Muchos estudios han demostrado que las personas con rinitis alérgica no solo sufren síntomas como estornudos, congestión nasal y picazón en los ojos y la nariz, sino también síntomas no nasales, como fatiga y depresión.
La rinitis alérgica puede dificultar la concentración en el trabajo o la escuela y afectar su nivel de energía y hábitos de sueño.
Desafortunadamente, algunos de estos síntomas "extranasales" son más difíciles de tratar que las propias alergias. Algunos de los principales son:
- Fatiga
- Estado animico
- Efectos cognitivos
Fatiga
Los estudios han encontrado consistentemente que la fatiga es común entre las personas con alergias estacionales. De hecho, el cansancio diurno, aunque ocurre con menos frecuencia que los síntomas nasales, parece ser más común que la picazón en los ojos o el goteo posnasal.
Si bien un estudio registró fatiga en el 60% de las personas con alergias, 1 un sorprendente 80% de las personas afirman sentirse cansadas como resultado de sus síntomas de alergia.
Estado animico
Además de la fatiga, o quizás a causa de ella, más de un tercio de las personas con alergias en un estudio se sentían deprimidas y más de la mitad de los encuestados se sentían irritables o miserables como resultado de sus síntomas.
Otros estudios han encontrado que la incidencia de depresión clínica es dos veces más común entre las personas alérgicas.
De alguna manera, observar las alergias y el estado de ánimo puede ser una cuestión de gallina y huevo. ¿Son los síntomas nasales de las alergias, quizás acompañados por la vergüenza por estos síntomas, que son la causa de su mal humor, o es el mal humor lo que hace que las alergias sean más evidentes?
Se ha observado que el estrés crónico relacionado con la depresión y la ansiedad aumenta el riesgo de que alguien desarrolle y sufra alergias.
Desde otro ángulo, podría ser que los fenómenos alérgicos sean responsables tanto de los síntomas de alergia nasal como de los problemas del estado de ánimo.
Nuestras células inmunes reaccionan con alérgenos en nuestro medio ambiente y producen sustancias químicas conocidas como citocinas. Las citocinas, a su vez, son responsables de muchos de los síntomas de alergia que experimentamos.
Sin embargo, las citocinas no solo causan inflamación en los conductos nasales. Parecen afectar los lóbulos frontales del cerebro, un hallazgo que podría explicar algunos de los cambios de humor que se encuentran con tanta frecuencia en las personas alérgicas.
Cualquiera que sea la causa de la depresión, no es solo una molestia. Los investigadores han encontrado que el riesgo de suicidio, que alcanza su punto máximo durante la temporada de polen de primavera, puede estar relacionado en parte con los efectos emocionales de las alergias.
Efectos cognitivos
Muchas personas han notado que sus alergias parecen hacerlas "más lentas". Ya sea que estos síntomas cognitivos estén relacionados con la fatiga, los efectos secundarios de los medicamentos para la alergia o debido a algún mecanismo debido a las alergias en sí, la investigación parece respaldar esos pensamientos.
En general, se ha descubierto que las personas con alergias tienen:
- Razonamiento verbal más lento
- Toma de decisiones más lenta
- Velocidad psicomotora reducida
Eso significa que razonan y reaccionan más lento de lo normal durante los momentos en que se ven más afectados por sus síntomas de alergia.
Trastorno por déficit de atención (ADD)
El jurado aún está deliberando sobre si la rinitis alérgica y el trastorno por déficit de atención (TDA) a veces pueden ir de la mano, sin embargo, existe alguna evidencia de que los mecanismos de las dos afecciones que vinculan el sistema inmunológico con el sistema nervioso son similares.6
Niños y síntomas no nasales
Como padre, no es necesario que lea sobre estudios que muestran un aumento del mal humor en los niños con alergias. Probablemente lo hayas vivido.
Los estudios han encontrado un aumento de la irritabilidad y las rabietas entre los niños que reciben tratamiento por alergias. Además, otros cambios en el estado de ánimo relacionados con las alergias tienden a ser más dramáticos en los niños que en los adultos.
Si su hijo ha mostrado signos de estos síntomas, tómese un momento para ponerse en su lugar. Los niños, a diferencia de los adultos, no pueden ver tan fácilmente el vínculo entre sus alergias y la dificultad para concentrarse en la escuela.
En cambio, pueden notar los resultados que trae su concentración disminuida. Si a esto le sumamos el estigma que sufren muchos niños con alergias (que de adultos no pensamos con tanta frecuencia), el impacto de los síntomas no nasales de las alergias es significativo.7
¿Por qué el impacto?
¿Por qué las alergias tienen efectos tan dramáticos en el estado de ánimo y el bienestar de una persona? Esto no se comprende completamente, aunque podría deberse a la distracción o interrupción del sueño causada por síntomas de alergia como estornudos, congestión y secreción nasal.
Además, los cambios en el estado de ánimo y el nivel de energía de una persona también podrían deberse a los efectos secundarios de los medicamentos comunes para la alergia, como los antihistamínicos.
Por último, algunos investigadores piensan que estos cambios de comportamiento pueden ser causados por ciertas señales bioquímicas liberadas por los mastocitos (y otras células inmunes del cuerpo) que afectan directamente el cerebro de una persona.8
Lo que puedes hacer
Es posible que se sienta desanimado al escuchar acerca de los vínculos entre la fatiga, el estado de ánimo e incluso las habilidades cognitivas y las alergias, pero hay muchas cosas que se pueden hacer que, a su vez, podrían beneficiarlo tanto desde el punto de vista de la alergia como desde el punto de vista no nasal. punto de vista de los síntomas.
Hemos recorrido un largo camino en los métodos de tratamiento de la rinitis alérgica. Dicho esto, cada persona es diferente y, a menudo, se requiere un poco de prueba y error para descubrir qué funciona mejor para usted.
El primer paso es echar un vistazo a su entorno. Con los medicamentos que tenemos disponibles, a veces es fácil olvidar que existen otros métodos disponibles para abordar sus síntomas, como evitar la causa.
También es posible que desee vigilar los recuentos de polen al aire libre y planificar actividades al aire libre en torno a estos. Por supuesto, llevar una dieta saludable, dormir lo suficiente y practicar el manejo del estrés pueden marcar la diferencia en todos los sentidos.
Los 7 consejos para evitar la exposición al polen
Opciones de tratamiento
Si evitarlo no es una opción, los medicamentos pueden ser útiles. Algunas personas encuentran que las vacunas contra la alergia funcionan mejor y, a menudo, brindan el mayor alivio a largo plazo.
Algunas personas apuestan por tratamientos alternativos como los sistemas de irrigación nasal neti pot.
Si tiene problemas para encontrar tratamientos eficaces para las alergias, hable con su médico.