Si tiene picazón en la piel, también conocida como prurito, hay muchas lociones o cremas tópicas diferentes que puede intentar para aliviar los síntomas.1 Por lo general, se caracterizan por uno de tres ingredientes activos diferentes:
- Esteroides tópicos: reducen la inflamación.
- Antihistamínicos tópicos: reducen la picazón asociada con la alergia
- Anestésicos tópicos: adormecer la piel.
Hay muchos factores diferentes a considerar al elegir una crema contra la picazón.2 Un factor importante es la causa precisa de la picazón, ya que el prurito puede ser causado por una serie de afecciones como alergias, urticaria, psoriasis y eccema.
Las cremas contra la picazón también pueden ayudar a tratar la picazón causada por infecciones como candidiasis, tiña y sarna.3 Pero, si tiene una infección, también necesitará un medicamento antimicótico. En otras palabras, una crema contra la picazón simplemente ayudará a calmar la picazón o enmascarar los síntomas, pero no curará la infección ni la causa subyacente.
La conclusión es que es imperativo llegar a la raíz de la picazón, así que asegúrate de hablar con tu médico antes de comprar una crema de venta libre.
Esteroides tópicos
Los esteroides tópicos son la mejor opción de crema contra la picazón. Están disponibles en una variedad de concentraciones y fórmulas y se pueden comprar sin receta como crema de hidrocortisona.5 En general, los ungüentos y cremas son los esteroides tópicos más fuertes, mientras que los geles y aerosoles son los más débiles.
Es importante comprender que los esteroides tópicos deben usarse con precaución y, en general, bajo la supervisión de un médico.6 Si bien los esteroides tópicos tienen menos efectos secundarios que los esteroides orales, deben usarse de manera adecuada.
Los esteroides tópicos están destinados a un uso a corto plazo y pueden causar problemas si se usan en exceso, incluido el adelgazamiento de la piel (atrofia de la piel), las estrías (estrías) y el agrandamiento de los vasos sanguíneos (telangiectasia).
Las formulaciones de menor concentración pueden reducir el riesgo de efectos secundarios.7 Además, la cantidad que use puede marcar la diferencia. En algunos casos, no necesitará mucho si la crema se absorbe fácilmente. Otras personas necesitan más porque su piel no es tan absorbente.
La absorbencia depende de varios factores como:
- El grosor de la piel (como los párpados frente a las plantas de los pies)
- El área de la superficie de la piel a tratar.
- La potencia de la crema de esteroides.
- Con qué frecuencia se aplica la crema
- El vehículo del esteroide utilizado (por ejemplo, pomada versus gel)
Para los niños, es importante hablar con el pediatra de su hijo antes de aplicar un esteroide tópico. Los niños son más propensos a los efectos adversos de los esteroides tópicos, por lo que, si es posible, se deben usar esteroides tópicos más débiles, como geles y aerosoles.
Además, los esteroides tópicos, como Cutivate (fluticasona) y Elocon (furoato de mometasona), pueden ser más seguros para los niños, ya que se absorbe menos.
Antihistamínicos tópicos
Los antihistamínicos son un medicamento común que se usa para tratar las alergias.10 En la mayoría de los casos, los antihistamínicos se toman por vía oral para aliviar los síntomas de un ataque de alergia. Estos tipos de cremas contra la picazón también pueden ser útiles para tratar el eccema.
Los medicamentos actúan suprimiendo una sustancia química conocida como histamina que el sistema inmunológico produce cuando se enfrenta a un alérgeno (sustancias que provocan alergias). Si la picazón está relacionada con una alergia, la crema tópica se puede absorber en la piel y evitar que la histamina cause la hinchazón y la inflamación que pueden desencadenar el prurito.
Los antihistamínicos tópicos, como los que se utilizan en la crema Benadryl o la loción Caladryl, deben aplicarse con moderación, ya que su uso prolongado puede provocar el desarrollo de una reacción de hipersensibilidad a las versiones orales del fármaco. Otras reacciones adversas por el uso prolongado de antihistamínicos tópicos incluyen irritación local, erupción cutánea y fotosensibilidad.
Anestésicos tópicos
Los anestésicos tópicos se usan generalmente para adormecer las áreas de dolor. Algunos anestésicos, como los que se encuentran en la crema de Lanacane (benzocaína), pueden causar dermatitis de contacto.12 Los anestésicos tópicos actúan bloqueando los canales de sodio en las fibras nerviosas de la piel, lo que evita la transmisión de señales de dolor al cerebro.
Si bien los anestésicos tópicos pueden ofrecer beneficios, especialmente para tratar el dolor dental o adormecer la picadura de un insecto, generalmente no se usan para tratar la picazón en la piel.
Una palabra de Verywell
Si está usando una crema anti-picazón de venta libre y su picazón persiste sin alivio, hable con su médico. Puede haber un medicamento recetado más fuerte que pueda ayudar o una causa subyacente que deba tratarse antes de que los síntomas puedan aliviarse.
También es aconsejable preguntar sobre el costo del agente tópico que usará. Los esteroides tópicos pueden ser bastante costosos ya que el seguro no siempre los cubre. Los esteroides tópicos genéricos y de venta libre tienden a ser los menos costosos.