Un seuil absolu est le plus petit niveau de stimulus pouvant être détecté, généralement défini comme au moins la moitié du temps. Le terme est souvent utilisé dans les neurosciences et la recherche expérimentale et peut être appliqué à tout stimulus pouvant être détecté par les sens humains, notamment le son, le toucher, le goût, la vue et lodorat.
Par exemple, dans une expérience sur la détention sonore, les chercheurs peuvent présenter un son avec des niveaux de volume variables. Le plus petit niveau quun participant est capable dentendre est le seuil absolu.
Cependant, il est important de noter quà des niveaux aussi bas, les participants peuvent ne détecter le stimulus quune partie du temps. Pour cette raison, le seuil absolu est généralement défini comme le plus petit niveau dun stimulus quune personne est capable de détecter 50 % du temps.1
Audience
Pour laudition, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau dun ton qui peut être détecté par une audition normale lorsquil ny a pas dautres sons perturbateurs présents. Un exemple de ceci pourrait être mesuré à quels niveaux les participants peuvent détecter le tic-tac dune horloge.
Les jeunes enfants ont généralement un seuil absolu inférieur pour les sons, car la capacité de détecter les sons dans les plages les plus basses et les plus élevées a tendance à diminuer avec lâge.2
Vision
Pour la vision, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de lumière quun participant peut détecter. Déterminer le seuil absolu de vision peut impliquer de mesurer la distance à laquelle un participant peut détecter la présence dune flamme de bougie dans lobscurité.
Par exemple, imaginez que vous participez à une expérience psychologique. Vous êtes placé dans une pièce sombre et invité à détecter quand vous êtes en mesure de détecter pour la première fois la présence de lumière à lautre bout dune longue pièce. Afin de déterminer le seuil absolu, vous passeriez par un certain nombre dessais.
Au cours de chaque essai, vous signalez le moment où vous êtes pour la première fois capable de détecter la présence de lumière. Le plus petit niveau que vous êtes capable de détecter la moitié du temps est votre seuil absolu de détection de lumière.
Dans une expérience classique, les chercheurs ont découvert quaprès avoir contrôlé ladaptation à lobscurité, la longueur donde, lemplacement et la taille du stimulus, lœil humain était capable de détecter un stimulus compris entre 54 et 148 photons.3
Odorat
Pour les odeurs, le seuil absolu implique la plus petite concentration quun participant est capable de sentir. Un exemple de ceci serait de mesurer la plus petite quantité de parfum quun sujet est capable de sentir dans une grande pièce.
Le seuil absolu dodeur peut varier considérablement selon le type dodeur utilisé, les méthodes de dilution, les méthodes de collecte de données utilisées par les chercheurs, les caractéristiques des participants et les facteurs environnementaux.
Même lheure de la journée à laquelle les données sont collectées peut avoir une influence sur le seuil absolu. Des facteurs environnementaux tels que la pression et lhumidité peuvent également influencer la capacité des participants à détecter les odeurs.4
Toucher
La quantité de force nécessaire pour détecter la sensation dune plume effleurant légèrement votre bras est un exemple du seuil absolu de toucher. En ce qui concerne le toucher, le niveau de stimulation requis pour détecter le stimulus peut varier considérablement selon la partie du corps qui est touchée.5
Par exemple, le seuil absolu de détection du toucher peut être beaucoup plus bas au bout de vos doigts par rapport à celui de la nuque.
Facteurs qui influencent
Alors que le seuil absolu est souvent pensé uniquement en termes de sensation et de perception, un certain nombre de facteurs peuvent jouer un rôle, notamment les attentes, les motivations et les pensées. Par exemple, si vous vous attendez à entendre un bruit, vous pourriez être plus susceptible de le détecter à des niveaux inférieurs que si vous ne vous attendiez pas à entendre le bruit.
Les chercheurs ont découvert que les femmes ont tendance à avoir un seuil absolu inférieur à celui des hommes, ce qui signifie quelles sont mieux à même de détecter des niveaux inférieurs de vue, dodorat, de goût, de toucher et de son.6 Les personnes introverties se sont également avérées mieux à même de détecter les niveaux de stimulus. à des niveaux inférieurs.7
Les seuils absolus sont susceptibles de changer à mesure que les gens vieillissent. Lorsque les gens sont plus jeunes, ils sont capables de détecter des niveaux dénergie à des niveaux inférieurs. Ils ont besoin dune plus grande stimulation pour détecter ces mêmes stimuli lorsquils sont plus âgés.
Un mot de Verywell
Le seuil absolu est un outil important pour les chercheurs qui étudient les capacités et les limites de la sensation et de la perception humaines. Une chose importante à retenir est que les chercheurs font la distinction entre la capacité de détecter un stimulus et la capacité de faire la différence entre les niveaux de stimulus.
Le seuil absolu ne doit pas être confondu avec le seuil de différence, qui est la plus petite différence détectable possible entre deux stimuli.