Las alergias al polen, que también se describen a menudo como alergias estacionales, pueden causar síntomas como lloriqueos, estornudos y ojos llorosos. Hay muchos tipos de polen que provienen de árboles, pasto, malezas y otras plantas. Los árboles generalmente polinizan en la primavera, los pastos en el verano y las malas hierbas en el otoño. Sin embargo, esta no es una regla estricta, ya que algunas especies de plantas polinizan fuera de sus temporadas esperadas.
Los medicamentos para la alergia y las vacunas contra la alergia pueden ayudar a prevenir los efectos de una alergia al polen y hacer que se sienta más cómodo.
Theresa Chiechi / Verywell
Síntomas
Las alergias al polen son más comunes en niños mayores y adultos. Los niños pequeños menores de dos años tienen más probabilidades de tener alergias a las mascotas o los ácaros del polvo, y las alergias al polen ocurren alrededor de la edad escolar. Este suele ser un problema de por vida, aunque los síntomas y la gravedad pueden cambiar con los años. Algunas personas no se dan cuenta de que tienen alergia al polen hasta que se mudan o viajan a un lugar con mayor exposición al polen.
Los síntomas de las alergias al polen pueden durar todo el día o pueden empeorar en determinados momentos del día. Los efectos generalmente comenzarán dentro de una hora después de la exposición al polen.
Los síntomas comunes de una alergia al polen incluyen:
- Rinitis alérgica: congestión nasal, secreción nasal, picazón en la nariz, goteo posnasal y / o estornudos.
- Ojos con picazón, enrojecimiento y / o llorosos
- Toser
- Una nariz enrojecida o irritada por sonarse la nariz con frecuencia
- Dolores de cabeza
- Fatiga1
Algunas personas experimentan síntomas de alergia al polen al estar al aire libre o en un área cubierta de hierba o boscosa durante mucho tiempo. Pero, para otros, el simple hecho de estar en el automóvil o incluso en interiores puede desencadenar los efectos de una alergia al polen después de unos minutos de exposición.
Síntomas asociados
Si tiene asma, una reacción alérgica inducida por el polen puede desencadenar un ataque de asma, caracterizado por tos, sibilancias o dificultad para respirar. Es posible que necesite usar su inhalador con más frecuencia durante su temporada alérgica.
Las alergias al polen también pueden estar asociadas con la urticaria de contacto, lo que significa que después de tocar un alérgeno, puede desarrollar un sarpullido, picazón o urticaria en la piel.
Causas
El polen es más frecuente en la primavera cuando el polen de las malezas, el césped, las plantas y los árboles se transporta por el aire. La polinización generalmente ocurre poco después del crecimiento de las hojas, pero también puede ocurrir antes y durante el desarrollo de las hojas. Cuando los árboles están llenos de hojas, que es generalmente a fines de la primavera, no hay tanto polen en el aire.
Sin embargo, existe cierta variabilidad y no todas las plantas polinizan al mismo tiempo. Por ejemplo, algunos olmos pueden polinizar en otoño y algunas especies de enebro polinizan en otoño e invierno.
Hay una serie de plantas que pueden desencadenar su reacción alérgica si tiene alergia al polen. Los árboles y plantas que pueden desencadenar síntomas de alergia al polen incluyen:
- Nuez dura
- Abedul
- roble
- Olmo
- Ceniza
- Haya
- Álamo de Virginia
- Sicomoro
- Arce
- Enebro / ciprés
- Aceituna
- Nuez
- Pino
- Acacia
- Aliso
- Sauce
- Césped
- Ambrosía
Fiebre del cedro
Esta reacción se aplica con mayor frecuencia a las personas que residen en el centro de Texas. Los árboles de cedro son frecuentes en esta área y polinizan en los meses de invierno, generalmente entre noviembre y enero. Los árboles de cedro son el árbol más alergénico en el centro de Texas. Aunque el nombre sugiere fiebre, las personas alérgicas al polen tendrán síntomas típicos de alergia.
Plantas no polinizadoras
Es posible que tenga una reacción alérgica inducida por plantas que no esté relacionada con el polen. Tenga en cuenta que si tiene una reacción a las plantas que no tienen polen, podría haber otra razón para su reacción, como el moho.
Los pinos, por ejemplo, producen grandes cantidades de polen. (Es el "polvo" verde / amarillo que cubre los automóviles y las calles en los vecindarios donde crecen los pinos). Sin embargo, el polen de pino no suele ser una causa importante de rinitis alérgica porque el polen es relativamente pesado y cae directamente al suelo. El polen de pino no tiende a soplar mucho en el aire, que es la forma en que el polen causa síntomas de alergia.
Herencia
Las alergias al polen tienen un componente hereditario. Las personas que tienen alergia al polen pueden tener familiares con fiebre del heno, alergias a los alimentos o asma. Ha habido genes relacionados con las alergias al polen, pero la mayoría de las personas que tienen alergias al polen no se someten a pruebas genéticas como parte de la evaluación diagnóstica.
Tenga en cuenta que puede ser alérgico a algunos tipos de polen y no a otros. Es posible que no tenga el mismo tiempo que otra persona cuando se trata de sus alergias al polen e incluso los miembros de la misma familia pueden experimentar una exacerbación de sus alergias al polen en diferentes épocas del año.
Diagnóstico
Su médico puede ayudarlo a diagnosticar a qué tipo de polen es alérgico. Además de sus síntomas y su momento, las pruebas de diagnóstico también pueden ser útiles para identificar su alergia al polen.
