Cómo utilizar ácido glicólico en el cuidado de la piel

El ácido glicólico es un alfa hidroxiácido soluble en agua (AHA) que se deriva de la caña de azúcar. Es uno de los alfa-hidroxiácidos más conocidos y utilizados en la industria del cuidado de la piel. Otros alfa-hidroxiácidos incluyen ácido láctico, ácido málico, ácido tartárico y ácido cítrico.

Cómo actúa el ácido glicólico

El ácido glicólico tiene las moléculas de tamaño más pequeño de todos los alfa-hidroxiácidos.1 Debido a estas moléculas súper diminutas, el ácido glicólico puede penetrar fácilmente en la piel. Esto permite que el ácido glicólico exfolie la piel de manera más eficaz que otros AHA.

Actúa acelerando la renovación celular.1 Ayuda a disolver los enlaces que mantienen unidas las células de la piel, lo que permite que las células muertas de la piel se desprendan más rápidamente de lo que lo harían por sí solas.

El ácido glicólico también estimula la piel para crear más colágeno.2 El colágeno es la proteína que le da a la piel firmeza, tersura y elasticidad. (El colágeno también es la proteína que fortalece los huesos y los tejidos conectivos).

A medida que envejece, la producción de colágeno se ralentiza de forma natural. También se destruye por la exposición excesiva al sol. El uso regular de ácido glicólico puede ayudar a prevenir esta degradación del colágeno.

Qué hace por tu piel

El ácido glicólico es un tratamiento increíblemente popular debido a los muchos beneficios que tiene para la piel. Tiene propiedades eficaces para renovar la piel, por lo que se utiliza a menudo en productos antienvejecimiento. Puede ayudar a suavizar las arrugas finas y mejorar el tono y la textura de la piel.1 El ácido glicólico rellena la piel y ayuda a aumentar los niveles de hidratación.

Sin embargo, no es solo un tratamiento anti-envejecimiento. El ácido glicólico también puede ayudar a combatir el daño solar. A menudo se usa para atenuar la hiperpigmentación de desvanecimiento menor.

Debido a que es un exfoliante eficaz, el uso regular de ácido glicólico puede ayudar a iluminar el cutis. Es esta propiedad exfoliante la que también lo convierte en un preventivo eficaz contra los vellos encarnados. Si tiene poros dilatados, el ácido glicólico también puede ayudar a que parezcan más pequeños.

Muchos productos para el tratamiento del acné también contienen ácido glicólico. No es un tratamiento para el acné en sí mismo, pero el ácido glicólico puede ayudar a mantener los poros libres de obstrucciones, evitando que se formen comedones, puntos negros y brotes inflamados.

Aunque muchas fuentes afirman que el ácido glicólico elimina las cicatrices, esto es algo que simplemente no puede hacer. El ácido glicólico puede aclarar las decoloraciones oscuras dejadas por el acné u otras heridas, y puede suavizar el aspecto de las cicatrices elevadas y las cicatrices con hoyos, pero no las hará desaparecer.

Para un tratamiento más eficaz de las cicatrices, lo mejor que puede hacer son las exfoliaciones con ácido glicólico de concentración profesional o un tratamiento de cicatrices completamente diferente.

Dónde puedes encontrarlo

Si está buscando ácido glicólico, tiene opciones y muchas. Este favorito del cuidado de la piel se puede encontrar en una multitud de productos de venta libre.

Pruebe su farmacia local, tienda departamental o spa para la piel y encontrará muchos limpiadores, mascarillas, tónicos y humectantes que contienen este ingrediente. Los productos de ácido glicólico de venta libre suelen tener una concentración de hasta el 10% .4

Para tratamientos más fuertes, el ácido glicólico también se utiliza en peelings químicos disponibles en el salón o en el consultorio de su dermatólogo. Un esteticista puede realizar exfoliaciones con ácido glicólico de uso ligero hasta un 30% en el salón o en el spa de la piel. En el consultorio de dermatología se pueden obtener exfoliaciones más fuertes de hasta un 70%.

¿Puedes hacer una exfoliación con ácido glicólico tú mismo? Si bien el ácido glicólico se obtiene de la caña de azúcar (y también se encuentra naturalmente en algunas frutas), el azúcar que compra en la tienda no es lo mismo que el ácido glicólico.

Frotar tu cara con azúcar manualmente exfolia la piel y la dejará con una sensación más suave. Pero no le dará los mismos resultados que el tratamiento con ácido glicólico.

Los productos para el cuidado de la piel contienen otros ingredientes cuidadosamente seleccionados para dar un resultado final específico. Definitivamente puede hacer sus propios productos para el cuidado de la piel, pero no le darán resultados a la par con un producto glicólico profesional o un peeling.

