¿Qué causa una espinilla?

El acné es un trastorno crónico de las glándulas sebáceas. Si bien a veces parece que los granos aparecen de la noche a la mañana, el desarrollo de un brote de acné es en realidad un proceso extendido que comienza a nivel celular. Todos los granos comienzan como un bloqueo del folículo piloso o poro. Comprender por qué comienza un bloqueo y cómo se desarrolla una espinilla lo ayudará en última instancia a tratar su acné.

La epidermis

La sección más externa de la piel, la parte que ve todos los días, se llama epidermis. La epidermis consta de cinco capas. La capa más profunda de la epidermis es el estrato germinativo. Está compuesto por una sola capa de células. La división celular, o mitosis, tiene lugar en el estrato germinativo.

Las nuevas células comienzan su viaje a través de la epidermis hasta la superficie de la piel. Primero, se empujan hacia arriba a través del estrato mucoso, luego el estrato espinoso. Estas tres capas (estrato germinativo, mucoso y espinoso) juntas se denominan capa basal.

A medida que las células de la piel viajan más lejos, alcanzan el estrato granuloso. En esta capa, las células comienzan a morir y a endurecerse, dándoles una apariencia granular. Cuando las células alcanzan el estrato córneo, están muertas.

El estrato córneo está formado por estas células cutáneas muertas muy compactas, que continuamente se caen y se reemplazan. Este proceso se llama descamación. Se necesitan aproximadamente 28 días, desde el nacimiento de la célula hasta el desprendimiento, en ocurrir.

La dermis es la sección más profunda o interna de la piel y está formada por tejido conectivo resistente. La dermis nutre y suministra sangre a la epidermis. También es lo que le da elasticidad a la piel. La dermis es mucho más gruesa que la epidermis, pero tiene solo dos capas distintas: la capa papilar y la capa reticular.

Dentro de la dermis, encontrará vasos sanguíneos y linfáticos, nervios, músculos arrectores pili (los músculos que hacen que se le erice el cabello), glándulas sudoríferas (sudoríparas), glándulas sebáceas (grasas) y folículos pilosos. Es dentro del folículo piloso y las glándulas sebáceas donde comienza el acné.

El folículo piloso

El folículo piloso es una pequeña abertura en forma de tubo en la piel a través de la cual el cabello y el sebo llegan a la superficie de la piel. El folículo consta de la abertura de los poros, la raíz y el bulbo del cabello, el conducto sebáceo y la glándula sebácea. Aunque está contenida dentro de la dermis, la epidermis recubre el interior del folículo piloso.

En un folículo que funciona normalmente, las glándulas sebáceas secretan aceite o sebo en el poro. Por lo general, el sebo y las células muertas desprendidas del estrato córneo emergen en la superficie de la piel a través de la abertura de los poros. En aquellos con acné, sin embargo, este proceso sale mal.

En la piel propensa al acné, el sebo y las células muertas de la piel quedan atrapadas fácilmente dentro del folículo. Esta acumulación de desechos celulares y materia sebácea forma un tapón duro que obstruye la apertura de los poros. Esta obstrucción se llama comedón. Se manifiesta como un bulto no inflamado o un punto negro en la superficie de la piel.

Propionibacteria acnes

Propionibacterium acnes (P. acnes) es la bacteria responsable de los brotes de acné inflamados. P. acnes son residentes habituales dentro del folículo piloso. Normalmente, son inofensivos. Sin embargo, en la piel propensa al acné, la población de P. acnes crece sin control.

Cuando un comedón bloquea la apertura de los poros, crea un ambiente anaeróbico o falta de oxígeno dentro del folículo. Este ambiente anaeróbico, junto con el exceso de sebo dentro del poro, crea un ambiente favorable donde las bacterias P. acnes pueden prosperar.

A medida que el folículo se llena de sebo, células muertas y bacterias, comienza a hincharse. La pared del folículo se rompe y se derrama hacia la dermis. Los glóbulos blancos se apresuran a combatir las bacterias. Se produce enrojecimiento e hinchazón y se crea pus. Ahora se ha formado una espinilla.

Si la ruptura en la pared del folículo ocurre cerca de la superficie, la espinilla suele ser menor y se cura rápidamente. Es cuando la ruptura se produce en lo profundo de la dermis cuando se desarrollan lesiones más graves, como nódulos y quistes.