Pruebas de alergia
Las pruebas de alergia incluyen pruebas cutáneas, también llamadas pruebas cutáneas por punción o pruebas de raspado. Durante este procedimiento, su médico coloca pequeñas agujas con extractos de plantas y polen en su piel. La prueba cutánea se puede aplicar en la espalda o en el antebrazo.
Después de que le colocan el pequeño pinchazo en la piel, hay una espera de 20 minutos. Si siente picazón y desarrolla una reacción similar a la picadura de un mosquito, entonces se puede considerar que tiene una prueba positiva.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden medir la IgE, es un anticuerpo que participa en la mayoría de las alergias, incluidas las alergias al polen. Esto puede ser útil porque los síntomas de una alergia al polen son similares a los síntomas de una infección de los senos nasales.
Los niveles elevados de IgE no ayudan a identificar a qué tipo de polen es alérgico, pero esto ayuda a determinar que sus síntomas podrían estar relacionados con una alergia en lugar de una infección.
Guía de discusión del médico sobre alergias estacionales
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
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Hisopos nasales
Una prueba de frotis nasal puede ayudar a diferenciar una causa infecciosa de los síntomas nasales de las alergias nasales. Se esperaría que las causas infecciosas indiquen la presencia de neutrófilos (infección bacteriana o viral) o linfocitos (infección viral), mientras que la presencia de eosinófilos sugiere más un proceso alérgico.
Tratamiento
Puede ser difícil evitar el polen. Algunas personas hacen un cambio drástico en su estilo de vida y se mudan a una región donde hay menos árboles, áreas verdes y plantas. Pero incluso las plantas que están presentes en ciudades abarrotadas pueden inducir alergias al polen.
Si no puede evitar el polen, existen medicamentos que pueden ayudar con sus síntomas.
Cómo evitar el polen
Hay algunas formas de disminuir su exposición al polen. Reducir su exposición puede ayudar a minimizar sus síntomas.
- Limite la actividad al aire libre en las primeras horas de la mañana, especialmente de 5 a.m. a 10 a.m.
- Conduzca con las ventanas cerradas para evitar la exposición al polen.
- Duerma con las ventanas cerradas para limitar la entrada de polen a la casa.
- Evite colgar la ropa al aire libre para que se seque
- Después de estar al aire libre, tome una ducha rápida y cámbiese de ropa para que no haya polen en su cuerpo por mucho tiempo.
- Evite estar al aire libre si hace viento o si los recuentos de polen son altos
Recuentos de polen
Su área local puede medir los recuentos de polen y proporcionar un informe diario o semanal. Un dispositivo que recolecta polen se coloca en un lugar (como en la parte superior de un edificio) y el polen se examina con regularidad. Dependiendo de su ubicación, puede estar disponible un informe con respecto al recuento de polen (bajo, medio o alto). algunos informes también incluyen el tipo (o tipos) de polen que prevalece.
Medicamentos para la alergia
Si tiene alergia a los árboles, es útil comenzar a tomar medicamentos unas semanas antes de que comience la temporada. Esto ayudará a mediar sus síntomas incluso antes de que comience la temporada de alergias.
Los antihistamínicos de venta libre y recetados pueden ayudar a prevenir sus síntomas cuando se toman antes de la exposición al polen. Algunas personas usan gotas oftálmicas antihistamínicas si los ojos enrojecidos, con picazón o llorosos son un problema importante.
Hable con su médico sobre qué medicamentos tomar y con qué frecuencia debe tomarlos.
No tome sus antihistamínicos durante unos días antes de realizarse una prueba de alergia. El antihistamínico previene la respuesta alérgica, lo que dificulta la interpretación de su prueba.
Inmunoterapia para alergias
Las vacunas contra la alergia administran una pequeña cantidad de su alérgeno (polen) para permitir que su sistema inmunológico mejore su tolerancia a la sustancia, reduciendo su respuesta alérgica. Las vacunas contra la alergia se administran en el transcurso de tres a cinco años y pueden atenuar sus alergias durante varios años después de finalizar el tratamiento. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer con el tiempo.
Inmunoterapia sublingual (SLIT)
La inmunoterapia sublingual es un tratamiento en el que se colocan gotas de medicamento debajo de la lengua. No está disponible para la prevención de alergias al polen de árboles, pero es una opción de tratamiento disponible para las alergias a la hierba, la ambrosía y los ácaros del polvo.
Predisposición a las alergias alimentarias
El polen de los árboles puede parecerse a las proteínas que son componentes de varias frutas sin hueso. Por ejemplo, si se descubre que es alérgico al abedul, ese alérgeno reacciona fuertemente con manzana, melocotón, ciruela, apio, cereza, albaricoques, kiwi, avellanas, almendras, zanahorias y algunas otras frutas y nueces.
Los síntomas de este tipo de alergia pueden incluir picazón o hinchazón de la boca, la garganta y los labios.7 Los síntomas generalmente se localizan en el área de la boca y no progresan a otras partes del cuerpo. Si desarrolla alergias a los alimentos, debe hablar con su médico sobre los medicamentos que puede tomar en caso de que se exponga.
Una palabra de Verywell
Las alergias al polen son bastante comunes. También puede tener otras alergias, como alergias a los alimentos, junto con su alergia al polen. Y a menudo, las personas alérgicas al polen también padecen asma. Debido a la variación estacional de sus síntomas, es posible que no necesite tomar medicamentos durante todo el año.