chose dont nous parlons tout le temps (« Il a une si grande personnalité ! » ou « Sa personnalité est parfaite pour ce travail ! »), vous pourriez être surpris dapprendre que les psychologues ne sont pas nécessairement daccord sur une seule définition de ce qui constitue exactement la personnalité.
La personnalité est généralement décrite comme les schémas caractéristiques de pensées, de sentiments et de comportements qui rendent une personne unique. En clair, cest ce qui fait de vous vous-même.
Les chercheurs ont découvert que si certains facteurs externes peuvent influencer la façon dont certains traits sont exprimés, la personnalité provient de lindividu.1 Bien que quelques aspects de la personnalité puissent changer à mesure que nous vieillissons, la personnalité a également tendance à rester assez cohérente tout au long de la vie.
Parce que la personnalité joue un rôle si important dans le comportement humain, une branche entière de la psychologie est consacrée à létude de ce sujet fascinant. Les psychologues de la personnalité sintéressent aux caractéristiques uniques des individus, ainsi quaux similitudes entre les groupes de personnes.
Caractéristiques de la personnalité
Afin de comprendre la psychologie de la personnalité, il est important dapprendre certaines des caractéristiques clés du fonctionnement de la personnalité.1
- La personnalité est organisée et cohérente. Nous avons tendance à exprimer certains aspects de notre personnalité dans différentes situations et nos réponses sont généralement stables.
- Bien que la personnalité soit généralement stable, elle peut être influencée par lenvironnement. Par exemple, alors que votre personnalité peut vous amener à être timide dans des situations sociales, une urgence peut vous amener à adopter une approche plus franche et plus responsable.
- La personnalité provoque des comportements. Vous réagissez aux personnes et aux objets de votre environnement en fonction de votre personnalité. De vos préférences personnelles à votre choix de carrière, chaque aspect de votre vie est affecté par votre personnalité.
Modèles de recherche
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les bases de la personnalité, il est temps dexaminer de plus près comment les scientifiques étudient réellement la personnalité humaine. Différentes techniques sont utilisées dans létude de la personnalité. Chaque technique a ses propres forces et faiblesses.
- Les méthodes expérimentales sont celles dans lesquelles le chercheur contrôle et manipule les variables dintérêts et prend des mesures des résultats. Cest la forme de recherche la plus scientifique, mais la recherche expérimentale peut être difficile lorsquon étudie des aspects de la personnalité tels que les motivations, les émotions et les pulsions. Ces idées sont internes, abstraites et peuvent être difficiles à mesurer. La méthode expérimentale permet aux chercheurs dexaminer les relations de cause à effet entre différentes variables dintérêt.
- Les études de cas et les méthodes dauto-évaluation impliquent lanalyse approfondie dun individu ainsi que les informations fournies par lindividu. Les études de cas reposent en grande partie sur les interprétations de lobservateur, tandis que les méthodes dauto-évaluation dépendent de la mémoire de la personne dintérêt. Pour cette raison, ces méthodes ont tendance à être très subjectives et il est difficile de généraliser les résultats à une population plus large.
- La recherche clinique repose sur les informations recueillies auprès des patients cliniques au cours du traitement. De nombreuses théories de la personnalité sont basées sur ce type de recherche, mais comme les sujets de recherche sont uniques et présentent un comportement anormal, cette recherche a tendance à être très subjective et difficile à généraliser.
Terminologie importante
Conditionnement classique
Le conditionnement classique est une technique dentraînement comportemental qui commence par un stimulus naturel provoquant une réponse automatique. Ensuite, un stimulus auparavant neutre est associé au stimulus naturel.
Finalement, le stimulus auparavant neutre vient évoquer la réponse sans la présence du stimulus naturel. Les deux éléments sont alors connus sous le nom de stimulus conditionné et de réponse conditionnée.
Conditionnement opérant
Le conditionnement opérant est une technique dentraînement au comportement dans laquelle des renforcements ou des punitions sont utilisés pour influencer le comportement. Une association est faite entre un comportement et une conséquence de ce comportement.
Dans la théorie psychanalytique de la personnalité de Freud, linconscient est un réservoir de sentiments, de pensées, de pulsions et de souvenirs qui sont en dehors de notre conscience. La plupart des contenus de linconscient sont inacceptables ou désagréables, tels que des sentiments de douleur, danxiété ou de conflit.
Selon Freud, linconscient continue dinfluencer notre comportement et nos expériences, même si nous ne sommes pas conscients de ces influences sous-jacentes.2
Identifiant
Selon la théorie psychanalytique de la personnalité de Freud, le ça est la composante de la personnalité composée dénergie psychique inconsciente qui travaille pour satisfaire les pulsions, les besoins et les désirs de base. Le ça fonctionne sur la base du principe de plaisir, qui exige la satisfaction immédiate des besoins.
