Las UTI son infecciones que ocurren en cualquier parte del sistema del tracto urinario. La mayoría de las veces son causadas por bacterias, pero los hongos y los virus también pueden causarlas. Una UTI puede afectar significativamente el funcionamiento de una persona que tiene la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia.
Síntomas
- Sensación de ardor al orinar1
- Una mayor necesidad de orinar
- Dolor en la parte inferior del abdomen, el costado o la espalda.
- Sangre en la orina1
- Orina que parece turbia, sucia o tiene hebras mucosas
- Orina con mal olor
- Fiebre
- Delirio
- Náuseas y vómitos
Síntomas de una infección urinaria en la demencia
Cuando alguien con demencia desarrolla una infección urinaria, puede ser más difícil identificar los signos. Debido a la dificultad para encontrar palabras, es posible que la persona no pueda expresar un aumento en la incomodidad o identificar una mayor necesidad de orinar.
A menudo, las personas que tienen demencia y que desarrollan una infección urinaria experimentarán cambios de comportamiento significativos. Cualquier infección puede desencadenar delirio y las infecciones urinarias son una causa frecuente de delirio en la demencia. Es posible que vea los siguientes síntomas de una infección urinaria en alguien con demencia:
- Aumento de caídas
- Cambios en el comportamiento como aumento de la agresión, agitación o enojo.
- Cambios en el apetito
- Duerme más o menos de lo normal2
- Un aumento de la confusión y la desorientación.
- Una disminución general del funcionamiento que no se explica por otra condición que surge repentinamente.
Por qué los riesgos son mayores con la demencia
- Problemas de higiene: las personas con demencia son propensas a usar técnicas de limpieza inadecuadas después de usar el baño, como limpiarse de atrás hacia adelante en lugar de de adelante hacia atrás. Esto puede aumentar la propagación de bacterias.
- Mujeres: Aproximadamente dos tercios de las personas con demencia son mujeres. Las mujeres también tienen un mayor riesgo de una infección urinaria debido a cómo están estructurados sus sistemas urinarios.
- Incontinencia: a medida que avanza la demencia, disminuye la capacidad de controlar la vejiga y los impulsos intestinales. Las compresas de incontinencia para adultos de baja calidad pueden agravar el problema porque no absorben bien la orina, lo que hace que se asiente directamente contra la piel y aumenta el riesgo de infección, así como problemas en la piel como úlceras por presión. Los productos para la incontinencia sucios deben cambiarse lo antes posible.
- Movilidad física reducida: la capacidad física disminuye a medida que avanza la demencia y el movimiento limitado aumenta el riesgo de una infección urinaria.
- Otras afecciones comunes en los adultos mayores: esto incluye una tendencia a tener un sistema inmunológico más débil, un mayor riesgo de diabetes, la posibilidad de retención urinaria y problemas de próstata en los hombres.
¿Deben usarse catéteres?
Históricamente, los catéteres se han considerado una forma de responder a los problemas de incontinencia, pero no se recomienda su uso a menos que sea absolutamente necesario por motivos médicos. La inserción de un catéter puede introducir más bacterias en el sistema urinario y esto aumenta significativamente el riesgo de infecciones urinarias. Una UTI que se desarrolla en alguien que usa un catéter se llama Infección del tracto urinario asociada a Cather (CAUTI), y la comunidad médica ha trabajado arduamente para reducir estas infecciones (a menudo) prevenibles.
Los catéteres son apropiados para algunas afecciones, como la retención urinaria, en la que alguien no puede vaciar completamente la vejiga, pero no se recomiendan sin una afección médica específica que lo haga necesario.
Tratamiento
La mayoría de las veces, las infecciones urinarias se tratan con antibióticos. Se analiza una muestra de orina en un laboratorio para identificar qué antibiótico es probable que sea eficaz para tratarla. A veces, los médicos comenzarán con un antibiótico y luego lo cambiarán por uno diferente después de que los resultados de laboratorio estén disponibles.
"Sé que mi madre tiene una infección urinaria. ¿Por qué esperan para tratarla?"
Uno de los desafíos en el cuidado de la salud es controlar el uso de antibióticos. Históricamente, los antibióticos se han usado en exceso y esto ha dado lugar a un aumento de las infecciones resistentes a los antibióticos típicos. En otras palabras, las bacterias se han vuelto más fuertes y los antibióticos habituales no siempre son efectivos.
No es inusual que una prueba de orina de una persona mayor dé positivo para una infección urinaria incluso si la persona no tiene síntomas. En estos casos, no siempre se necesita un antibiótico, y prescribirlos en exceso puede hacer que las bacterias se fortalezcan y se vuelvan resistentes, por lo que se requieren antibióticos cada vez más fuertes.
Para realizar la prueba de una infección urinaria, muchas organizaciones, como los asilos de ancianos, siguen las pautas de McGreer, que requieren que al menos tres de los siguientes síntomas (fiebre, dolor, mayor confusión, cambio en la apariencia u olor de la orina, urgencia o frecuencia) estén presentes antes probarán y eventualmente ordenarán un antibiótico.5 Estas limitaciones se desarrollaron con el objetivo de usar los antibióticos de manera inteligente.
Prevención de las infecciones urinarias
Las siguientes estrategias pueden ayudar a disminuir la probabilidad de que una persona con demencia desarrolle una infección urinaria:
- Hidratación adecuada
Fomentar la ingesta adecuada de líquidos puede ayudar a reducir la posibilidad de infecciones urinarias.
- Prácticas de higiene adecuadas
La persona con demencia puede necesitar ayuda adicional para limpiarse y limpiarse adecuadamente después de orinar o defecar. Además, después de tener relaciones sexuales, se debe alentar a las mujeres a orinar debido al mayor riesgo de una infección urinaria.
- No espere para orinar
Retener la orina por mucho tiempo puede aumentar el riesgo de una infección urinaria.
- Fomente la ropa que pueda respirar
La ropa demasiado ajustada o la ropa interior hecha de nailon en lugar de algodón pueden atrapar la humedad y aumentar el riesgo.
¿Ayuda el jugo de arándano?
La investigación ha arrojado diferentes resultados sobre esta cuestión. Algunos estudios han encontrado un leve beneficio del jugo de arándano en la reducción del riesgo de infecciones urinarias.6 Otros no han encontrado una diferencia cuando se ingirió jugo de arándano.7 Primero debe consultar con su médico antes de agregar jugo de arándano a su dieta de manera regular porque puede interactuar con otros medicamentos como Coumadin (warfarina).