¿Cómo se relacionan la espondiloartritis axial y la espondilitis anquilosante?

Al aprender sobre la espondiloartritis, es fácil confundirse con la terminología y las categorías. La terminología es particularmente confusa porque los médicos han estado cambiando la forma en que se clasifican estas afecciones en los últimos años, y ni siquiera los profesionales médicos siempre usan los términos de manera consistente. Sin embargo, hay algunas cosas generales que puede aprender para ayudarlo a mantener las categorías en orden y comprender mejor

La espondiloartritis (también llamada espondiloartropatía) se refiere a una familia de afecciones reumatológicas inflamatorias que pueden afectar las articulaciones, incluidas las articulaciones de la columna, así como otros sistemas corporales.1

La espondiloartritis axial puede considerarse un subconjunto de espondiloartritis que afecta principalmente a las articulaciones axiales (las articulaciones de la columna, el pecho y la pelvis).

La espondilitis anquilosante generalmente se considera un subconjunto específico de espondiloartritis axial.

Espondiloartropatías

Las espondiloartropatías son la categoría más amplia del tema.

Las espondiloartropatías son un grupo de enfermedades inflamatorias relacionadas que tienen algunas características superpuestas en términos de sus síntomas y genética.

Algunas de estas características que a menudo se superponen incluyen:

• inflamación en los huesos de la columna y la pelvis

• inflamación de las articulaciones periféricas

• inflamación de una parte del ojo (uveítis)

• inflamación en el punto de inserción de ligamentos y tendones (entesitis)

• inflamación del intestino

• lesiones de la piel

• asociación con el factor genético HLA-B27

Clásicamente, las personas con espondiloartropatía a menudo se diagnosticaban en subconjuntos más pequeños según otros síntomas.

Por ejemplo, las personas que tienen estos síntomas junto con la psoriasis serían diagnosticadas con espondiloartritis psoriásica. A las personas que tenían enfermedad inflamatoria intestinal junto con estos síntomas se les podría decir que tenían espondiloartritis enteropática. A las personas que no encajaban perfectamente en una categoría se les podría decir que tenían espondiloartritis indiferenciada.

Espondiloartritis axial frente a periférica

Más recientemente, los médicos han comenzado a dividir las espondiloartropatías en espondiloartritis axial y espondiloartritis periférica.

En la espondiloartritis axial, los síntomas de la artritis afectan las articulaciones axiales, las articulaciones de la columna, el tórax y la articulación sacroilíaca (hueso de la cadera) .1

En la espondiloartritis periférica, las personas generalmente no presentan síntomas que afecten a estas articulaciones. En cambio, pueden tener síntomas que afecten las otras articulaciones, como las rodillas o las articulaciones de los dedos de las manos o los pies.

Sin embargo, no siempre es tan claro. Algunas personas con espondiloartritis axial también tienen problemas con una o más de sus articulaciones periféricas.

Independientemente del tipo, el diagnóstico de todas las espondiloartropatías requiere un examen físico, una conversación sobre sus síntomas y, por lo general, pruebas de diagnóstico por imágenes y de laboratorio. También hay bastante superposición en términos de las formas en que se tratan estas diferentes formas de espondiloartropatía.

¿Dónde encaja la espondilitis anquilosante?

¿Cómo se aplica esto a usted si le han dicho que padece una afección como la espondilitis anquilosante?

La espondilitis anquilosante (EA) es una categoría de enfermedad más antigua, pero que todavía utilizan muchos médicos y pacientes. El término "espondilitis" simplemente significa "inflamación de la vértebra", los pequeños huesos que forman la columna.

La EA se considera una variedad de espondiloartropatía axial, ya que afecta principalmente a las articulaciones axiales.

Los pacientes con espondilitis anquilosante experimentan dolor de espalda inflamatorio, movimiento limitado de la columna y, a veces, otros síntomas característicos que se encuentran en las espondiloartropatías, como entesitis y uveítis3. A menudo, puede causar una discapacidad bastante grave. Tradicionalmente, se pensaba que era más común en los hombres que en las mujeres, aunque ahora está menos claro si este es el caso.

