Una mirada detallada a la alergia al moho

Estamos rodeados de moho. Existen innumerables especies de moho en la naturaleza y la gran mayoría son inofensivas para los humanos, aunque términos como el síndrome del moho tóxico y el moho tóxico negro han sido sensacionalistas en los medios de comunicación. En realidad, el moho solo puede causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados (es decir, inmunodeprimidos) .1

Las personas que trabajan o viven en edificios con daños por agua a veces se quejan de moho negro o moho tóxico. En lugar de que el moho sea tóxico, es más probable que el moho esté provocando alergias. El moho generalmente crece en hogares que sufren daños por agua. Es importante destacar que se ha demostrado que los edificios con daños por agua están relacionados con el síndrome del edificio enfermo, que causa síntomas inespecíficos como fiebre, fatiga y náuseas.1

¿Qué es el moho?

El término moho se refiere a hongos multicelulares que crecen como una estera compuesta de filamentos microscópicos entrelazados. El moho es parte del círculo de la vida y descompone la materia en descomposición.

Estos son los mohos más comunes que se encuentran en casas y otros edificios: 2

• Alternaria

• Aspergilo

• Cladosporium

• Penicillium

Los mohos de interior menos comunes incluyen los siguientes:

• Fusarium

• Stachybotrys

• Trichoderma

Por lo general, el moho crece en edificios que han sufrido daños sustanciales por agua debido a fugas, inundaciones, etc. El moho también puede crecer en edificios que contienen plantas en macetas o aquellas contaminadas con orina de animales.

Alergia al moho

El vínculo entre el moho y las enfermedades respiratorias ha sido de interés durante siglos. En el siglo XVIII, James Bolton planteó por primera vez la hipótesis de un vínculo causal y, en los siglos XIX y XX, un puñado de otros científicos siguieron su ejemplo. Con el tiempo, se han realizado suficientes investigaciones basadas en evidencia que la mayoría de los médicos están de acuerdo en que el moho juega un papel en la alergia.

Los síntomas más comunes de la alergia al moho son la fiebre del heno (es decir, rinitis alérgica) y el asma.3 Las personas con atopia tienen un riesgo ligeramente mayor de alergia al moho. La atopia se refiere a una predisposición genética a desarrollar enfermedades alérgicas como asma, eccema y rinitis alérgica (es decir, fiebre del heno).

Las personas alérgicas al moho suelen ser alérgicas a otras cosas, que incluyen: 4

• Caspa de animales

• Ácaros del polvo

• Polen de hierba

• Polen de árbol

• Polen de malezas

En términos más técnicos, la alergia al moho, como la alergia a la caspa de los animales, al polen de las gramíneas, etc., es una reacción de hipersensibilidad mediada por IgE. Al igual que con otros alérgenos, las pruebas cutáneas se pueden utilizar para ayudar a demostrar la alergia al moho. Además, con otros alérgenos comunes, la prueba de radioalergoabsorción (RAST) se puede utilizar para determinar los niveles de anticuerpos IgE específicos del suero frente a hongos en la sangre.

En un artículo de 2005 publicado en Annals of Allergy, Asthma & Immunology, Edmondson y sus coautores estudiaron a 65 participantes de entre 1,5 y 52 años que acudieron a una clínica de asma y alergias quejándose de exposición al moho tóxico. De los participantes, el 53 por ciento tuvo reacciones cutáneas al moho durante las pruebas cutáneas de alergia.6

Aquí están las principales quejas entre los participantes en orden decreciente de frecuencia: 6

• Fiebre del heno

• Tos

• Dolor de cabeza

• Síntomas respiratorios (tos, sibilancias, etc.)

• Sistema nervioso central

• Fatiga

Aunque estos síntomas son inespecíficos y generalizados, en el examen físico los investigadores observaron membranas mucosas pálidas, adoquines y secreción nasal, que son todos signos de alergia.

Tener antecedentes de síntomas respiratorios, como asma, que son específicos de un edificio determinado, respalda el diagnóstico de alergia al moho. En una nota relacionada, si está experimentando tales síntomas, es importante compartir con su alergólogo los detalles sobre su hogar, trabajo o entornos escolares. El seguimiento de sus síntomas durante dos semanas en un diario puede ayudar a determinar qué entornos causan alergia.

