Todos hemos visto el informe diario del recuento de polen en las noticias o en el periódico. Estos informes (o más exactamente, pronósticos) nos dan una idea de la cantidad de polen presente en el aire. Los niveles de polen de árboles, polen de pasto y polen de malezas se informan con mayor frecuencia como bajos, medios o altos. Ocasionalmente, estos informes brindan más detalles sobre qué tipos de polen de árboles y malezas están presentes, como polen de roble o polen de ambrosía, por ejemplo.
Pero, ¿qué significan exactamente estos recuentos de polen? Si los niveles de polen son altos, ¿significa esto que una persona tendrá más síntomas que si los niveles de polen son bajos? Si bien esa es la interpretación habitual, no siempre es así. Los recuentos de polen pueden ser muy útiles para informar al público sobre la importancia del polen y las enfermedades alérgicas, pero tienen sus limitaciones.
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Cómo funciona el recuento de polen
Primero, es importante comprender cómo se obtienen los recuentos de polen. La mayoría de los contadores de polen se colocan en la parte superior de los edificios, donde recolectan muestras de aire a través de varios métodos. El polen en el aire aterriza en algún tipo de superficie, como un portaobjetos de microscopio de vidrio que ha sido recubierto con vaselina. Una persona capacitada en identificación de polen examina el portaobjetos bajo un microscopio y se cuentan las cantidades de diferentes tipos de polen.1 Luego se realizan cálculos que estiman la cantidad de polen presente en el aire, según la cantidad de polen recolectado en el portaobjetos. durante un período de tiempo específico. Los niveles de polen (bajo, medio o alto) se informan sobre la base de los promedios de polen recolectados a lo largo de los años.
Limitaciones
A continuación, es importante darse cuenta de las limitaciones de la recolección y el conteo de polen.2 Muchas variables afectan la recolección de polen, incluida la hora del día, los cambios climáticos y el área de donde se recolecta el polen. Si bien el polen en el aire puede viajar muchas millas, los tipos de plantas locales en el área donde se recogió el polen influyen en los recuentos de polen. Los tipos y cantidades de polen recolectado cambian a lo largo de un día y de un día a otro.
¿Qué significa para ti?
Por último, es importante darse cuenta de que los recuentos de polen tienen diferentes significados para diferentes personas. ¿Es una persona alérgica al polen en cuestión? ¿Qué tipos de síntomas de alergia tiene esa persona en respuesta a la exposición al polen? ¿Qué tan sensible es esa persona al polen?
Solo hay unos pocos estudios que muestran a qué nivel de exposición al polen ocurren los síntomas de alergia, y estos niveles no se aplicarían a todos.3 Es probable que algunas personas alérgicas tengan síntomas con la exposición a niveles bajos de polen, más personas alérgicas tendrán síntomas a niveles medios de polen, y la mayoría de las personas alérgicas presentarán síntomas con niveles altos de polen.
Dicho esto, los recuentos de polen pueden ser una herramienta útil para aquellos de nosotros con alergias, especialmente cuando sabemos a qué tipo de polen somos alérgicos. Los recuentos de polen pueden indicar el comienzo de una temporada de polen, si debemos alterar o no nuestras actividades al aire libre, o si debemos tomar un antihistamínico oral antes de dar un paseo por el bosque.
Averigüe cuáles son los recuentos de polen en su área, así como qué tipos de polen están presentes actualmente.