Hiperpigmentación postinflamatoria y acné

La hiperpigmentación posinflamatoria (PIH), esas marcas o manchas oscuras que quedan después de que cicatriza una espinilla, pueden ser incluso más agravantes y angustiantes que las espinillas mismas. PIH es la decoloración de la piel que sigue a una herida inflamatoria. Es la respuesta natural de la piel a la inflamación.1 ¿Por qué se desarrollan esas manchas oscuras y qué puede hacer para deshacerse de ellas?

Síntomas de hiperpigmentación postinflamatoria

La hiperpigmentación posinflamatoria generalmente se ve como un área plana de decoloración en la piel. Puede variar en color desde blanco, rosa, rojo, morado, marrón o negro, según el tono de su piel y la profundidad de la decoloración.

La PIH puede desarrollarse en todo tipo de piel, pero tiende a ser más grave y duradera para las personas de complexión media a oscura. La PIH afecta tanto a hombres como a mujeres por igual.

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Causas

La PIH se desarrolla cuando una herida o irritación, como un rasguño, una erupción o un grano, hace que la piel se inflame. A medida que la piel se cura, produce demasiada melanina. La melanina es la proteína de la piel que le da color a la piel. Es el exceso de melanina lo que oscurece y decolora la piel.1 Esta decoloración permanece incluso después de que la herida ha sanado por completo.

La mayoría de las personas con acné tienen algún grado de PIH. Y no son solo las grandes imperfecciones las que causan estas manchas: la hiperpigmentación puede seguir incluso a granos y pápulas relativamente menores.

Dicho esto, cuanto más inflamado es un brote, más grande y oscura tiende a ser la mancha de PIH. Escoger o hacer estallar una espinilla aumenta la posibilidad de desarrollar PIH, simplemente porque está aumentando la inflamación.

Hay otras causas de PIH, que incluyen quemaduras solares, peelings químicos, dermoabrasión y rejuvenecimiento con láser.

Cicatrices de acné versus hiperpigmentación postinflamatoria

Es posible que se sienta aliviado al saber que PIH no es una verdadera cicatrización. A menudo se le llama "pseudo cicatrización" porque, aunque deja una marca en la piel durante un período de tiempo, en realidad no daña el folículo.

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Las verdaderas cicatrices del acné ocurren cuando hay una pérdida de tejido, lo que causa un área deprimida o con hoyos, o un crecimiento excesivo de tejido que deja una cicatriz elevada.2 La PIH, por otro lado, es plana. No está agujereado ni elevado, simplemente es más oscuro que la piel circundante.

Desvaneciéndose con el tiempo

La buena noticia es que la PIH puede desaparecer con el tiempo, incluso sin tratamiento. Pero el tiempo es la palabra clave aquí. La PIH puede tardar de tres a 24 meses en desaparecer por completo, 3 aunque en algunos casos puede llevar más tiempo.

El tiempo que tarda la PIH en desaparecer depende de qué tan oscura sea la mancha en comparación con la piel circundante. Cuanto mayor sea el contraste entre la mácula y el tono natural de tu piel, más tardará en desaparecer.

PIH no siempre se desvanece por sí solo. En algunos casos, es más o menos permanente.

Hay tratamientos que ayudarán. Es posible que algunos no borren completamente las marcas oscuras, pero al menos las aclararán considerablemente. El tratamiento también puede ayudar a acelerar el tiempo de desvanecimiento si no desea esperar a que las manchas se aclaren de forma natural.

Opciones de tratamiento

Los productos de venta libre (OTC) pueden ser útiles para atenuar las marcas más sutiles. Para las marcas más profundas o las que han existido durante mucho tiempo, una crema recetada es una mejor opción. Su médico de cuidado de la piel tiene una variedad de productos que pueden hacer el truco.

Otro buen punto para recordar si vence el acné también dejará de desarrollar hiperpigmentación. Este es un paso importante para aclarar la PIH y otro paso con el que su médico de cuidado de la piel puede ayudarlo. Cualquiera que sea la opción de tratamiento que elija, comprenda que la mejora llevará tiempo.

Ácidos alfa hidroxi (AHA)

Los alfahidroxiácidos, especialmente el ácido glicólico, son un buen punto de partida para el tratamiento.4 Los alfahidroxiácidos (AHA) ayudan a acelerar el proceso de exfoliación natural de la piel, lo que puede ayudar a mejorar el aspecto de la PIH.

Puede encontrar estos ingredientes en una gran cantidad de tratamientos "iluminadores" de venta libre. Los tratamientos que no se aclaran, como lociones, cremas y geles, le darán mejores resultados que los productos que se aclaran, como los limpiadores. Otros ingredientes de venta libre que pueden ser útiles para atenuar la hiperpigmentación son la N-acetilglucosamina, la niacinamida y las vitaminas A y C.

