La dermatitis de contacto se desarrolla cuando su piel entra en contacto con una sustancia que la irrita, o una a la que es alérgico. Los síntomas clásicos de la dermatitis de contacto son una erupción roja que pica, a menudo con protuberancias y ampollas. Otros síntomas incluyen piel seca, agrietamiento, ardor y descamación.
La dermatitis de contacto puede aparecer rápidamente, en el caso de la dermatitis de contacto aguda, o desarrollarse lentamente y ser más duradera, como en la dermatitis de contacto crónica.
Síntomas frecuentes
Hay dos tipos principales de dermatitis de contacto: dermatitis de contacto irritante y dermatitis de contacto alérgica. La dermatitis de contacto irritante se desarrolla cuando la barrera cutánea se debilita y la piel se irrita por una sustancia nociva. Con la dermatitis alérgica de contacto, el sistema inmunológico está involucrado.
Los síntomas de la dermatitis de contacto son: 1
- sarpullido rojo
- Picazón
- Incendio
- Piel seca y agrietada
- Protuberancias rojas
- Ampollas
- Hinchazón
- Dolor
- Piel sensible y dolorida
- Supuración, llanto y / o costras
Si tiene síntomas de una reacción alérgica aguda por encima de una simple erupción cutánea (por ejemplo, dificultad para respirar, ardor en los ojos y / o pulmones, hinchazón de la garganta, la boca o los labios), busque atención médica de inmediato.
La dermatitis de contacto aguda aparece rápidamente con síntomas marcados. La erupción por hiedra venenosa es un ejemplo perfecto de dermatitis de contacto aguda.
Los síntomas de la dermatitis de contacto crónica suelen ser más discretos. No necesariamente tendrá síntomas muy obvios. Es posible que solo haya parches de piel extra seca, enrojecida o áspera que nunca parecen desaparecer incluso con la aplicación regular de lociones humectantes.
La dermatitis de contacto puede ocurrir en cualquier área del cuerpo que entre en contacto con una sustancia nociva, incluida la cara y los párpados, las manos, los pies y el área genital.
La dermatitis de contacto no es contagiosa. No puede contagiarse de alguien que lo tiene, ni pasárselo a otra persona. Si hay una erupción en su hogar que parece ser contagiosa, no es una dermatitis de contacto, sino otra cosa. En este caso, debe ser examinado por su médico.
A veces sabrá exactamente qué causó su dermatitis de contacto, por ejemplo, si ha estado en contacto con la hiedra venenosa. Pero a menudo se necesita un poco de investigación para descubrir cuál es la sustancia ofensiva.
Síntomas raros
Por lo general, los síntomas de la dermatitis de contacto son bastante sencillos. Pero a veces con la dermatitis de contacto, verá piel liquenificada, esto es cuando la piel se vuelve gruesa y de aspecto correoso.1 Ocurre con la dermatitis de contacto crónica después de largos períodos de irritación, frotamiento y rascado en el área afectada.
Con la dermatitis de contacto aguda, a veces se presentan urticaria o una erupción en forma de roncha.
La dermatitis de contacto sistémica es un tipo poco común de dermatitis que ocurre después de ingerir, inhalar o inyectar una sustancia nociva. La erupción a menudo cubre grandes áreas del cuerpo y puede causar hinchazón. La dermatitis de contacto sistémica puede desarrollarse en cualquier momento después de un ataque de dermatitis de contacto alérgica.
Ejemplo de dermatitis de contacto sistémica
Aquí hay un ejemplo de cómo funciona la dermatitis de contacto sistémica: alguien desarrolla dermatitis de contacto alérgica por la aplicación tópica de un producto para el cuidado de la piel que contiene bálsamo de Perú. En cualquier momento posterior, se puede desarrollar dermatitis si se ingieren alimentos que contienen bálsamo de Perú (también un ingrediente aromatizante bastante común).
Se puede considerar la dermatitis de contacto sistémica si no tiene suerte para identificar las causas tópicas de la dermatitis de contacto.
