Экологический анализ здоровья населения

Экологический анализ - это способ для ученых взглянуть на крупномасштабные воздействия вмешательств, определенных по времени, на здоровье населения. В исследованиях такого типа исследователи изучают здоровье населения до и после определенного события или вмешательства, определенного во времени.

Например, экологический анализ часто проводится на основе данных, собранных до и после внедрения национальной программы вакцинации. Их также можно проводить после крупного стихийного бедствия, чтобы увидеть, есть ли какие-либо последствия для здоровья населения.

Экологический анализ не ограничивается исследованием воздействия медицинских вмешательств. Их также можно использовать для анализа воздействия политических или экологических изменений и стихийных бедствий на здоровье или для оценки результатов, не связанных со здоровьем.

Орбон Алия / Getty Images

Единственная определяющая характеристика экологического анализа состоит в том, что анализируемой единицей является популяция, а не индивид. Они основаны на статистике населения и обычно не принимают во внимание временные рамки или детали состояния здоровья какого-либо конкретного человека.

Например, экологическое исследование, которое изучает аномальные показатели мазка Папаниколау до и после начала общенациональной программы вакцинации против ВПЧ, не будет проверять, был ли вакцинирован какой-либо конкретный человек. Вместо этого он просто смотрел бы на распространенность аномальных результатов в годы до и после начала вакцинации.

Хотя экологический анализ может быть весьма полезным, когда дело доходит до изучения воздействия крупномасштабных вмешательств, он ограничен тем фактом, что он не может рассматривать причины и следствия отдельных лиц. Это важно учитывать при интерпретации их результатов.

Примеры

Экологические исследования были использованы для опровержения предполагаемой связи между аутизмом и вакциной MMR. Когда исследователи изучали уровень аутизма до и после начала программ вакцинации (или до и после изменения режима вакцинации), они не обнаружили корреляции между аутизмом и вакцинацией1.

Вместо связи с вакцинами, похоже, что частота аутизма медленно росла с течением времени, возможно, из-за изменений в диагностических критериях и / или неустановленных факторов окружающей среды2.

Другой пример экологического анализа - это изучение влияния вакцинации против ВПЧ на аномальные мазки Папаниколау или на частоту рака шейки матки. Несколько исследований, проведенных в странах с гораздо более широким распространением вакцины против ВПЧ, чем в США, сделали именно это.

Исследования, проведенные в Соединенном Королевстве и Австралии, показали уменьшение количества остроконечных кондилом, а также уменьшение предраковых изменений шейки матки.