Ego
Selon Freud, le moi est la partie largement inconsciente de la personnalité qui médiatise les exigences du ça, du surmoi et de la réalité. Lego nous empêche dagir sur nos pulsions de base (créées par le ça) mais travaille également à atteindre un équilibre avec nos normes morales et idéalistes (créées par le surmoi).
Sur-moi
Le surmoi est la composante de la personnalité composée de nos idéaux intériorisés que nous avons acquis de nos parents et de la société. Le surmoi travaille à supprimer les pulsions du ça et essaie de faire en sorte que le moi se comporte de manière morale plutôt que réaliste.
Théories majeures
La psychologie de la personnalité est au centre de certaines des théories psychologiques les plus connues dun certain nombre de penseurs célèbres, dont Sigmund Freud et Erik Erikson. Certaines de ces théories tentent daborder un domaine spécifique de la personnalité tandis que dautres tentent dexpliquer la personnalité de manière beaucoup plus large.
Théories biologiques
Les approches biologiques suggèrent que la génétique est responsable de la personnalité. Dans le débat classique nature contre culture, les théories biologiques de la personnalité se rangent du côté de la nature.
Les recherches sur lhéritabilité suggèrent quil existe un lien entre la génétique et les traits de personnalité.3 Les études de jumeaux sont souvent utilisées pour déterminer quels traits pourraient être liés à la génétique par rapport à ceux qui pourraient être liés à des variables environnementales. Par exemple, les chercheurs pourraient examiner les différences et les similitudes dans les personnalités des jumeaux élevés ensemble par rapport à ceux qui sont élevés séparément.
Lun des théoriciens biologiques les plus connus était Hans Eysenck, qui reliait les aspects de la personnalité aux processus biologiques.
Eysenck a soutenu que la personnalité est influencée par le cortisol, lhormone du stress. Selon sa théorie, les introvertis ont une excitation corticale élevée et évitent la stimulation, tandis que les extravertis ont une excitation corticale faible et une stimulation avide.4
Théories comportementales
Les théoriciens du comportement incluent B. F. Skinner et John B. Watson. Les théories comportementales suggèrent que la personnalité est le résultat de linteraction entre lindividu et lenvironnement.5 Les théoriciens du comportement étudient les comportements observables et mesurables, rejetant les théories qui tiennent compte des pensées internes, des humeurs et des sentiments car ils ne peuvent être mesurés.
Selon les théoriciens du comportement, le conditionnement (réponses comportementales prévisibles) se produit par le biais dinteractions avec notre environnement qui façonnent finalement nos personnalités.
Théories psychodynamiques
Les théories psychodynamiques de la personnalité sont fortement influencées par les travaux de Sigmund Freud et mettent laccent sur linfluence de linconscient et des expériences de lenfance sur la personnalité.6 Les théories psychodynamiques comprennent la théorie des stades psychosexuels de Sigmund Freud et les stades de développement psychosocial dErik Erikson.
Freud croyait que les trois composantes de la personnalité étaient le ça, le moi et le surmoi. Le ça est responsable des besoins et des pulsions, tandis que le surmoi régule les idéaux et la morale. Le moi, à son tour, modère les exigences du ça, du surmoi et de la réalité.
Freud a suggéré que les enfants progressent par une série détapes au cours desquelles lénergie du ça se concentre sur différentes zones érogènes.
Erikson croyait également que la personnalité progressait à travers une série détapes, avec certains conflits survenant à chaque étape. Le succès à nimporte quelle étape dépend de la réussite de ces conflits.
Théories humanistes
Les théories humanistes mettent laccent sur limportance du libre arbitre et de lexpérience individuelle dans le développement de la personnalité.7 Parmi les théoriciens humanistes figurent Carl Rogers et Abraham Maslow.
Les théoriciens humanistes promeuvent le concept de réalisation de soi, qui est le besoin inné de croissance personnelle et les façons dont la croissance personnelle motive le comportement.
Théories des traits
Lapproche de la théorie des traits est lun des domaines les plus importants de la psychologie de la personnalité. Selon ces théories, la personnalité est constituée dun certain nombre de traits généraux. Un trait est une caractéristique relativement stable qui amène un individu à se comporter de certaines manières. Cest essentiellement le « plan » psychologique qui informe les modèles de comportement.
Certaines des théories des traits les plus connues incluent la théorie des trois dimensions dEysenck et la théorie des cinq facteurs de la personnalité.