Complicaciones
Afortunadamente, la mayoría de los casos de dermatitis de contacto no progresan a nada más grave. Dicho esto, algunas cosas a tener en cuenta:
Infección
La complicación más común de la dermatitis de contacto a la que debe estar atento es la infección. La piel rota, ya sea por rascarse o por la erupción en sí, abre la piel para las bacterias invasoras como Staph o Strep. El aumento del enrojecimiento y el dolor, el supuración de pus, la formación de costras y la hinchazón son signos de infección y deben ser evaluados por un médico.
Hiperpigmentación postinflamatoria
La dermatitis de contacto puede provocar otro problema cutáneo: hiperpigmentación posinflamatoria. Se trata de un oscurecimiento o decoloración de la piel debido a una respuesta inflamatoria. Notará la decoloración después de que la dermatitis de contacto haya sanado.
Algunos casos de hiperpigmentación posinflamatoria desaparecen por sí solos con el tiempo. Otros pueden ser permanentes. No todo el mundo es propenso a desarrollar hiperpigmentación posinflamatoria, pero en la piel que es propensa a la dermatitis de contacto más grave, es más probable que se desarrolle una decoloración duradera. La hiperpigmentación posinflamatoria es solo un problema cosmético, pero su médico puede tratarla si le molesta.
La mayoría de los casos de dermatitis de contacto se curarán por sí solos en aproximadamente 3 semanas, siempre que evite la sustancia que causó la erupción. Si la erupción se está curando bien y no es demasiado incómoda, no es necesario un tratamiento médico.
Sin embargo, en algunos de los siguientes casos, debe consultar a un médico:
- La erupción se está extendiendo o empeorando.
- La erupción es tan incómoda que interfiere con sus actividades diarias: no puede dormir debido a la picazón; la erupción es tan dolorosa que distrae durante el día. Si la erupción está en un niño pequeño, notará un aumento de la irritabilidad o el llanto, que se despierta por la noche o que no puede dormir.
- La erupción es grave o cubre grandes áreas del cuerpo: una hinchazón considerable, dolor o piel en carne viva y sangrante son razones para que un médico vea la erupción.
- Hay signos de infección: si nota un aumento de enrojecimiento, calor, hinchazón o pus, especialmente si va acompañado de fiebre, llame a su médico de inmediato.
- No sabe si la erupción es dermatitis de contacto u otra cosa: si hay alguna duda, pídale a su médico que le diagnostique la dermatitis de contacto. Algunos otros problemas de la piel, como el eccema (dermatitis atópica) o la tiña, tienen síntomas similares.
- La erupción no ha desaparecido ni mejorado considerablemente en 23 semanas: incluso si la erupción es leve, consulte al médico si no mejora.
- No sabe qué está desencadenando su erupción: su médico puede ayudarlo a descubrir la causa de la dermatitis de contacto y realizar pruebas de parche si es necesario.
Preguntas frecuentes
¿Con qué rapidez aparecen los síntomas de la dermatitis de contacto después de entrar en contacto con un alérgeno?
Los síntomas pueden aparecer en cuestión de horas o hasta 10 días después de entrar en contacto con un alérgeno desencadenante.
¿Cómo se trata la dermatitis de contacto?
La mayoría de los casos de dermatitis de contacto se curan por sí solos, pero si es particularmente incómodo o con picazón, una crema tópica contra la picazón puede aliviar los síntomas. También se pueden recetar esteroides orales si la erupción no responde a la medicación tópica.3 Los remedios caseros como baños de avena y compresas frías también pueden ayudar.
Una palabra de Verywell
La dermatitis de contacto es un problema cutáneo muy común y, en la mayoría de los casos, no es grave y desaparece por sí solo. Aún así, puede ser un problema frustrante. La picazón, el ardor y la incomodidad pueden afectar su vida, incluso si es a corto plazo.
Sin mencionar que la dermatitis de contacto, especialmente los casos crónicos, puede ser vergonzoso si está en lugares obvios como las manos o la cara. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la dermatitis de contacto puede tratarse fácilmente. Si no puede controlarlo con una buena atención domiciliaria, no dude en llamar a su médico.