Elegir el tratamiento adecuado para la piel

El tratamiento con ácido glicólico que elija depende en gran medida de su tipo de piel y de sus objetivos finales. Si simplemente desea una piel más brillante y de aspecto más saludable (o una reducción de los granos y las líneas finas), un producto de venta libre es lo suficientemente efectivo sin peelings profesionales más fuertes.

El uso de bajas concentraciones de ácido glicólico durante largos períodos de tiempo crea un efecto acumulativo; su piel lucirá mejor cuanto más tiempo la use.

Para tratar problemas específicos de la piel como daños notorios por el sol, manchas oscuras o marcas de acné y líneas y arrugas más profundas, o para una mejora notable de la piel rápidamente, una exfoliación profesional es una buena opción. Pero debido a que las exfoliaciones proporcionan un mayor porcentaje de ácido glicólico que los productos de uso diario, serán más irritantes y tendrán una mayor probabilidad de sufrir efectos secundarios.

Al elegir cualquier tratamiento con ácido glicólico, el porcentaje de ácido glicólico es solo un factor. El pH del producto es el otro. Un producto más ácido ofrecerá un tratamiento más fuerte y eficaz que un producto menos ácido, independientemente del porcentaje de ácido glicólico.

Por lo tanto, un producto que contenga un bajo porcentaje de ácido glicólico pero con un pH más bajo (es decir, más ácido) será más efectivo que un producto de alto porcentaje pero de baja acidez.

Desafortunadamente, la gran mayoría de productos para el cuidado de la piel simplemente enumeran el porcentaje de ácido glicólico utilizado. No es necesario que indiquen el pH, por lo que puede resultar difícil comparar productos de manzanas con manzanas.

Cómo utilizar el ácido glicólico de forma segura

En general, el ácido glicólico es un ingrediente para el cuidado de la piel muy seguro y eficaz. Sin embargo, para mantener su piel segura, hay algunas cosas que debe saber antes de usar ácido glicólico.

En primer lugar, debe usar protector solar siempre que use tratamientos con ácido glicólico.4 Como todos los alfa-hidroxiácidos, el ácido glicólico puede hacer que su piel sea más sensible al sol. Usted no quiere deshacer todo el bien que está haciendo su ácido glicólico, y definitivamente no quiere terminar con una desagradable quemadura solar. Use un SPF de al menos 30, por favor.

Deje que su piel se acostumbre al ácido glicólico. Si está usando un producto de venta libre, comience aplicándolo solo tres veces por semana durante una semana más o menos. Si su piel no está enrojecida o irritada, intente usarla cuatro veces por semana durante una semana o dos.

Continúe construyendo lentamente de esta manera hasta que pueda usarlo todos los días. Si en algún momento su piel se irrita, reduzca el uso durante un período de tiempo y vuelva a intentarlo.

Para las exfoliaciones en el consultorio o en el salón, probablemente comenzará con una concentración más baja de ácido glicólico. Si su piel lo tolera razonablemente bien, lo más probable es que lo aumenten a concentraciones más altas para las posteriores exfoliaciones.

En los primeros días de tratamiento, su piel puede sentirse un poco más áspera de lo normal. Esto es normal y solo significa que el ácido glicólico está funcionando. A menos que su piel esté irritada, siga usando su producto de ácido glicólico. La piel más suave está a la vuelta de la esquina.

No use ácido glicólico, ni siquiera productos de venta libre, si actualmente usa retinoides tópicos, como Retin-A (tretinoína) o Differin (adapaleno), Accutane (isotretinoína) o cualquier producto que exfolie rápidamente la piel. Lo más importante es que si está bajo el cuidado de un dermatólogo, asegúrese de obtener su aprobación antes de usar cualquier producto de ácido glicólico o hacerse un peeling.

Una palabra de Verywell

Los productos de venta libre con ácido glicólico y las exfoliaciones profesionales existen desde hace mucho tiempo y tienen un historial seguro y eficaz. La mayoría de los tipos de piel pueden usarlos sin muchos problemas.

Si tiene la piel muy sensible, es posible que desee seguir con productos de ácido glicólico de lavado como limpiadores. Estos no son tan irritantes como los tratamientos de ácido glicólico sin aclarado y permiten que su piel desarrolle una tolerancia sin (con suerte) demasiada irritación.

Si bien el ácido glicólico es un ingrediente maravilloso para el cuidado de la piel, si está buscando tratamientos potentes contra el envejecimiento o el acné, los retinoides tópicos le darán más por su inversión. Sin embargo, son solo con receta.

Si necesita ayuda para elegir un producto de ácido glicólico, su dermatólogo puede ayudarlo a hacerlo.