Делать выводы о причинах аутизма и методах лечения нелегко. «В отношении аутизма существует множество мнений и очень мало данных», - говорит Лиза Кроен, доктор философии. Научный сотрудник отдела исследований Kaiser Permanente в Северной Калифорнии. Однако за последние несколько лет возник некоторый консенсус по крайней мере по нескольким частям головоломки. По мере продвижения исследования будет легче увидеть взаимосвязь между результатами и определить подходящие методы лечения для каждого человека в спектре аутизма.
Семь научно обоснованных фактов, с которыми согласны исследователи
Хотя можно найти кого-то, кто не согласится практически с любым утверждением относительно аутизма, подавляющее большинство экспертов согласны со следующими семью пунктами. Хотя эти моменты не обязательно указывают на четкий путь к профилактике или лечению, они действительно помогают указать путь.
Есть более чем один "аутизм"
Около 25% аутичных людей имеют проблемы с пищеварением; 25% имеют судорожные расстройства; у многих есть проблемы со сном. Недавние открытия предполагают, что множество различных симптомов может указывать на множество разных причин - и, следовательно, на множество различных «аутизмов». В настоящее время в M.I.N.D. Калифорнийского университета в Дэвисе проводится масштабное исследование. Институт находится в процессе разделения различных фенотипов аутизма в надежде, что эта информация поможет лучше понять причины и методы лечения.
Аутизм имеет генетический компонент
Аутизм является наследственным, в том смысле, что дети с аутичными людьми в их семьях чаще других детей страдают аутизмом. Исследователи находятся на пути к поиску генов, которые связаны с аутизмом, но все еще неясно, как именно такие гены могут функционировать, вызывая симптомы аутизма. София Коламарино, директор научной программы Cure Autism Now, объясняет: «Мы говорили о генах, потому что они позволяют нам понять биологическое происхождение проблемы».
Есть связь между аутизмом и структурой мозга
Недавние исследования мозга показывают, что мозг аутистов растет необычно в возрасте от одного до двух лет, а затем снова замедляется до нормальной скорости роста. Некоторые исследования с использованием изображений показывают, что определенные области мозга больше, чем обычно. Продолжаются исследования, чтобы определить, являются ли эти различия в структуре мозга причиной аутизма, вызваны ли они аутизмом или являются коморбидными с аутизмом и вызваны чем-то другим.
Есть связь между аутизмом и активностью мозга
Недавние исследования с использованием изображений мозга показывают, что аутичные и обычно развивающиеся люди используют свой мозг по-разному. Аутичные люди не используют свой мозг для «мечтаний» так же, как большинство людей, и не обрабатывают информацию о лицах таким же образом. Пока мы знаем, что эта информация верна, но не знаем, что вызывает эти различия - и вызывают ли эти различия как-то симптомы аутизма.
Есть связь между аутизмом и химическими веществами в мозге
Химические вещества в мозге передают сигналы, которые позволяют мозгу нормально функционировать. София Коламарино объясняет: «Нервные клетки общаются с помощью электрохимических сигналов; есть доказательства из многих различных областей, что способность мозга передавать информацию может быть дефектной». Понимание проблемных передатчиков может привести к эффективному лечению.
Гены, вероятно, взаимодействуют с факторами окружающей среды
Вероятно, что взаимодействие генетики и факторов окружающей среды вызывает аутизм. Пока нет доказательств того, какие экологические или генетические факторы виноваты. Как говорит д-р Кроен, аутизм: «Вам нужна какая-то генетическая предрасположенность; тогда вы должны столкнуться с чем-то, что в данный момент неуловимо. Это будет толчком, который отправит вас в аутизм».
Ни один фактор не вызывает аутизм
Маловероятно, что какой-либо один фактор - вакцины, продукты питания или токсины окружающей среды - являются причиной резкого роста числа диагнозов аутизма. «Чтобы найти ключ к разгадке причины, - говорит д-р Кроэн, - мы должны провести действительно большие исследования, чтобы посмотреть на различные конфигурации сопутствующих заболеваний и увидеть, что уникально в каждой отдельной группе». Новое исследование будет направлено на ответы на вопросы «Как эти круги пересекаются? Что общего?»