Aparte de una respuesta inmune mediada por IgE, se ha planteado la hipótesis de que otros componentes del moho podrían desempeñar un papel en las enfermedades relacionadas con el moho. Los culpables incluyen micotoxinas, que son subproductos del moho, y glucanos, que forman las paredes celulares del moho.6 Además, los mohos producen compuestos orgánicos volátiles (COV) como cetonas de bajo peso molecular, alcohol y aldehídos que han sido implicados. en enfermedades relacionadas con el moho. Por cierto, son estos compuestos orgánicos volátiles los que le dan al moho su olor a humedad y nocivo.

Sin embargo, no hay evidencia que respalde que los mecanismos no mediados por IgE desempeñen un papel en la exposición de bajo nivel al moho. En otras palabras, aunque el moho causa alergias y es un alérgeno, no tenemos ninguna evidencia de que después de una exposición rutinaria, las otras cosas en el moho puedan enfermar a las personas.

Gestión

No existe un tratamiento médico específico para la alergia al moho. Sin embargo, el asma y la fiebre del heno, que resultan de la alergia al moho, se pueden tratar con una variedad de medicamentos recetados y de venta libre, respectivamente.7 Si es posible, es mejor evitar un edificio que pueda desencadenar su alergia al moho. Sin embargo, esta opción no siempre es realista.

Si tiene alergia al moho y va a ingresar a un entorno que sospecha que alberga moho, puede usar una mascarilla antipolvo. Como medida preventiva, puede tomar medicamentos para la alergia antes de ingresar al medio ambiente.

Los edificios pueden someterse a pruebas de moho. Las muestras de aire interior se pueden comparar con las muestras de aire exterior para determinar los niveles de moho. Además, también se pueden tomar muestras a granel, de limpieza y de cavidades de la pared para detectar moho en los edificios, pero estas muestras no pueden determinar cuánto moho respiran los ocupantes.

Vínculo con el síndrome del edificio enfermo

El moho, que está estrechamente relacionado con los daños causados por el agua, puede ser un irritante que conduce al síndrome del edificio enfermo.1 A diferencia del nombre que lo indica, el síndrome del edificio enfermo describe situaciones en las que los ocupantes se sienten enfermos debido a la mala calidad del aire del edificio, con mayor humedad y menor ventilación contribuyentes. Además de los daños causados por el agua y el moho, otras causas del síndrome del edificio enfermo incluyen el polvo, el aislamiento y los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) mal mantenidos.

Aunque el síndrome del edificio enfermo no se reconoce formalmente como un diagnóstico médico basado en evidencia, ciertas organizaciones advierten de su existencia, incluida la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El síndrome del edificio enfermo es un tema polémico, y cuando se presenta con síntomas inespecíficos relacionados con el edificio en un entorno clínico, algunos médicos tratarán el problema con antidepresivos.

A continuación, presentamos una guía preventiva general para el síndrome del edificio enfermo que también se aplica a la alergia al moho: 4

• Regular adecuadamente los niveles de temperatura y humedad.

• Identifique las áreas afectadas por daños por agua.

• Asegúrese de que el edificio esté limpio.

• Revise todos los humidificadores de aire, filtros de aire y torres de enfriamiento.

• Trate de mantener las ventanas abiertas para una mejor ventilación.

• Tome descansos del ambiente interior para salir y caminar.

Aquí hay algunas pautas específicas del Colegio Americano de Asma, Alergia e Inmunología con respecto a la prevención de la alergia al moho:

• Limpie cualquier derrame o fuga de inmediato.

• Limpia tus canaletas y botes de basura.

• Use bandejas de goteo del refrigerador.

• Ventanas abiertas para ventilación en ambientes húmedos como el baño.

• Use deshumidificadores o extractores de aire en ambientes húmedos como el baño.

Los edificios contaminados con moho pueden ser remediados, con reparaciones hechas para descontaminar el edificio. Además de provocar alergias y malos olores, el moho también puede destruir los materiales de construcción que impregna. A continuación, se incluyen algunos pasos generales que se deben seguir al reparar un edificio.

• La fuente de humedad, que promueve el crecimiento de moho, debe eliminarse por completo de la casa. Por ejemplo, si el sistema HVAC es responsable del crecimiento de moho, debe eliminarse.

