Algunas instalaciones de atención a largo plazo (hogares de ancianos) tienen una parte separada del edificio que está designada para los residentes que tienen Alzheimer y otros tipos de demencia y necesitan cuidados especiales. Estos pueden denominarse unidades de cuidados especiales, alas de demencia, áreas seguras, unidades de pérdida de memoria o instalaciones cerradas.
Estas unidades de cuidados especiales deben tener una misión y una programación claras que estén estructuradas para satisfacer las necesidades de los residentes con demencia. En el pasado, algunas instalaciones etiquetaban una parte de su instalación como una unidad de demencia o una unidad de cuidados especiales como una estrategia de marketing y no proporcionaban una atención que fuera diferente. Ahora, muchos estados tienen leyes que requieren que las instalaciones describan los programas y servicios específicos provistos para ser identificados como una unidad de cuidados especiales.
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¿Cómo saber si su ser querido debería estar en una unidad de pérdida de memoria segura?
Si tiene un familiar o amigo cercano con demencia y está considerando la colocación en un asilo de ancianos, tendrá que tomar muchas decisiones. Entre otras cosas, deberá determinar si su ser querido necesita o se beneficiará de una unidad de cuidados especiales para la demencia.
¿Las unidades de demencia realmente marcan la diferencia?
La respuesta obvia es que depende de la unidad de demencia específica. Más allá de eso, la investigación1 que revisó 32 estudios diferentes de unidades de atención de demencia concluyó que, en general, la calidad de vida y el estado funcional eran más altos en las unidades de atención especial para la demencia que en la atención tradicional en hogares de ancianos. También encontraron que los comportamientos desafiantes tenían más probabilidades de estar presentes en las unidades de atención de la demencia, incluido un mayor nivel de agitación, depresión y ansiedad. Esto puede deberse a que es más probable que las familias busquen atención en un centro si hay comportamientos desafiantes presentes en la demencia. Por último, los residentes en las unidades de demencia tenían menos probabilidades de disminuir el funcionamiento de las ADL (actividades de la vida diaria).
Las 5 preguntas a considerar
¿Vaga por ahí o trata de salir sola? La deambulación no siempre requiere la colocación en una unidad de demencia cerrada. Hay otras formas de manejar la deambulación, como determinar la causa y responder adecuadamente a los intentos de deambular. También puede emplear el uso de un producto especial que se puede usar en la muñeca o el tobillo de la persona, o colocarlo en su silla de ruedas, que hará sonar una alarma cuando la persona pase por las puertas.
Sin embargo, si su ser querido deambula con frecuencia o persistentemente, es posible que desee investigar la opción de una unidad de demencia segura que limite la capacidad de deambular por áreas inseguras o al aire libre.
¿Se beneficiaría de actividades específicamente orientadas a la etapa intermedia de la demencia? Todos los hogares de ancianos autorizados deben tener actividades para todos los niveles cognitivos de los residentes. Sin embargo, en una unidad de demencia, esas actividades deben estar dirigidas específicamente a personas que se encuentran en las etapas intermedias de la demencia.
¿Una unidad más pequeña (como la mayoría de las unidades de demencia) proporcionaría una sensación de familiaridad y seguridad, o provocaría sentimientos de confinamiento e inquietud? Usted conoce a su familiar mejor que las instalaciones, por lo que su opinión es valiosa. Quizás a su cónyuge le guste dar largos paseos todos los días. Si se siente confinado, una unidad pequeña puede aumentar su agitación.
Sin embargo, si su ser querido está un poco ansioso y se abruma fácilmente, una unidad pequeña puede ser tranquilizadora y reconfortante.
¿Su ser querido muestra comportamientos desafiantes? Podría beneficiarse de la interacción con el personal que está más específicamente capacitado en el cuidado de las personas con demencia. Todo el personal de los hogares de ancianos con licencia recibe capacitación sobre cómo interactuar con los residentes que tienen demencia, pero a menudo el personal de una unidad especializada en demencia recibe capacitación adicional en esta área.
El personal de las unidades de demencia a veces se rota con menos frecuencia en el centro para que los cuidadores habituales conozcan bien a esos residentes. Una cara familiar puede ayudar a calmar y tranquilizar a los residentes que están confundidos o ansiosos.
Si bien las instalaciones especiales que están diseñadas para el cuidado de la pérdida de memoria pueden manejar mejor algunos comportamientos como la deambulación o la resistencia al cuidado, la instalación debe garantizar la seguridad de cada residente. Las unidades de demencia no están diseñadas para manejar a personas que están físicamente fuera de control o que presentan un peligro para ellos mismos o para los demás residentes.
¿Cuál es el costo de la unidad de demencia? Algunas unidades de cuidados especiales cobran más por cuidar a sus residentes que el área regular del asilo de ancianos. Pregunte cuáles son los costos de cada sección del asilo de ancianos para que pueda tomar una decisión informada.
Una palabra de Verywell
Si bien muchas unidades de atención de la demencia benefician a las personas que viven con demencia, varían, y la más importante para usted es la instalación que está considerando para su ser querido. Asegúrese de pasar tiempo en este centro para hacer preguntas y familiarizarse con la cultura y la atención que allí se brindan. Pregunte sobre su filosofía de atención y hable con otras personas que vivan allí o que hayan tenido seres queridos viviendo allí para conocer de primera mano al personal y la atención brindada.