Los tratamientos de AHA más fuertes están disponibles con receta médica. Los AHA también se utilizan a menudo como tratamientos antienvejecimiento y dejarán la piel suave y tersa.

Hidroquinona

La hidroquinona es un tratamiento ampliamente utilizado para la PIH.6 Está disponible sin receta en concentraciones del 1% al 2% y en cremas recetadas del 3% al 4%. La hidroquinona actúa bloqueando la enzima responsable de la producción de melanina, aclarando así la piel.

Las cremas de hidroquinona a menudo contienen ingredientes aclaradores adicionales, como ácido kójico, ácido glicólico, tretinoína y otros retinoides, o vitamina C. Estas cremas combinadas pueden brindarle mejores resultados que el uso de hidroquinona sola.

Las cremas de hidroquinona deben aplicarse con cuidado en las áreas oscuras solo para evitar el aclaramiento no deseado del color natural de la piel. La hidroquinona puede causar irritación de la piel en algunas personas, por lo que vale la pena hablar con su médico antes de comenzar el tratamiento con hidroquinona.

Retinoides tópicos

Los retinoides tópicos a menudo se recetan para tratar el acné.7 Los retinoides ayudan a eliminar el acné al acelerar las tasas de renovación celular. Esta rápida exfoliación también puede ayudar a atenuar la PIH.

Las cremas con retinoides incluyen Retin-A (tretinoína) y Retin-A Micro, Tazorac (tazaroteno) y Differin (adapaleno). El hecho de que disminuyan la hiperpigmentación posinflamatoria mientras tratan los brotes de acné es un beneficio adicional.

Con la excepción de Differin, estos medicamentos están disponibles solo con receta. Es posible que los resultados obvios no sean evidentes durante varias semanas a varios meses después de comenzar el tratamiento.

Esté atento a la sequedad excesiva, enrojecimiento e irritación. Esto puede desencadenar PIH por sí solo.

Ácido azelaico

El ácido azelaico es otro medicamento que se usa para tratar el acné y la PIH.1 Actúa disminuyendo la inflamación y acelerando las tasas de renovación celular. El ácido azelaico a veces se usa junto con ácido glicólico o tretinoína.

Algunos estudios han demostrado que el ácido azelaico es tan eficaz como la hidroquinona en el tratamiento de la hiperpigmentación8. Es una buena alternativa para quienes no pueden usar la hidroquinona.

El ácido azelaico está disponible solo con receta médica. Como siempre, controle su piel en busca de enrojecimiento e irritación e informe a su médico de inmediato si experimenta estos efectos secundarios.

Tratamientos en el consultorio

Los casos más persistentes de PIH pueden tratarse profesionalmente en el consultorio de su dermatólogo. Los tratamientos incluyen varios peelings químicos, láseres, microagujas y microdermoabrasión.

Pero un solo tratamiento no es suficiente para atenuar la hiperpigmentación. Es probable que necesite una serie de tratamientos con un intervalo de dos a cuatro semanas (según el procedimiento que le estén realizando). Su médico puede ayudar a determinar cuál de estos tratamientos, si alguno, sería más efectivo para usted.

Consejos de tratamiento

Antes de comenzar a tratar su PIH, use estos consejos para preparar el escenario para obtener los mejores resultados posibles.

• Tu acné debe estar bajo control. De lo contrario, cada nuevo grano podría causar otra mancha oscura y nunca te adelantarías a la curva (y nunca verías el tono de piel claro y uniforme que estás buscando). Los productos para el acné de venta libre son efectivos para tratar el acné leve.9 Los brotes más rebeldes o severos deben tratarse con medicamentos recetados para el acné si desea ver una mejora real.

• Use protector solar todos los días. El sol puede oscurecer las decoloraciones1 y aumentar el tiempo de decoloración. Además, muchos tratamientos de PIH (y también muchos tratamientos para el acné) pueden hacer que su piel sea más sensible al sol. Si le preocupa que el protector solar pueda empeorar sus brotes, no lo esté. Hay muchos protectores solares disponibles que son apropiados para pieles propensas a erupciones.

• Controle su piel en busca de irritación. Aunque le ayudan a aclarar su piel, los tratamientos para el acné y los tratamientos para la PIH también tienen el potencial de causar irritación.1 Desafortunadamente, la piel irritada puede provocar aún más manchas oscuras y un tono de piel desigual. Si la PIH es un problema para usted, informe a su médico si su piel se irrita debido a los tratamientos para el acné.

Una palabra de Verywell

Cuando esté listo para comenzar el tratamiento, tiene muchas opciones. Esté preparado para ser paciente. La PIH tarda mucho en desaparecer, independientemente de la opción de tratamiento que elija. Piense en términos de meses en lugar de semanas. El trato constante y constante es tu amigo.

Recuerde, esta no es una lista completa. Pueden estar disponibles otros tratamientos. Su médico de cuidado de la piel puede guiarlo hacia el tratamiento adecuado para su piel.