• Las alfombras, paneles de yeso u otros materiales de construcción contaminados deben retirarse del edificio y reemplazarse.

• Toda la tapicería y la ropa (materiales porosos) deben lavarse o limpiarse en seco por completo. Si estos artículos continúan oliendo después de una limpieza a fondo, deben desecharse.

Se pueden contratar higienistas industriales e ingenieros estructurales para evaluar un edificio en cuanto a exposición al moho.

En los entornos de trabajo, es una buena idea tomar fotografías de los daños causados por el agua y abordar las preocupaciones sobre la exposición al moho. Alternativamente, se puede contactar a OSHA o la EPA para una investigación de la calidad del aire.

Inmunoterapia contra el moho

La inmunoterapia se refiere al tratamiento de enfermedades utilizando sustancias que estimulan el sistema inmunológico. Las vacunas contra la alergia son una forma de inmunoterapia que se administra para tratar o prevenir reacciones en personas alérgicas a los árboles, la hierba, las malas hierbas, la caspa, el polvo, etc. Ha habido investigaciones limitadas sobre el tema de la inmunoterapia contra el moho. Actualmente, sin embargo, generalmente no se recomienda la inmunoterapia para la alergia al moho.

Además de la escasez de ensayos controlados aleatorios que examinen la inmunoterapia contra el moho, los estudios solo se han centrado en dos tipos de moho: Alternaria y Cladosporium. Además, los mohos contienen proteasas (un tipo de enzima) que los convierten en malos candidatos para la inmunoterapia. Debido a estas proteasas, no se pueden mezclar diferentes alérgenos del moho.

Inundación

Los edificios anegados después de huracanes o inundaciones tienen un riesgo invariable de contaminación con moho. El moho se transporta en el agua de la inundación. En estas circunstancias desafortunadas, es necesaria una acción inmediata para prevenir el crecimiento de moho. Las personas con atopia, asma o sistemas inmunitarios debilitados no deben participar en la remediación del moho.

El CDC hace recomendaciones específicas que detallan cómo eliminar el moho de una casa después de una inundación, incluidas las siguientes: 8

• Suponga que cualquier artículo sumergido en agua durante más de dos días está contaminado con moho.

• El cuero, la madera, el papel y las alfombras no pueden eliminar el moho y deben desecharse.

• Use lejía para limpiar el moho de pisos, estufas, fregaderos, cubiertos, platos, herramientas y otros objetos duros.

• Al preparar la solución de lejía, mezcle lejía y agua en cantidades iguales.

• No mezcle lejía con amoníaco u otros limpiadores.

• Mientras usa lejía, mantenga las ventanas abiertas.

• Lave las prendas más pequeñas con lejía y luego enjuague estas prendas con agua. Luego, déjelos afuera para que se sequen.

• Utilice cepillos para fregar las superficies de los objetos rugosos.

• Al limpiar en busca de moho, se debe usar equipo de protección personal, que incluya gafas, guantes de goma, botas de goma y un respirador ajustado.

Una palabra de Verywell

Aunque las afirmaciones sobre el síndrome del moho tóxico y el moho negro son exageradas, muchas personas son alérgicas al moho. Actualmente, no existe un tratamiento específico para la alergia al moho, y evitar el ambiente interior ofensivo es la única prevención infalible. Sin embargo, el asma y la fiebre del heno, que son síntomas de la alergia al moho, pueden tratarse.

Si cree que puede estar sufriendo de alergia al moho, es una buena idea consultar con un alergólogo. Un alergólogo puede analizar su piel o sangre para detectar anticuerpos contra tipos comunes de moho y hacer recomendaciones específicas según su situación.

La rehabilitación de edificios también puede ayudar a expulsar la fuente de crecimiento de moho de un edificio. Los materiales de construcción afectados también deben reemplazarse. Sin embargo, tales reparaciones pueden ser costosas y es mejor consultar con los profesionales de la eliminación de moho antes de tomar estas medidas.

Finalmente, las estructuras inundadas están invariablemente contaminadas con moho. Es importante tomar medidas inmediatas al reparar dichas estructuras para evitar un mayor crecimiento de moho.