Eysenck a utilisé des questionnaires de personnalité pour collecter des données auprès des participants, puis a utilisé une technique statistique connue sous le nom danalyse factorielle pour analyser les résultats. Eysenck a conclu quil y avait trois dimensions principales de la personnalité : lextraversion, le névrosisme et le psychoticisme.8
Eysenck croyait que ces dimensions se combinent ensuite de différentes manières pour former la personnalité unique dun individu. Plus tard, Eysenck a ajouté la troisième dimension connue sous le nom de psychoticisme, qui concernait des choses telles que lagressivité, lempathie et la sociabilité.
Des chercheurs ultérieurs ont suggéré quil existe cinq grandes dimensions qui composent la personnalité dune personne, souvent appelée la théorie des Big 5 de la personnalité.
La théorie des Big 5 suggère que toutes les personnalités peuvent être caractérisées par cinq dimensions majeures de la personnalité : ouverture, conscience, extraversion, amabilité et névrosisme, collectivement désignés par lacronyme OCEAN.9
Personnages célèbres de la psychologie
Certaines des figures les plus célèbres de lhistoire de la psychologie ont marqué durablement le domaine de la personnalité. Afin de mieux comprendre les différentes théories de la personnalité, il peut être utile den savoir plus sur les vies, les théories et les contributions à la psychologie de ces éminents psychologues.10
Sigmund Freud
Sigmund Freud (1856-1939) est le fondateur de la théorie psychanalytique. Ses théories ont souligné limportance de linconscient, des expériences denfance, des rêves et du symbolisme. Sa théorie du développement psychosexuel suggère que les enfants passent par une série détapes au cours desquelles lénergie libidinale est concentrée sur différentes régions du corps.
Ses idées sont ce quon appelle les grandes théories parce quelles cherchent à expliquer pratiquement tous les aspects du comportement humain. Certaines des idées de Freud sont considérées comme dépassées par les psychologues modernes, mais il a eu une influence majeure sur le cours de la psychologie, et certains concepts, tels que lutilité de la thérapie par la parole et limportance de linconscient, perdurent.
Erik Erikson
Erik Erikson (1902-1994) était un psychologue du moi formé par Anna Freud. Sa théorie des étapes psychosociales décrit comment la personnalité se développe tout au long de la vie. Comme Freud, certains aspects de la théorie dErikson sont considérés comme dépassés par les chercheurs contemporains, mais sa théorie du développement en huit étapes reste populaire et influente.
B.F. Skinner
B. F. Skinner (1904-1990) était un comportementaliste surtout connu pour ses recherches sur le conditionnement opérant et la découverte des horaires de renforcement. Les programmes de renforcement influencent la rapidité avec laquelle un comportement est acquis et la force de la réponse.
Les programmes décrits par Skinner sont des programmes à rapport fixe, des programmes à variable fixe, des programmes à rapport variable et des programmes à intervalle variable.
Sandra Bem
Sandra Bem (1944-2014) a eu une influence importante en psychologie et sur notre compréhension des rôles sexuels, du genre et de la sexualité. Elle a développé sa théorie du schéma de genre pour expliquer comment la société et la culture transmettent des idées sur le sexe et le genre. Les schémas de genre, a suggéré Bem, ont été formés par des éléments tels que la parentalité, lécole, les médias de masse et dautres influences culturelles.
Abraham Maslow
Abraham Maslow (1908-1970) était un psychologue humaniste qui a développé la hiérarchie bien connue des besoins. La hiérarchie comprend les besoins physiologiques, les besoins de sûreté et de sécurité, les besoins damour et daffection, les besoins destime de soi et les besoins de réalisation de soi.
Carl Rogers
Carl Rogers (1902-1987) était un psychologue humaniste qui croyait que toutes les personnes ont une tendance à lactualisation - une volonté de réaliser le potentiel individuel qui motive le comportement. Rogers a qualifié les individus en bonne santé de pleinement fonctionnels, décrivant ces individus comme ceux qui sont ouverts à lexpérience, vivent dans linstant, font confiance à leur propre jugement, se sentent libres et sont créatifs.
Un mot de Verywell
La personnalité fait de nous ce que nous sommes, il nest donc pas étonnant quelle soit la source dune telle fascination à la fois dans la science et dans la vie quotidienne. Les différentes théories de la personnalité proposées par différents psychologues nous ont aidés à acquérir une compréhension plus profonde et plus riche de ce qui rend chaque personne unique.
En apprenant davantage sur ces théories, vous pouvez mieux comprendre comment les chercheurs ont appris à connaître la psychologie de la personnalité et examiner les questions que les recherches futures pourraient explorer.