Históricamente, los rayos X fueron una parte importante del diagnóstico de EA. Cuando se observa con rayos X, también puede ver signos de inflamación sustancial de las articulaciones sacroilíacas (denominada sacroileítis) en una persona con EA.

Debido a esto, la espondilitis anquilosante es más o menos sinónimo de un término más nuevo: espondiloartritis axial radiográfica. Esto a veces se abrevia como rAxSpA. También puede ver la espondilitis anquilosante como una forma más avanzada o grave de espondiloartritis axial.

Guía de discusión del médico sobre espondilitis anquilosante

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Espondiloartritis axial no radiográfica

La resonancia magnética (MRI) comenzó a usarse con más frecuencia en los años 80, 90 y más allá. Debido a la forma en que funciona, la resonancia magnética puede captar más detalles que los rayos X convencionales, revelando más información sobre lo que está sucediendo.

Los médicos comenzaron a notar que algunas personas tenían muchos de los síntomas de la espondilitis anquilosante, aunque los cambios en la inflamación crónica no se podían ver en las radiografías. Sin embargo, esos pacientes tenían inflamación de la articulación sacroilíaca que se podía ver con una resonancia magnética.

En otras palabras, estas personas tenían inflamación y cambios inflamatorios que no eran tan graves o avanzados como los de las personas diagnosticadas con EA. Estas personas finalmente fueron categorizadas como espondiloartritis axial no radiográfica o espondiloartritis axial pre-radiográfica. También puede ver esto abreviado como nrAxSpA.

¿Espondiloartritis axial no radiográfica versus espondilitis anquilosante?

Los investigadores y los médicos aún no están seguros de la relación entre la espondiloartritis axial no radiográfica y la espondilitis anquilosante.

Algunas personas diagnosticadas con espondiloartritis axial no radiográfica desarrollan más tarde los síntomas de la espondilitis anquilosante clásica (es decir, espondiloartritis axial radiográfica) y la inflamación de la articulación sacroilíaca se vuelve lo suficientemente grave como para poder verla en una radiografía. En otras palabras, su sacroileítis pasa de no radiográfica a radiográfica. Pero también parece que muchas personas no progresan de esta manera.

Los investigadores aún no están seguros de cuán común es la progresión que les ocurre a algunas personas, quizás a la mayoría, pero no a todos.

Es interesante notar que hay más mujeres diagnosticadas con espondiloartritis axial no radiográfica que con espondilitis anquilosante.3 Las personas con espondiloartritis axial no radiográfica tienden a tener una duración más corta de la enfermedad y niveles más bajos de marcadores inflamatorios. También tienden a tener una enfermedad menos grave. También puede haber otras diferencias genéticas, pero los investigadores todavía están trabajando para entender eso.

Actualmente, el tratamiento de las dos condiciones es muy similar: fisioterapia, ejercicio, analgésicos de venta libre y tratamientos recetados.

Diagnósticos múltiples

No es probable que tenga espondiloartritis axial no radiográfica y otra forma de espondiloartropatía. Actualmente, los investigadores generalmente están categorizando otras formas clásicas de espondiloartropatías como tipos de espondiloartropatía periférica.

Por ejemplo, es posible que le digan que tiene espondiloartritis periférica con psoriasis, espondiloartritis periférica con enfermedad inflamatoria intestinal o espondiloartritis periférica por una infección anterior (artritis reactiva). Por lo tanto, las personas con estas afecciones generalmente no se consideran en este grupo. Sin embargo, a veces todavía tienen síntomas de problemas con las articulaciones axiales.

Existe una gran superposición de tratamientos para todas las diferentes formas de espondiloartropatía, por lo que la terminología exacta para su diagnóstico no siempre es importante.

Una palabra de Verywell

A menudo, es útil comprender la terminología básica que los médicos y los investigadores utilizan sobre su enfermedad. Si está confundido, no dude en pedirle aclaraciones a su proveedor de atención médica. Eso le dará una ventaja para enfrentar y comprender su condición. Pero también sepa que en esta categoría, dado que el tratamiento se superpone entre los diferentes tipos de la condición, la terminología no es de suma importancia. Lo más importante es que comprenda lo que sucede en su cuerpo y cómo puede controlar mejor sus síntomas.